El 24 de septiembre, se impuso otra ronda de aranceles a bienes procedentes de China por el valor de 200.000 millones de dólares, y Trump amenazó con otros 267.000 millones de dólares si China tomaba represalias.
American flag burning
© AP Photo/Natacha Pisarenko
Trump le prometió a su base de apoyo que iba a ser muy duro con China y parece que está cumpliendo esa promesa. Pero he aquí el problema: los aranceles sobre las exportaciones de China a Estados Unidos no van a hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande de nuevo, ni van a ayudar realmente al pueblo estadounidense mientras ignoran la realidad más amplia que se avecina: Estados Unidos ya no es la cúspide del "libre mercado" en un mundo multipolar, y el déficit comercial sobre el que Trump sigue vociferando es una simplificación excesiva de la naturaleza real del comercio entre Estados Unidos y China.

China tomó represalias contra la primera ronda de aranceles al aplicar sus propios aranceles sobre productos estadounidenses por valor de 60.000 millones de dólares, entre ellos la soja. Como resultado, el gobierno de EE.UU. planea gastar hasta 12.000 millones de dólares en ayuda para liberar a su industria de soja nacional de los efectos de los aranceles. Sin embargo, no es la represalia de China la que tendrá los efectos más perjudiciales.

La última lista de las exportaciones chinas que se gravarán incluye muchos artículos de uso cotidiano, desde alimentos hasta productos electrónicos. La rama electrónica de consumo estaba exenta, pero muchos de los componentes utilizados en la electrónica no lo estaban, por lo que también serán más caros. Si Trump sigue adelante con su amenaza, abarcará casi todas las exportaciones de China a los Estados Unidos. Esto significa que casi todo lo que usted compra verá algún tipo de aumento de precios ya que China es parte integral de la cadena de suministro y producción de muchas compañías. No espere que las corporaciones paguen la cuenta; son las clases medias y bajas de Estados Unidos las que quedan atrapadas en el fuego cruzado y verán precios más altos en todas partes.

A principios de año, Trump redujo los impuestos corporativos del 35% al 21%, con la intención de seducir a las empresas para que traigan su producción a casa: "repatriación", como le llaman. Aunque algunos trajeron (o tienen la intención de traer) sus operaciones de vuelta, muchas otras grandes corporaciones en cambio despidieron a sus empleados mientras que los ahorros de los recortes de impuestos se reflejaron en su ganancia final. Otros han logrado eludir impuestos por completo a través de regímenes fiscales especiales concebidos por sus ejércitos de abogados.

Mientras tanto, los economistas pintan un panorama prometedor de "crecimiento" durante este período para demostrar que los recortes de impuestos y los aranceles están funcionando, aunque la verdad es que las cifras son manipuladas para presentar una economía fuerte, mientras que en realidad nos estamos moviendo lentamente hacia el colapso financiero. Por lo tanto, ahora no es el mejor momento para iniciar una guerra comercial mundial, y menos aún con China. ¿Qué pasó con aquello de que Trump no había declarado ninguna guerra?

Por lo tanto, la idea de que hacer más caros los productos chinos estimulará el crecimiento de la fabricación estadounidense es bastante ingenua y es realmente una "solución equivocada a un problema equivocado", según Dan Steinbrock. "La verdadera pregunta es por qué las lucrativas ganancias de las compañías de EE.UU. rinden tan pocos beneficios a los estadounidenses comunes y corrientes, pero tan grandes beneficios a unos pocos ricos empresarios internos."

Cuando se trata de puestos de trabajo en Estados Unidos, la culpa es principalmente de las propias empresas, no de China. La apertura de las fronteras exteriores combinada con el acceso a mano de obra extranjera barata hizo las cosas muy atractivas para las empresas de EE.UU. que buscan ampliar su cuota de mercado y aumentar sus ganancias. Según The American Conservative, la mitad de las ganancias de las empresas estadounidenses se obtienen en el extranjero.

Por ejemplo, Ford planea comenzar la producción de su nuevo modelo Focus en China, a pesar de los aranceles. Según Joe Hinrichs, vicepresidente de Ford, "Encontrar una forma más rentable de ofrecer el próximo programa Focus en Norteamérica es un plan mejor, que nos permite redistribuir el dinero que ahorramos en áreas de crecimiento para la compañía". Ford señala un ahorro de 500 millones de dólares al trasladar la producción a China. Ahí quedó la idea de que los aranceles devuelvan la producción a suelo estadounidense. Por otra parte, Ford tampoco está precisamente contenta de perder 1.000 millones de dólares debido a las tarifas.

Sin embargo, un número cada vez mayor de empresas se están alejando de China para mantener los costes más bajos. Entre ellos se encuentran Nike y Adidas, que ahora fabrican sus productos principalmente en Vietnam. Esto se debe en parte al aumento de los salarios en China, así como a su creciente inversión en automatización e inteligencia artificial. Según The Diplomat, "Foxconn anunció en 2016 que estaba introduciendo 40.000 robots en una fábrica china continental para reemplazar a 60.000 trabajadores. Un estudio reciente de 640 empresas manufactureras chinas reveló que la respuesta más común al aumento de los salarios era invertir en la modernización tecnológica".

Lo que esto significa es que si Trump logra trasladar más operaciones de fabricación a su país de origen, las empresas buscarán formas más baratas de producir y se les incentivará aún más para automatizar en lugar de pagar salarios más altos. Para aquellos trabajos que no pueden ser automatizados, puede estar seguro de que el pago será, en el mejor de los casos, el salario mínimo. ¿Realmente la afluencia de empleos de bajo valor y bajos salarios contribuye tanto a impulsar la economía (real) y a proporcionar a la gente un salario digno para vivir?

En cualquier caso, es poco probable que usted vea una gran afluencia de empresas que regresen a los Estados Unidos. Además de los costos más bajos, China puede ofrecer su infraestructura de la cadena de suministro, la capacidad logística, así como su mercado masivo. Para las empresas que trasladan la producción fuera de China, optan por trasladarse a otras zonas del sudeste asiático, donde los costos son aún más baratos, mientras que otras lo hacen precisamente debido a los aranceles de Trump.

¿Quién se beneficia?

Así que si los aranceles de Trump no sólo sobre China sino también sobre otros países no están beneficiando realmente al pueblo estadounidense, ¿quién se está beneficiando? Nadie, al parecer. Los aranceles de Trump parecen estar motivados por la creciente desesperación del establishment estadounidense por mantener su menguante hegemonía e influencia mundial. A pesar de estos esfuerzos, los resultados parecen ser precisamente lo contrario de lo que se busca. En lugar de capitular ante la presión estadounidense, gran parte del resto del mundo está empezando a buscar alternativas y a aumentar la cooperación entre sí.

A pesar de la histeria mediática y el alarmismo sobre las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, China representa una amenaza mucho mayor y más directa para la hegemonía estadounidense. La creciente fortaleza del yuan, su condición de moneda de reserva y el hecho de que cada vez más países están cambiando el pago del petróleo del dólar al yuan impiden el dominio de los Estados Unidos en el sector. Además, muchos otros países ya cuentan con sistemas de pago alternativos para eludir el SWIFT y, por tanto, las sanciones. Como resultado de estas medidas, el "Estado Profundo" de EE.UU. ha estado haciendo esfuerzos por contener a China y su creciente impacto en el escenario mundial.

Los EE.UU. no pueden ganar una confrontación militar a menos que recurran a armas nucleares, y una guerra económica es más fácil de librar, y teóricamente de ganar. Así que mientras Trump podría pensar que medidas como los aranceles y los impuestos tienen como fin ayudar a los estadounidenses, tal vez la única razón por la que se le permite perseguir estos objetivos es porque coinciden con los planes del "Estado Profundo" de mantener a China a raya y aferrarse al petrodólar como la moneda de reserva mundial: sin petrodólares, no hay más ventaja para la negociación. Si no hay tal ventaja, ya no hay hegemonía.

Las recientes rondas de sanciones contra Rusia, que pretenden "perjudicar" económicamente a ese país, le han ayudado a ser más autosuficiente e independiente del control estadounidense. En el proceso, la UE ha sufrido un daño significativo debido a la pérdida de comercio con Rusia. Luego, para echarle sal a la herida, Trump decidió aplicar aranceles comerciales a los estados miembros de la UE. Ser vasallo de los Estados Unidos no es tan ventajoso como solía ser.

La reimposición de Trump de sanciones completas contra Irán después de que retirara a Estados Unidos del Plan de Acción Conjunto y Completo aún no se han implementado completamente, pero hasta ahora, los supuestos efectos desastrosos que esperaba no han ocurrido. Los otros signatarios del convenio continúan trabajando con Irán, tanto diplomática como económicamente. Un Irán fuertemente sancionado es malo para la economía de la UE y ha habido señales de que muchos países y empresas de la UE están dando la espalda a los EE.UU. y tratando de construir lazos más fuertes con Rusia, China e Irán. La India ya había tomado medidas para distanciarse del petrodólar en 2016, y ahora Turquía parece estar distanciándose también de los Estados Unidos.

A pesar de las amenazas estadounidenses de nuevas sanciones; Nord Stream 2 parece seguir adelante, India y Turquía han comprado el S-400 de Rusia, Irán continúa exportando crudo y la Corte Penal Internacional continúa con su investigación sobre los crímenes de guerra estadounidenses en Afganistán. A nadie le importan ya las sanciones. Las tácticas de intimidación y coerción de Estados Unidos pueden haber funcionado en el pasado cuando su poderío militar y económico estaba en su apogeo, pero esos días están llegando a su fin. Los EE.UU. se ven cada vez más como un tigre de papel; su rugido y su reputación vacilante son mucho peores que su mordida. Al llegar a la cúspide de su arrogancia e hipocresía, el resto del mundo está comenzando a avanzar hacia la recuperación de su soberanía a través de la cooperación mutua y las asociaciones que reflejan un nuevo mundo multipolar. Al alejarse de la bomba de relojería económica que representa Estados Unidos, aquellos que entienden la realidad de un mundo multipolar estarán en una posición mucho mejor para enfrentar cualquier tormenta económica que se avecine.

Desafortunadamente (o quizás afortunadamente), el establishment es incapaz de ver que su visión de dominación total no está funcionando y que en su búsqueda de ella ha logrado lo contrario, creando las condiciones en las que el presidente del "país más grandioso del mundo" simplemente recibe risas en un escenario internacional, y lo que EE.UU. realmente piensa de todos los demás ahora está claro para todos en la sala.