Una enorme nube azul de humo de meteoro esmerilado está dando vueltas alrededor del Círculo Polar Ártico. La nave espacial AIM de la NASA vio su formación el 20 de mayo, y desde entonces ha dado la vuelta al Polo Norte una vez y media, expandiéndose en tamaño más de 200 veces.
© NASA/AIM
Las nubes noctilucentes en mayo no son nada inusual. Se forman cada año alrededor de esta época cuando los primeros mechones de vapor de agua del verano suben a la cima de la atmósfera de la Tierra. Las moléculas de H2O se adhieren a las motas del humo de los meteoros, formando cristales de hielo a 80 km sobre la superficie de la Tierra. Cuando los rayos del sol golpean esos cristales, brillan en azul eléctrico.
Pero estas nubes son diferentes. Son inusualmente fuertes y se congregan en una masa giratoria coherente, en lugar de extenderse como de costumbre por todo el casquete polar.
"Esto es muy probablemente un signo de actividad de las ondas planetarias", dice Randall.
© Shelley Johnson
Las ondas planetarias son ondas enormes de temperatura y presión que se forman en la atmósfera de la Tierra en respuesta a las fuerzas de Coriolis. Son responsables en parte de las ondulaciones en la corriente en chorro y pueden tener una gran influencia en el clima global. Todos los planetas giratorios con atmósferas tienen este tipo de ondas.
Los datos de los instrumentos MLS de la NASA muestran que, de hecho, una onda planetaria está rodeando el Polo Norte:
"La región de temperaturas más frías migra en el sentido de las agujas del reloj alrededor del hemisferio, haciendo una vuelta completa en unos 5 días", señala Lynn Harvey, del equipo científico de AIM que procesó los datos. "Aquí es donde se están formando las nubes noctilucentes."
Debido a la actividad de las ondas planetarias, la temporada 2019 se perfila como inusualmente buena. Las nubes ya han aparecido en Estados Unidos, algo que normalmente no ocurre hasta finales de junio o julio.
"Anoche, saqué a mi perro una hora y veinte minutos después del atardecer y me sorprendió mucho ver estas nubes noctilucentes", informa Shelley Johnson de Anacortes, Washington, quien tomó esta foto el 30 de mayo. (Foto de arriba)
Comentario: En julio del año pasado, un astrónomo inglés reportó haber fotografiado más nubes noctilucentes en seis semanas que en los últimos tres años. En agosto de 2018 las nubes noctilucentes se TRIPLICARON en comparación con el año anterior. Ver también:
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Como explica Pierre Lescaudron en su libro Cambios planetarios y la conexión humano cósmica: Vea también: ¿Estelas químicas? ¿Estelas de condensación? Cielos extraños