Cabe destacar que fue un pastor estadounidense de la iglesia bautista que desarrolló una labor crucial en Estados Unidos al frente del Movimiento por los derechos de los ciudadanos para los afroestadounidenses y que, además, participó como activista en numerosas protestas contra la Guerra de Vietnam y la pobreza en general.
King es recordado como uno de los mayores líderes y héroes de la historia del país norteamericano, y en la moderna historia de la no violencia. Además se le concedió a título póstumo la Medalla Presidencial de la Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la Medalla de oro del congreso de los Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el Día de Martin Luther King Jr. es día festivo en los Estados Unidos.
Hoy para rendirle honor a su nombre, recordamos algunas de sus frases más célebres:
- Tengo un sueño, un solo sueño, seguir soñando. Soñar con la libertad, soñar con la justicia, soñar con la igualdad y ojalá ya no tuviera necesidad de soñarlas.
- No soy negro, soy hombre.
- Hemos aprendido a volar como los pájaros, a nadar como los peces; pero no hemos aprendido el sencillo arte de vivir como hermanos.
- Si supiera que el mundo se acaba mañana, yo, hoy todavía, plantaría un árbol.
- Nada en el mundo es más peligroso que la ignorancia sincera y la estupidez concienzuda.
- Nuestra generación no se habrá lamentado tanto de los crímenes de los perversos, como del estremecedor silencio de los bondadosos.
- Si el hombre no ha descubierto nada por lo que morir, no es digno de vivir.
- Quisiera sufrir todas las humillaciones, todas las torturas, el ostracismo absoluto y hasta la muerte, para impedir la violencia.
- Sueño que un día, en las rojas colinas de Georgia, los hijos de los antiguos esclavos y los hijos de los antiguos dueños de esclavos, se puedan sentar juntos a la mesa de la hermandad.
- El brazo del universo moral es largo, pero se dobla hacia la justicia.
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