Un gigantesco y resistente "frente frío" se precipita a través del cúmulo de galaxias Perseo, un sistema de clima cósmico que abarca apróximadamente dos millones de años luz, y que ha estado viajando por más de 5 mil millones, más que la edad de nuestro Sistema Solar.
Galaxia Perseo,Perseo
© CXC / GSFC / S. Walker, ESA / XMM, ROSAT / NASA
El hallazgo de dicha formación fría frente a Perseo fue logrado utilizando datos del Observatorio de Rayos X de Chandra, una misión de la NASA.

La imagen que compartió la misión a través de su página de internet, contiene datos de Chandra, del Satélite XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglésI y del desaparecido satélite alemán Roentgen (ROSAT).

Además, los datos de Chandra se han procesado especialmente para iluminar el contraste de los bordes y hacer que los detalles sutiles sean más obvios.

El frente frío es la estructura vertical larga en el lado izquierdo de la imagen. Tiene aproximadamente dos millones de años luz de largo y se ha alejado del centro del cúmulo a aproximadamente 482 mil 803 kilómetros por hora.

Otra de las imágenes, muestra el plano frontal del frente frío que obtuvo Chandra. Esta imagen es un mapa de temperatura, donde el azul representa regiones relativamente más frías (30 millones de grados), mientras que el rojo es donde están las regiones más calientes (80 millones de grados).


El frente frío no solo ha sobrevivido durante más de un tercio de la edad del Universo, sino que también ha permanecido sorprendentemente nítido y se ha dividido en dos piezas diferentes.

Los astrónomos esperaban que un frente frío tan antiguo se hubiera borrado o erosionado con el tiempo porque ha viajado durante miles de millones de años a través de un entorno hostil de ondas sonoras y turbulencias causadas por los estallidos del enorme agujero negro en el centro de Perseo.

En cambio, la nitidez del frente frío sugiere que la estructura ha sido preservada por fuertes campos magnéticos que están envueltos alrededor del cúmulo. La comparación de los datos de rayos X de Chandra con los modelos teóricos también proporciona a los científicos una indicación de la fuerza del campo magnético del frente frío por primera vez.

Mientras que los frentes fríos en las atmósferas de la Tierra son impulsados ​​por la rotación del planeta, aquellos en las atmósferas de los cúmulos de galaxias como Perseo son causados ​​por colisiones entre el cúmulo y otros cúmulos de galaxias, detalla la misión.

Por su parte, la investigadora Aurora Simionescu y sus colaboradores descubrieron originalmente el frente frío de Perseo en 2012 utilizando datos de ROSAT, el Observatorio XMM-Newton de la ESA y el satélite de rayos X Suzaku de Japón. La visión de rayos X de alta resolución de Chandra permitió realizar este trabajo más detallado en el frente frío.

Los resultados de la investigación han sido publicados la revista Nature Astronomy. Además, en el estudio participaron astrónomos del Goddard Space Flight Center, de la NASA; del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre y del Instituto de Astronomía de Cambridge, en Inglaterra.


Fuente: Observatorio Chandra.