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AXN análogos al ADN

Consiguen crear diversas variantes moleculares similares al ADN que al igual que este último pueden almacenar y transmitir información genética.

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© N. Overy/Shutterstock;Nature
En las películas o novelas de ciencia ficción se asume que cuando algún terrícola llega a un extraño planeta los seres que hay allí tienen ADN y una bioquímica similar a la nuestra. Incluso se asume que un humano podría comer las plantas y animales de esos lugares o ser comido por un alienígena malvado.

La realidad es que un alienígena será muy distinto a nosotros en aspecto porque la evolución es contingente y crearía formas distintas. Si se rebobinara la película de la evolución terrestre y se proyectara de nuevo hacia adelante daría lugar a otras especies distintas. Así que la evolución da con especies distintas en distintos planetas al igual que lo hace en distintos continentes en la Tierra. Por tanto, no hay humanoides extraterrestres.

Pero además el azar bioquímico que da lugar a la vida debe de haber creado multitud de formas de vida incompatibles con la nuestra en otros lugares del Universo. Así que nada de sexo intergaláctico, ni comidas hiper-exóticas, incluso aunque pudiéramos viajar a las estrellas. La única posibilidad de que otras formas de vida sean bioquímicamente muy similares a nosotros es que tengamos alguna conexión a través de algún mecanismo panespérmico.

Pero, ¿cómo pueden ser, por ejemplo, esas otras formas de ADN o ARN? Hace un tiempo informamos en NeoFronteras de que se había conseguido cambiar algunas bases del ADN y que este seguía siendo funcional. Quizás se pueden hacer aún más cambios sobre ese mismo diseño.

Sherlock

Los osos polares, cinco veces más antiguos de lo que se creía

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© Desconocido
  • La especie ártica pertenecía a un linaje escindido de sus primos marrones hace entre 166 mil y 111 mil años
  • Se realizó una investigación basada en el análisis del ADN nuclear procedente de 19 ejemplares de oso polar, 18 ejemplares de oso pardo y 7 ejemplares de oso negro
El origen de los osos polares como especie independiente tuvo lugar hace unos 600 mil años, por lo que son unas cinco veces más antiguos de lo que se creía, según un estudio que revela, además, que no pertenecieron a un linaje de osos pardos.

Estas son las principales conclusiones de un estudio publicado en la portada de la revista científica Science en el que han participado investigadores españoles, de Estados Unidos, Alemania y Suecia.

Sherlock

Identifican cómo se organiza una proteína viral tipo histona en bacterias

Investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO), centro mixto UAM-CSIC, han determinado cómo se organiza una proteína viral tipo histona en bacterias para la replicación del ADN viral. Este hallazgo podría abrir la puerta al uso de inhibidores que podrían afectar la organización de los genomas de los virus, y bloquear de este modo los ciclos infectivos a los que dan lugar.

El laboratorio que dirige Margarita Salas, se ha demostrado que algunos virus que infectan exclusivamente a bacterias poseen proteínas tipo histona, las cuales sirven para organizar y facilitar la replicación del ADN viral. Recientemente, lograba establecer cómo se organiza una de estas proteínas (la proteína p6) del virus Phi29, un bacteriófago que infecta a la bacteria 'Bacillus subtilis'.

Saturn

Detectan misteriosa ausencia de materia oscura cerca del Sol

galaxia
© Dilvulgación / ESOLas zonas cercanas al Sol deberían estar llenas de materia oscura, misteriosa materia invisible que sólo puede ser detectada indirectamente, por la fuerza gravitacional que ejerce.
El Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés) divulgó el resultado de un estudio de los movimientos de las estrellas en la Vía Láctea. Según los astrónomos, la pesquisa -considerada la más precisa hasta la fecha - no mostró evidencia de grandes cantidades de materia oscura alrededor del Sol.

De acuerdo con las teorías generalmente aceptadas, las zonas cercanas al Sol deberían estar llenas de materia oscura, misteriosa materia invisible que sólo puede ser detectada indirectamente, por la fuerza gravitacional que ejerce. Pero, en este nuevo estudio, llevado a cabo en Chile por un equipo de astrónomos, las teorías no coinciden con los hechos observacionales. Esto puede significar que es bastante improbable que los intentos por detectar directamente partículas de materia oscura en la Tierra tengan éxito.

Einstein

Nuevo impulso a la criptografía cuántica

Las técnicas de codificación modernas pueden mejorar la distribución cuántica de claves, demuestra una investigación de la FIUPM.

criptografía cuántica
© PhotoXpress
La criptografía cuántica permite transmitir información de manera segura fundamentándose en las leyes de la física, por contraposición a los métodos convencionales, normalmente basados en problemas computacionalmente difíciles. Esto se consigue mediante la integración de la física cuántica con la criptografía. Uno de los aspectos fundamentales de este sistema es proteger la transmisión de información, a través de la distribución de claves secretas. Investigadores de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid han mostrado cómo las técnicas de codificación modernas pueden mejorar el rendimiento de estos métodos.

Bug

La gravedad afecta la danza de las abejas

La gravedad afecta la comunicación de las abejas, según un nuevo estudio.

abejas1
© DesconocidoEl ángulo de la danza comunica la dirección, la duración la distancia y el número de repeticiones la calidad de la fuente de alimento.
Cuando regresan al panal, las abejas obreras utilizan una danza para señalar a sus compañeras en qué dirección y a qué distancia se encuentran las flores de las que obtienen néctar y polen para producir miel.

Investigadores británicos constataron que cuando los movimientos se realizan en forma horizontal a la Tierra, las abejas cometen más errores en su proceso de comunicación debido a la acción de la gravedad.

Margaret Couvillon, de la Universidad de Sussex en Inglaterra, pasó tres años decodificando esta danza, en el marco de un estudio más general sobre los sitios de alimento preferidos por las abejas en el Reino Unido.

Beaker

Producen carbón y biogás a partir de heces humanas

Un equipo de estudiantes de la Universidad Técnica de Berlín, en Alemania, ha desarrollado un proceso para poder producir carbón biológico a partir de heces humanas, tal y como han anunciado esta semana desde la organización Ingenieros Sin Fronteras.

En un principio, los excrementos humanos se utilizarán en un invernadero ubicado en Berlín, tras ser purificados y carbonizados a altas temperaturas. El carbón, en concreto, sirve de abono para cultivos y debido a sus propiedades porosas se considera un material idóneo como depósito de agua y para proteger el suelo de la erosión. Paralelamente al proceso de carbonización, el equipo de estudiantes producirá biogás en una planta diseñada también por ellos mismos.

Beaker

Papel a prueba de agua, magnético, antibacterial y fluorescente

Científicos del Instituto Italiano de Tecnología (IIT) en Génova, Italia, han creado un proceso nanotecnológico que hace al papel resistente al agua, magnético y antibacteriano, sin modificar sus propiedades básicas, puedes escribir, borrar, envolver, reciclar o hacer un avioncito.

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© Desconocido
El proceso se basa en conseguir moléculas individuales (monómeros) en papel u otros materiales no tejidos para conectar con nanopartículas específicas para crear un polímero que se disperse en una solución. El compuesto final es una matriz polimérica que incluye nanopartículas. En este proceso de la nanotecnología los monómeros se mezclan con los diferentes tipos de nanopartícula. Si se añade óxido de hierro a las nanopartículas para la matriz del polímero, se vuelve un papel magnético, si se añade nanopartículas de plata le dan propiedades antibacterianas.

Después de que el compuesto se crea, se puede inyectar en cualquier material no tejido como telas o papeles y se aplica mediante laminado, inmersión o revestimiento de la tela o papel.

"Las propiedades del documento no se cambian de ninguna manera y el papel sigue siendo para imprimir. Las propiedades de las nanopartículas se transfiere al material, cualquiera que sea, resistente al agua o antibacteriano, incluso fluorescente si se desea," dijo el doctor Roberto Cingolani, director científico del proyecto.

Magnify

¿Antiguos extraterrestres de más de 12 mil millones de años en los planetas Matusalén?

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© Desconocido
Traducción y edición al español por PijamaSurf

El descubrimiento de planetas formados en las primeras etapas del universo hace reflexionar sobre la posibilidad de que la vida haya tenido una gran cantidad de tiempo para evolucionar, probablemente dando lugar al desarrollo de vida inteligente más avanzada de lo que podemos imaginar.


El reciente descubrimiento radioastronómico de dos planetas extrasolares orbitando una estrella a 12 mil años de luz de la Tierra formada en los primeros de años del universo estremece el marco de la exobiología.

Estos planetas han sido llamados Matusalén o Génesis por su extrema longevidad, habiendo nacido hace 12.4 mil millones (se calcula que el universo tiene 13.7 mil millones de años). Y aunque la composición de estos exoplanetas - de metales ligeros - no parece ser precisamente la misma con la que la vida se ha desarrollado en la Tierra, de cualquier forma sugiere la posibilidad de que la vida haya tenido una enorme cantidad de tiempo para evolucionar.

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"Es 100% seguro que hay vida ahí fuera", según Ken Nealson

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© SINCKen Nealson en su visita a Madrid.
El astrobiólogo afirma que si hay bacterias que pueden vivir en condiciones extremas en la Tierra, también puede haberlas en otros planetas

A la pregunta de si estamos solos en el universo, Ken Nealson, catedrático de Geobiología de la Universidad del Sur de California, en Estados Unidos, y astrobiólogo de la NASA, lo tiene claro. Si ciertas bacterias son capaces de sobrevivir a las condiciones más extremas de la Tierra, incluso sin oxígeno, es más que probable encontrarlas en otros planetas. SINC/T21.

Ken Nealson en su visita a Madrid. Imagen: SINC. Los humanos solo comemos una cosa, carbono orgánico; y solo respiramos otra, oxígeno. Así funciona la vida, "o eso creemos", asegura Ken Nealson, catedrático de Geobiología de la Universidad del Sur de California, en Estados Unidos, y astrobiólogo de la NASA.

"Sin embargo las bacterias comen todo tipo de materia (compuestos inorgánicos como el sulfuro, hidrógeno o amonio, entre otros), en realidad cualquier cosa de la que obtienen electrones, y pueden interactuar con cualquier elemento químico de la tabla periódica", subraya el microbiólogo.