El transbordador estadounidense Atlantis, con cuatro astronautas a bordo, partió hoy para su última misión con equipos y suministros para la Estación Espacial Internacional.
© NASA
El Atlantis en el momento del despegue desde el Centro Espacial John F. Kennedy después de 30 años de misiones
Con esta última misión se cierra una era espacial que ha durado 30 años cuando estaba previsto para tan sólo dos décadas. En total,
han sido 135 misiones espaciales que han servido para construir y abastecer a la Estación Espacial Internacional y para poner en marcha el telescopio espacial
Hubble.
Las próximas misiones serán: llegar a la Luna o Marte o alcanzar un asteroide.
Con cielo nublado y a la vista de casi un millón de espectadores frente al Centro Espacial
Kennedy, en Florida, la nave ha encendido sus motores a las 15.29 GMT y ha iniciado el ascenso para un viaje de 12 días que cierra la era de los transbordadores espaciales.
Desde 1981
El programa de transbordadores espaciales empezó el 12 de abril de 1981 con una misión que llevó a cabo el Columbia. Hoy, el
Atlantis será el último en despegar desde Cabo Cañaveral (Florida). Su misión será transportar 5.000 kilos de material y de carga a la Estación Espacial Internacional aunque, en los últimos días, la NASA está preocupada porque el tiempo meteorólogico podría retrasar o suspender el vuelo. Al parecer, los meteorólogos avisan de la posibilidad de tormentas eléctricas -70% de posibilidades de lluvias y tormentas- justo en la hora señalada, 11:26 hora local (17.26 hora peninsular). El pasado martes, la meteoróloga de la Fuerza Aérea, Kathy Winters, aseguró a los medios de comunicación que la posibilidad de realizar el despegue a tiempo es del 40%. No obstante, el equipo de navegación ha decidido seguir adelante con la misión. Se trata de la misión con el número de tripulantas más baja, tan solo cuatro, y de una duración de doce días.
