Tras un otoño de lluvias torrenciales, los agricultores británicos se enfrentan a una de las cosechas de patatas más bajas jamás registradas, lo que hace temer por el abastecimiento de las cenas navideñas de este año.
© Andrew Paterson/AlamyUna cosecha de patatas arruinada. Los agricultores de varios condados no han podido sembrar hortalizas ni trigo.
Comentario: Los periodistas de The Guardian se preocupan por las (relativamente intrascendentes) emisiones de Co2 -mientras los líderes mundiales vuelan a los EAU en sus jets privados para la cumbre climática COP28-, al tiempo que la inflación sigue haciendo subir los precios y decenas de millones de personas en Occidente se preocupan por cómo van a poder permitirse las celebraciones navideñas.
Fred Searle, editor de la revista Fresh Produce Journal, afirmó que la siembra de patatas se había reducido considerablemente y que el sector "se enfrentaba esta temporada a la cosecha más baja registrada en el Reino Unido", con una estimación de que se recogerían unos "4,1 millones de toneladas de patatas, 2 millones menos que hace cinco o seis años".
Además de las recientes lluvias, Searle achacó la menor cosecha a que las empresas "abandonan el sector debido a la presión de los costes", agravada por años de tiempo errático.
Comentario: En gran parte porque el gobierno permite que los supermercados paguen mal a los productores: El Reino Unido sufre otra escasez de huevos, el coste se dispara un 30%, el bajo suministro podría durar meses, ya que los productores abandonan el mercado.
"Un productor dijo que en los últimos seis años ha habido fenómenos meteorológicos extremos que han afectado a la producción de patatas", añadió Searle."Si no se puede entregar una cosecha, entonces no se puede obtener todo el rendimiento de ella".
Comentario: Las temporadas cada vez más irregulares y el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos no sólo afectan a las patatas: Aumentan los robos de aceite de oliva en España debido a una cosecha baja sin precedentes, y los precios "siguen subiendo"
Esta semana, un informe del thinktank "Energy and Climate Intelligence Unit" culpaba a la emergencia climática mundial de haber contribuido a elevar la factura alimentaria de los hogares británicos en más de 600 libras en los dos últimos años.
Comentario: Excepto que no se trata sólo del coste de los alimentos, porque los precios de todo se están disparando, y en gran parte debido a la inflación relacionada con el cierre patronal y a la crisis energética autoinfligida.
Searle afirmó que el cambio climático es un problema importante que afecta a la producción nacional de hortalizas y provoca un aumento de las importaciones.
Comentario: Searle parece olvidar convenientemente el ataque coordinado de los gobiernos occidentales contra los ganaderos: Los ganaderos irlandeses se rebelan contra el plan "verde" del gobierno de sacrificar 195.000 reses, se ofrece un "plan de jubilación" a los ganaderos que lo deseen
Según Searle, la escasa cosecha de patatas en el Reino Unido podría provocar "algunos huecos en las estanterías y, en general, una oferta más escasa debido al tiempo lluvioso [...] No puedo decir que no vaya a haber patatas, pero podría haber más importaciones para compensar el déficit".
Es raro que el Reino Unido importe patatas, pero si la escasez hace subir los precios, es probable que los proveedores busquen productos en Israel y Egipto.
El aumento de los costes de los agricultores -en particular, el mayor precio de los fertilizantes, impulsado por la guerra en Ucrania y la crisis energética, y el aumento de las facturas de mano de obra- también ha provocado que se "planten menos patatas para empezar", dijo.
Comentario: Occidente optó por sancionar a uno de los principales productores mundiales de fertilizantes: Rusia.
Las cosechas de brócoli y coliflor, presentes en muchas mesas navideñas, también se han visto afectadas por el mal tiempo.
"Cuando el tiempo es húmedo no es posible cosechar patatas, ni brásicas como la coliflor y el brécol", explica Searle. "Algunos de los principales productores de brócoli del Reino Unido han dicho que habrá escasez en Navidad". Las importaciones de brásicas suelen proceder de España y Francia.
Sin embargo, el panorama parece un poco mejor para otros tubérculos festivos este diciembre. Guy Poskitt, agricultor de zanahorias y chirivías en East Yorkshire, afirma que muchas de sus hortalizas se han podrido por la lluvia, pero que es probable que la escasez llegue el año que viene, en primavera.
"No estoy seguro de que vaya a afectar a la oferta, pero sí de que la va a reducir, de eso no hay duda. Depende mucho de las heladas de las próximas semanas", añadió Poskitt.
Comentario: Una afirmación ominosa, porque en medio de los gritos de los medios de propaganda sobre el "calentamiento global", "la crisis climática", "la ebullición global", Europa está registrando récords de frío y de cobertura de nieve:
Poskitt afirmó que los problemas de cultivo son cada vez más habituales debido a las "condiciones meteorológicas extremas" a las que nos enfrentamos. Y añadió: "Como sector, tenemos que aprender a gestionarlo, y la única forma real de hacerlo es cultivando mucho, lo que significa que los clientes deben pagar por cultivar más para garantizar que haya más disponible".
Martin Emmett, del Sindicato Nacional de Agricultores, dijo: "El mal tiempo, las inundaciones y las lluvias torrenciales han dificultado la recolección de algunos cultivos, como las patatas, ya que algunas tierras han quedado anegadas o se han inundado.
"No tenemos expectativas de escasez, pero sigue siendo importante que aprovechemos al máximo lo que hay disponible, y que los supermercados ofrezcan flexibilidad a los agricultores a la hora de especificar las cosechas".
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