La madre de Ilyin era de etnia alemana y el alemán era su segunda lengua materna, por lo que el filósofo podría haberse asimilado fácilmente al entorno europeo occidental tras ser expulsado de la URSS.

Escrito en 1925, Sobre la resistencia al mal por la fuerza es uno de los tratados más importantes compuestos por el filósofo emigrado blanco Ivan Alexandrovich Ilyin. En respuesta a las pretensiones pacifistas del conde León Tolstoi, Ilyin plantea una tenaz defensa de la tradición ortodoxa de oposición física al mal. Como explica, ante el mal que no puede contenerse por otros medios, una respuesta contundente no sólo es permisible, sino que se convierte en un deber caballeresco. Es más, el valor heroico consiste no sólo en reconocer este deber, sino en soportar su pesada carga moral sin miedo. [...]

El Corazón que canta: Un libro de reflexiones silenciosas es una colección de reflexiones sobre la naturaleza humana y la moralidad; la belleza de la naturaleza y su relación con el hombre como ser creado y con Dios como creador; los deberes, las responsabilidades y el destino del hombre en la vida; y la interacción del corazón, la mente y el alma. Estas reflexiones de un «corazón que canta» están bellamente escritas en un lenguaje impregnado de amor a Rusia y a la fe ortodoxa, y permiten vislumbrar el alma de un hombre que se negó a dejarse vencer por la crueldad de su tiempo, pero que encontró la belleza en los días más oscuros.

[...]
«El Evangelio no enseña a huir del mundo, sino a cristianizarlo. Así, las ciencias, las artes, la política y el orden social pueden ser esas manos espirituales con las que el cristiano toma el mundo. Y la vocación del cristiano no es cortar esas manos, sino impregnar su trabajo y su labor con el espíritu vivo de Cristo. El cristianismo tiene una gran vocación, de la que muchos no llegan a darse cuenta. Este propósito puede definirse como la creación de una cultura cristiana».

Este libro es el intento de Ivan Ilyin de ofrecer un manual espiritual y práctico para crear una cultura cristiana en un mundo cada vez más postcristiano.

A medida que Putin envejece, parece sentirse cada vez más atraído por los temas de historia y filosofía, por lo que habló de cuestiones relacionadas con la historia de la Gran Guerra Patria (II Guerra Mundial), señalando su continuo interés y su ocupación ocasional con documentos históricos. En cuanto a la filosofía, repitió su aprecio por el filósofo político de principios del siglo XX Ivan Ilyin, cuya obra conserva en una estantería y, dice, coge y lee a menudo. Algunos propagandistas occidentales han hecho todo lo posible por pintar a Ilyin como un «fascista» para poder manchar a Putin hasta la médula, como es habitual en gran parte del «pensamiento» occidental sobre la Rusia actual. Ilyin se oponía tanto al totalitarismo fascista como al comunista y apoyaba lo que él consideraba una forma rusa -es decir, controlada- de república constitucional más limitada que los modelos occidentales. Su primera reivindicación a la fama fue una refutación equilibrada del pacifismo radical de Lev Tolstoi.

Ivan Ilyin argumentaba que la rusofobia sustentaba los deseos europeos de desmembrar y explotar Rusia.

Según el Oxford English Dictionary, uno de sus usos iniciales fue de John Stuart Mill en 1836. Mill escribió que «la verdadera causa» del aumento de los presupuestos militares británicos era que «los ministros están afectados por la enfermedad epidémica de la rusofobia».

«A los hombres satánicos se les reconoce por sus ojos, por su sonrisa, su voz, sus palabras y sus actos. Nosotros, los rusos, los hemos visto vivos y en carne y hueso; sabemos quiénes son y de dónde vienen. Sin embargo, los extranjeros hasta ahora no han comprendido este fenómeno y no quieren comprenderlo, porque les acarrea juicios y condenas.» Ivan Ilyin (1883-1954)

Putin también manifestó su respeto por Nikolai Berdyaev (1874-1948), el pensador político, histórico y filosófico tradicionalista moderado, que fue obligado por los bolcheviques a emigrar en 1922 con miles de otros filósofos, clérigos, historiadores, juristas y similares, en su mayoría tradicionalistas. Berdyaev fue de hecho, como señaló Putin, uno de los pensadores rusos más profundos de su generación, y sus obras han experimentado un renacimiento popular en la Rusia postsoviética. Creyente cristiano ortodoxo ruso y anticomunista, Berdyaev organizó una recopilación de artículos bajo el título de «Vekhi» o «Hitos» y una colección posterior de artículos escritos por la flor y nata del ala tradicionalista de la intelectualidad rusa, mayoritariamente comunista, nihilista, utópica y maximalista, mientras se encontraba en la emigración. También fue la figura principal de la comunidad de emigrados rusos en Europa, sobre todo en París, donde siguió publicando obras sobre Rusia en la editorial de emigrados YMCA. El grupo Vekhi y los autores de YMCA incluían a otros brillantes filósofos y teólogos, como el filósofo intuitivista Semyon Frank y el innovador teólogo ortodoxo padre Sergei Bulgakov.

Los elogios de Putin a dos pensadores rusos presoviéticos anticomunistas refuerzan su posición de anticomunista convencido, una posición que empezó a adoptar inmediatamente después del colapso soviético bolchevique. Hasta aquí la afirmación de nuestros otrora propagandistas occidentales de que Putin está rehabilitando a Stalin. Es probable que la atracción por Ilyin, Berdyaev y, presumiblemente, otros pensadores de orientación Vekih forme parte del esfuerzo de Putin por descubrir, desarrollar o justificar sus propias inclinaciones tradicionalistas. A día de hoy, estos pensadores tienen mucho que ofrecer tanto a los lectores rusos como a los occidentales.

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