Mercurio es un planeta difícil de estudiar desde la Tierra porque está muy cerca del Sol y con los telescopios nocturnos sólo hay posibilidad de observarlo en una ventana de tiempo muy pequeña cada noche. Quizá, por eso, sea un planeta muy desconocido con enigmas como su atmósfera o su magnetismo descritos gracias a los trabajos de las sondas que circundaron el planeta en los años 70.
Estos fenómenos siguen sin explicación pues se sabe que el planeta es rocoso, que no tiene núcleo ni líquido ni gaseoso que pueda hacer de dinamo como ocurre en la Tierra.
Eso hasta hace unos dos años que el equipo del telescopio Themis captó unas especies de auroras boreales con lo que se constata la existencia de magnetismo en el planeta.
Ahora, tratan de medirlas, algo realmente complejo.
Themis es un telescopio instalado en el Observatorio del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en el Teide, y el equipo autor de este hallazgo lo lideran Francois Lebanc del laboratorio Latmos de la Universidad de París y Arturo López Ariste del consorcio CNRS Themis.
Las siglas de este telescopio quieren decir Telescopio Heliográfico para el Estudio del Magnetismo y las Inestabilidades Solares y, normalmente, su objeto de estudio es el Sol.
Sin embargo, ha resultado realmente útil para estudiar el misterioso Mercurio y captar estas especiales y naranjas auroras boreales ya que puede observar este planeta unos 200 días al año y 10 horas cada día, lo que permite obtener gran cantidad de datos
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