Mucho antes de la invención de la agricultura, los humanos ya sabían cómo procesar cereales y otras plantas silvestres para obtener una harina apta para la alimentación, y ahora hay nuevas pruebas de que lo hacían mucho antes de lo que se pensaba.
© Quaternary Science ReviewsLocalización de los yacimientos.
Según Julien Riel-Salvatore, coautor del estudio y catedrático de la Universidad de Montreal que dirige el departamento de Antropología, "esto hace retroceder varios miles de años los primeros indicios de procesamiento de plantas y producción de harina".
"Un mortero de Riparo Bombrini, un yacimiento del norte de Italia en el que mi colega de la Universidad de Génova Fabio Negrino y yo hemos estado trabajando durante más de 20 años, muestra que los neandertales también practicaban este comportamiento, lo que es algo completamente nuevo, hasta donde sabemos". "Así que es un descubrimiento bastante importante."
El periodo de Neandertal a Homo sapiens se caracterizó por la coexistencia de los tecno-complejos Musteriense Tardío (Neandertal), Uluzziense y Protoaurignaciense (H. sapiens) en el noroeste y suroeste de la actual Italia.
Las piedras de moler proceden de dos yacimientos paleolíticos situados a unos 1.000 km de distancia en el lado del mar Tirreno de la península: Riparo Bombrini, en la zona arqueológica de Balzi Rossi, en Liguria, y Grotta di Castelcivita, al pie del macizo de Alburni, en Campania.
© Quaternary Science ReviewsMorteros de Riparo Bombrini.
Énfasis en la difusión del conocimiento
La evidencia de prácticas de molienda similares en ambos contextos subraya cómo ciertos conocimientos tecnológicos y hábitos alimentarios estaban extendidos en ambas poblaciones, tal vez como un legado ya presente en las dos tradiciones culturales diferentes o tal vez como resultado de un contacto real entre los dos grupos.
La piedra de moler de los niveles musterienses del Riparo Bombrini constituye el ejemplo europeo más antiguo de procesamiento y transformación de productos vegetales en Europa y muestra que los neandertales se dedicaban a esta práctica. Los dos morteros de los niveles protoaurignacienses del yacimiento muestran que los humanos modernos que ocuparon el yacimiento menos de un milenio después también se dedicaban a la misma conducta.
© Quaternary Science ReviewsMorteros de la Grotta di Castelcivita.
Coordinado por el Instituto Italiano de Prehistoria y Protohistoria en el marco del proyecto PLUS_P (Plant Use in the Paleolithic, Uso de las Plantas en el Paleolítico), en el estudio han participado investigadores de las Universidades de Florencia, Génova, Rávena y Bolonia, así como del Instituto de Chipre (en Nicosia) y de la UdeM.
"Transformar los cereales en harina es una innovación importante porque permitía a los recolectores paleolíticos almacenar y transportar los alimentos con mayor facilidad", afirma Riel-Salvatore. " Hacer retroceder este comportamiento tanto en el tiempo realmente cambia nuestra forma de pensar sobre cómo vivían estas personas tan móviles."
Más información: M. Mariotti Lippi et al, New evidence of plant food processing in Italy before 40ka, Quaternary Science Reviews (2023) (Nuevas pruebas del procesamiento de alimentos vegetales en Italia antes de 40ka). DOI: 10.1016/j.quascirev.2023.108161
Información de la revista: Quaternary Science Reviews
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