El 21 de noviembre de 2013, el Gobierno ucraniano anunció que suspendía los preparativos para la firma de un acuerdo de asociación y libre comercio con la UE, lo que provocó una oleada de protestas conocida bajo el nombre de Euromaidán y que resultó en un cambio de régimen, que Moscú calificó de "golpe de Estado".
El 22 de febrero de 2014, la Rada Suprema (Parlamento) depuso al presidente Víctor Yanukóvich por haber abandonado el cargo, enmendó la Constitución y convocó para el 25 de mayo elecciones presidenciales anticipadas, en las que Petró Poroshenko se proclamó ganador en primera vuelta.
El 16 de marzo se celebró un referéndum en Crimea donde el 96% de los votantes avalaron la opción de incorporar a Rusia.
Ucrania por su parte Kiev no reconoció ni los resultados del mismo ni la adhesión de la península y lanzó en abril de 2014 una operación especial contra las milicias independentistas de Donbás que se negaron a reconocer el cambio de poder.
Comentario: Para una perspectiva de los acontecimientos sintetizados en el último párrafo, vea Los crímenes en el este de Ucrania merecen un nuevo proceso de Núremberg.