Esta semana se han encontrado dos ballenas muertas en las playas de Edgartown.
© Abigail RosenLos fideicomisarios salieron a echar un vistazo a la ballena jorobada muerta.
El lunes se encontró una ballena jorobada parcialmente descompuesta en Edgartown, cerca de Crackatuxet Cove; la segunda fue descubierta por los bañistas en East Beach, en Chappaquiddick, el martes por la mañana.
Por el momento no está claro qué causó las muertes.
Los representantes de NOAA Fisheries dicen que es poco probable que se realicen exámenes internos para determinar la causa de la muerte, teniendo en cuenta los niveles de descomposición. Se estima que ambas ballenas llevaban muertas al menos unos días.
Ainsley Smith, Coordinadora de Varamientos de Mamíferos Marinos de la Oficina Regional de Pesquerías del Gran Atlántico de la NOAA, dijo a The Times que, a partir de los datos recogidos, muchas de las ballenas jorobadas fallecidas en la región en los últimos años parecían haber sido golpeadas por un buque o tenían lesiones consistentes con un traumatismo por objeto contundente o cortante.
"Es algo que observamos en muchas de esas ballenas", dijo Smith.
Esto no incluye las ballenas jorobadas muertas que estaban demasiado descompuestas para determinar la causa de la muerte o que se encontraban lejos de la costa.
Según la NOAA, las aguas de la costa este y del Atlántico Medio han experimentado una tasa de mortalidad de ballenas jorobadas anómalamente elevada desde 2016, más o menos al mismo tiempo que la ballena jorobada del Atlántico Norte Occidental pasó de estar en peligro de extinción a estar amenazada.
Esto desencadenó la declaración en 2017 de un Evento de Mortalidad Inusual (UME) con el fin de fomentar el crecimiento de la población.
Se estima que el 40 por ciento de las casi 200 muertes de ballenas jorobadas registradas en los últimos ocho años desde Maine hasta Florida mostraron evidencias de interacción humana a través de golpes con embarcaciones o enredos con equipos.
Funcionarios de la NOAA dicen que la organización ha estado en comunicación con los propietarios de la playa, The Trustees of Reservations (TTOR). Los administradores comenzaron a acordonar la zona de East Beach el martes por la mañana.
El personal de TTOR recogió posteriormente una muestra de piel tras documentar los datos básicos para la NOAA. Según esa investigación preliminar, se calcula que la ballena mide 9,6 metros de largo.
Smith dice que basándose en las fotos que ha recibido de ambas ballenas jorobadas encontradas en East Beach y South Beach, es probable que lleven muertas al menos un par de días.
Andrea Gómez, especialista en comunicaciones de la NOAA, dijo a The Times que la organización podría obtener ayuda de socios locales para realizar un examen interno del mamífero marino. Ella dice que los planes "todavía se están desarrollando".
Según el control local de animales, será imposible realizar una necropsia o recoger más datos sobre la ballena encontrada cerca de Crackatuxet.
La NOAA dice que se están desarrollando planes para considerar el entierro in situ.
Aunque la tribu Wampanoag de Gay Head (Aquinnah) está autorizada a responder a los informes de vida marina varada, la NOAA está "dirigiendo la logística" en ambos casos.
Los informes durante el fin de semana de ballenas jorobadas saliendo del agua frente a South Beach probablemente no tienen correlación con el mamífero marino muerto encontrado el lunes y el martes, dice la NOAA. El comportamiento sano y normal de los animales es acrobático y animado, lo que coincide con lo que informaron los testigos de South Beach durante el fin de semana.
Cuando se le preguntó si ha habido alguna indicación de si la construcción actual y en curso en alta mar y bajo la superficie podría ser el culpable de las muertes, Smith dijo que "en este momento no tenemos conocimiento de ningún vínculo entre el desarrollo eólico y la muerte de las ballenas en el Atlántico Medio."
Mientras tanto, el cadáver de lo que parece ser un delfín fue avistado en la playa de Moshup, en Aquinnah. El Times se puso en contacto con la NOAA para identificar al animal, pero aún no ha recibido respuesta.
Eunki Seonwoo colaboró en este reportaje
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