Los arqueólogos que investigan un asentamiento prehistórico en el noreste de Rumanía han descubierto indicios de un enorme edificio comunitario que podría transformar nuestra comprensión de cómo se organizaban algunas de las primeras grandes comunidades de Europa hace más de 6.000 años.
© C. Mischka
Los hallazgos fueron publicados en PLOS One por un equipo dirigido por Doris Mischka, Carsten Mischka, Adela Kovács, Constantin Aparaschivei y Elena Marinova.
Entre 2021 y 2024, los arqueólogos llevaron a cabo estudios geofísicos e investigaciones de campo en el yacimiento y encontraron alrededor de 45 viviendas rodeadas por una serie de zanjas y empalizadas. Una estructura en particular, entre los edificios de tamaño similar, llamó la atención de inmediato. Tenía unos 350 metros cuadrados, muchas veces más grande que las viviendas medias del asentamiento, y se erigía en el centro de lo que parece ser la entrada principal.
Estos edificios se denominan megaestructuras y llevan mucho tiempo fascinando a los arqueólogos que estudian el complejo cultural Cucuteni-Trypillia, que floreció aproximadamente entre el 5000 y el 3000 a. C. en lo que hoy es Rumanía, Moldavia y Ucrania. Estos asentamientos son de un tamaño tan inmenso que algunos de los llamados «megayacimientos» contienen miles de viviendas y poblaciones que suman decenas de miles de personas. Sin embargo, a pesar de su tamaño, no se han encontrado pruebas de la existencia de gobernantes, palacios o jerarquías sociales claras.
© C. Mischka
Las excavaciones de 2023 y 2024 proporcionaron la primera visión completa del edificio de Stăuceni-Holm. Los arqueólogos encontraron indicios de una enorme construcción de madera y arcilla sostenida por grandes postes colocados en una zanja rectangular de cimentación. El edificio estaba claramente bien ordenado y la enorme estructura parece haber sido construida para destacar entre las casas circundantes.
Pero, a diferencia de las casas habituales de Cucuteni, la estructura presentaba pocos indicios de actividades domésticas. No se encontraron hogares, hornos ni otros espacios habitables claros en los yacimientos excavados. En cambio, el interior estaba lleno de fragmentos de cerámica, agujeros de postes y pocos indicios de consumo de alimentos y trabajo artesanal.
Los restos vegetales recuperados de las muestras de suelo revelaron trazas de cereales, frutos recolectados — entre ellos, cornejos, ciruelas, bayas de saúco y espino — y maleza asociada al procesamiento de los cultivos. El equipo también identificó beleño, una planta conocida por sus propiedades medicinales y psicoactivas, lo que plantea la posibilidad de que se llevaran a cabo actividades rituales en el interior de la estructura. Pequeños fragmentos de sílex sugieren que allí también pudo haber tenido lugar el mantenimiento de herramientas o la fabricación a pequeña escala.
Entre los hallazgos más destacados se encontraban fragmentos de cerámica decorada, cucharones, adornos zoomórficos y un objeto de arcilla que a veces se describe como un «ídolo cónico». Se recuperó del edificio un recipiente con un protomo de cabeza de toro, mientras que otra copa de fina factura encontrada dentro de un hoyo de poste proporcionó una importante evidencia cronológica.
Los resultados más sorprendentes procedieron de la datación por radiocarbono.
Las muestras tomadas de restos vegetales conservados dentro de la estructura del suelo arrojaron fechas que sitúan el edificio en los siglos 40 y 39 a. C. Estas fechas entran en conflicto con la cronología aceptada para la fase Cucuteni A3, a la que pertenece la cerámica del yacimiento. Según los modelos arqueológicos actuales, el material de este tipo debería ser significativamente más antiguo.
Los investigadores reconocen que tales discrepancias exigen cautela. Sin embargo, dado que las muestras se recuperaron de contextos bien conservados bajo el suelo y procedían de plantas de vida corta en lugar de madera antigua, sostienen que es probable que las fechas sean fiables. De confirmarse, los resultados podrían requerir una revisión de las cronologías establecidas para la cultura Cucuteni y su relación con las comunidades vecinas de Trypillia.
El descubrimiento también tiene implicaciones más amplias para comprender cómo se gobernaban los asentamientos prehistóricos.
Durante décadas, los arqueólogos han debatido cómo las enormes comunidades de Cucuteni-Trypillia gestionaban la organización social sin signos evidentes de autoridad política. Las megaestructuras se han considerado cada vez más como instituciones comunitarias que ayudaban a coordinar grandes poblaciones. El edificio de Stăuceni-Holm es especialmente significativo porque se encuentra en el extremo suroeste del fenómeno de las megaestructuras y puede representar uno de sus primeros ejemplos.
Si se confirma que la estructura es una de las más antiguas, esto podría sugerir que el concepto se originó en la región rumana de Cucuteni antes de extenderse al resto del mundo de Trypillia.
Las excavaciones en Stăuceni-Holm continúan y, hasta ahora, sólo se ha estudiado aproximadamente una cuarta parte de la estructura. Los trabajos posteriores revelarán el resto del edificio y su función en el asentamiento.
Por ahora, el hallazgo ofrece una visión poco habitual de las instituciones que podrían haber prestado apoyo a algunas de las comunidades prehistóricas más grandes de Europa y plantea nuevas preguntas sobre el surgimiento de la organización social mucho antes de la aparición de las ciudades, los Estados o los registros escritos.
Fuente: PLOS ONE - https://doi.org/10.1371/journal.pone.0343603
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