En su intervención en el 15º foro anual de Valdai en Sochi, y en medio de hilarantes intercambios sobre los beneficios de las sanciones occidentales para la industria quesera rusa, el Presidente Vladimir Putin hizo una serie de declaraciones contundentes dirigidas a sus "socios occidentales".
ISIS hostages kidnapped hostages SDF
Una foto compartida en medios sociales, supuestamente tomada durante un ataque de ISIS contra las Fuerzas Democráticas Sirias, apoyados por EE.UU., en la misma área que el campo de refugiados donde los terroristas secuestraron a cientos.
Entre ellas, estuvieron el anuncio de que Rusia está "desdolarizando" gradualmente su economía por razones de seguridad; además, una advertencia divertida de que, en caso de que ocurriera lo peor y estallara la guerra nuclear, al menos los rusos irían al Cielo como mártires, mientras que sus enemigos caerían muertos sin tiempo para arrepentirse; y un recordatorio de que Rusia ha superado a sus competidores, para el futuro previsible, en cuestión de misiles hipersónicos. Mucho menos publicitada fue su revelación sobre un incidente reciente que involucró a ISIS en la región de Deir ez-Zor, en el este de Siria:
"Ahora vemos lo que está ocurriendo en la orilla izquierda del río Éufrates, nuestros colegas lo saben. Este territorio está bajo la protección de nuestros socios estadounidenses, que cuentan con las fuerzas armadas kurdas. Pero obviamente no lograron su cometido, los miembros de Daesh permanecieron en varios asentamientos", dijo Putin en la reunión anual del Club de Discusión de Valdai en Sochi.

El presidente subrayó además que Daesh había comenzado recientemente a ampliar su presencia, tomando como rehenes a 130 familias, es decir, casi 700 personas, entre ellas ciudadanos estadounidenses y europeos, en la parte de Siria controlada por fuerzas respaldadas por Estados Unidos.

"Ellos [los terroristas] presentaron ultimátums y ciertas demandas, y advirtieron que si estos ultimátums no eran cumplidos, matarían a tiros a 10 personas cada día. Anteayer ejecutaron a diez personas", subrayó Putin.

"Nuestra información muestra que varios ciudadanos de Estados Unidos y [algunos] países europeos también fueron tomados como rehenes [por Daesh]", agregó Putin.
Usted puede escuchar a Putin describir este tema como un desastre, sobre el cual los gobiernos occidentales guardan silencio, en este video, a partir del minuto 4:46. La razón por la que no quieren hablar de ello es, por supuesto, que no sólo es una vergüenza para las fuerzas de coalición de los Estados Unidos, sino que pone de relieve su intención transparente de impedir la estabilización y la reconstrucción de Siria, devastada por la guerra.
putin valdai
© Sputnik / Sergey MamontovVladimir Putin en el Foro del Club de Discusión de Valdai

¿Qué ocurrió?

El General de División Vladimir Savchenko, del Centro Ruso para la Reconciliación de Siria, ha proporcionado detalles sobre el secuestro. El sábado 13 de octubre, ISIS lanzó un ataque contra el campamento de refugiados de El Bahra en Deir ez-Zor -controlado por la milicia kurda conocida como las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés)- y llevó a cientos de personas a la ciudad de Hajin, en la orilla oriental del río Éufrates, donde ISIS conserva inexplicablemente una franja de tierra de 20 km entre ese asentamiento y al-Susa. Savchenko señaló que como resultado de "la inacción de las unidades armadas respaldadas por Estados Unidos... La coalición encabezada por Estados Unidos y las fuerzas kurdas controladas por el Pentágono siguen imitando [sic; simulando] la lucha contra el Estado islámico en el sur de la provincia de Deir ez-Zor", sin tomar medidas reales para erradicar a los terroristas.
Hajin Deir ez-Zor Syria Euphrates
© Mail OnlineCombatientes de ISIS atacaron el campo de refugiados cerca de Hajin la semana pasada, y secuestraron unas 130 families -alrededor de 700 personas- incluyendo ciudadanos de EE.UU. y Europa.
Una fuente militar y diplomática rusa (presuntamente el propio Savchenko, o alguien cercano a él) explicó que las SDF estaban intentando una ofensiva contra ISIS con el apoyo de la coalición de EE.UU., pero fracasaron debido a los múltiples errores cometidos por el Ejército de EE.UU. en la coordinación de la operación. Mientras tanto, ISIS atacó el campo de refugiados. Además, dos aviones de la coalición F-15 dirigida por Estados Unidos bombardearon a las fuerzas kurdas "por error", matando a seis, hiriendo a 15 y permitiendo que ISIS ganara terreno. Aunque este último incidente parece haber ocurrido días después del secuestro de los refugiados, es significativo que ocurriera cerca de la ciudad de Hajin, a donde fueron llevados los rehenes. Un medio de comunicación ruso informó que varios soldados estadounidenses y militantes de las SDF fueron secuestrados por ISIS. ¿Fueron estos los ciudadanos de EE.UU. que Putin mencionó? Alternativamente, ¿se encontraban los trabajadores humanitarios estadounidenses y europeos en el campamento cuando fue atacado?

¿Se trata de un ejemplo de incompetencia extraordinaria, de la continuación de una estrategia maliciosa para perpetuar el conflicto en Siria, o de una combinación de ambas? Si hasta ahora el Ejército estadounidense se ha mostrado reacio a acabar con la concentración de ISIS dentro de su "esfera de influencia" en el Éufrates, ahora tiene una excusa conveniente para no hacerlo debido a los "700 escudos humanos". La fuente explicó lo obvio: "La imitación de la lucha contra los terroristas en esta región de Siria ya ha durado más de seis meses y es utilizada por Washington para justificar su presencia ilegal en este país".
USAF F-15 fighter jets
© REUTERS / Gleb GaranichAviones de combate F-15 de la Fuerza Aérea de EE.UU. vuelan en formación.
Si bien el coronel Sean Ryan, portavoz de la operación "Resolución Inherente", dirigida por Estados Unidos, reconoció que el suceso del "fuego cruzado" del F-15 estaba siendo investigado, y el portavoz del Pentágono, el comandante Sean Robertson, admitió un ataque contra el campamento cerca de Deir ez-Zor, este último también emitió una especie de desmentido con palabras elegidas cuidadosamente sobre la situación de los rehenes: "No tenemos información que apoye el gran número de rehenes alegado por el Presidente Putin y estamos escépticos de su exactitud. Tampoco tenemos conocimiento de ningún ciudadano de los EE.UU. ubicado en ese campamento". Nótese que el punto en cuestión es "el gran número de rehenes" y si alguno de ellos eran estadounidenses. ¿Significa eso que efectivamente fueron tomados rehenes, pero no 700? Curiosamente, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR, por sus siglas en inglés), de tendencia anti-Assad, basado en el Reino Unido (y dirigido por un solo hombre, Rami Abdulrahman, quien afirma tener contactos sobre el terreno en Siria), declaró que la crisis de los rehenes era real, excepto que el número de personas secuestradas era de 250, incluyendo 90 mujeres y niños. Por lo tanto, el Ejército estadounidense no niega la situación de manera inequívoca, e incluso los que se supone que están de su lado han confirmado la información, al menos en parte.

Quizás el Ejército estadounidense esté intentando arreglar o encubrir este desastre, y lo está haciendo de la única manera que sabe cómo arreglar las cosas: bombardeando con fuerza e indiscriminadamente. El mismo día en que se tomaron los rehenes, la coalición encabezada por Estados Unidos dejó caer fósforo blanco en varios distritos de Hajin, donde viven unos 10.000 civiles. No es para nada la primera vez que las fuerzas estadounidenses utilizan este agente incendiario en zonas civiles, práctica que está explícitamente prohibida por la Convención de Ginebra y que hace aún más hipócritas las lágrimas de cocodrilo estadounidense y europeas ante la mera sugerencia de que Assad utilice armas químicas, mismas que la fuerza militar siria ya no posee, según ha comprobado la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ).

Más tarde, entre los días 19 y 20 de octubre, las bombas de la "coalición" estadounidense mataron a 62 civiles en las aldeas de al-Suseh y al-Bubadran en la misma región. Según el SOHR, sólo murieron tres terroristas. Nada de esto le ha impedido a ISIS pasar a la ofensiva en el área.

US airstrikes Deir-ez-Zor white phosphorus
Una estrategia de rencor

El Ejército estadounidense cree que muchos de los principales líderes de ISIS han huido a Hajin, y en algún momento se rumoreó que el fundador del grupo, Abu Bakr al-Baghdadi, se encontraba en la zona. Sin duda es la sede de un importante centro de mando de ISIS, ya que fue esta población, junto con Abu Kamal, la que fue el blanco de los misiles disparados por Irán como "represalia" por el ataque terrorista del 22 de septiembre durante un desfile militar en la ciudad iraní de Ahvaz, en el que murieron 29 personas.

El 14 de agosto, el Mayor General Félix Gedney, comandante adjunto británico de estrategia y apoyo a la coalición, declaró que sólo quedaban 1.000 combatientes de ISIS en el valle del Éufrates. Sin embargo, el jueves pasado, el coronel Ryan aumentó la cifra a 1.500 - 2.000, mientras que otra fuente anglófona habla de 5.000. O bien ISIS se ha fortalecido en la zona a pesar de los ataques aéreos de Francia, Reino Unido y EE.UU. ("F.UK.US.", por sus siglas en inglés), o bien las fuentes occidentales simplemente están manipulando los números como les conviene. Lo más probable es que las cifras contradictorias sean el resultado de argumentar tanto que "Estados Unidos eliminó a ISIS" como que Estados Unidos sigue siendo necesario sobre el campo de batalla porque ISIS todavía es fuerte. Las "narrativas dinámicas" (o sea, hipócritamente decir una cosa y luego otra) son de suma importancia en una guerra de información híbrida, especialmente cuando se está perdiendo.

Pero hay más que decir sobre Hajin, el valle del Éufrates y la región de Deir ez-Zor en general. El mapa de abajo ilustra la situación en 2015-2016, cuando Rusia estaba entrando en escena, y cuando ISIS podía robar de los pozos y refinerías de petróleo de Siria sin ser molestado y pasar petróleo de contrabando a través de la frontera hacia Turquía.
ISIS oil Syria
© Financial Times
Note que ISIS se concentró a lo largo del río Éufrates, específicamente en Deir ez-Zor, donde se encuentran la mayoría de los campos petroleros de Siria. Mientras la zona siga siendo un caos, Siria no estará en condiciones de explotar sus recursos naturales y reconstruir. Los recientes comentarios del General de Brigada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Leah Lauderback, sugieren que esa es la idea, junto con la obstrucción de la influencia y los negocios rusos en el país:
"La competición de grandes potencias era un objetivo de Rusia [en Siria]... Nos veían como un par, y querían aprovecharse de cualquier manera que pudieran", declaró Lauderback.

Específicamente, dijo Lauderback en un resumen de la campaña contra el Estado islámico, Rusia ha estudiado la posibilidad de tomar los yacimientos petrolíferos que cubren Siria para financiar la recuperación de Siria y la estabilización de las zonas más afectadas por el conflicto. "Económicamente, querían apoderarse de los yacimientos petrolíferos, querían licitaciones y contratos para desarrollar la infraestructura Siria con el fin de estabilizar Siria a largo plazo", dijo.
Así que el problema, tal como lo ve Estados Unidos, es que Rusia obtendría ganancias y Siria conseguiría estabilizarse y prosperar. No es de extrañar, entonces, que ISIS siga causando estragos en medio de los campos petroleros más grandes. "Perder" unos pocos cientos de rehenes vale la pena si eso pospone la derrota de Estados Unidos en la carrera por el petróleo sirio. La semana pasada, la NBC informó que el gobierno de Estados Unidos está desarrollando una nueva estrategia para la guerra en Siria de acuerdo a la cual se abstendría de proveer ayuda para la reconstrucción de las áreas en las que estén presentes las fuerzas iraníes y rusas. También impondría sanciones a las empresas rusas e iraníes que trabajen en la reconstrucción de Siria. No puede haber nada más rencoroso que eso.

Antes de convertirse en presidente, Donald Trump parecía reacio a perpetuar la participación de Estados Unidos en Siria y, por lo tanto, enfrentarse a Rusia. Sin embargo, una vez en el cargo, en ocasiones ha demostrado estar desinformado y ser algo ingenuo (en parte, sin duda, debido a la información cuidadosamente controlada que le proporcionan sus asesores) y, por lo tanto, ha demostrado que es manipulable por los agentes del "Estado profundo" contra los que profesa estar luchando, al menos cuando se trata de cuestiones "allá en la frontera".

Por ejemplo, no fue sino hasta hace poco que se enteró de que se estaba preparando una gran ofensiva en la región noroccidental de Idlib y, según sus propias declaraciones, cree que fue él quien detuvo la ofensiva con sus llamados a Rusia en Twitter. En realidad, aquello fue la consecuencia de un acuerdo alcanzado entre Rusia y Turquía en Sochi, que Trump pudo fácilmente suplantar con apariencias porque los medios de comunicación estadounidenses no informaron sobre ello, así que "nunca sucedió". Además, Putin no usa Internet, y mucho menos sigue a Trump (o a cualquier otro) en las redes sociales.

De manera similar, Trump parece creer sinceramente que Estados Unidos bajo su mando completó el trabajo de librar a Siria de ISIS. Una vez más, la verdad es que el crédito les pertenece enteramente a Siria, Rusia e Irán. Si Trump tuviera un control firme de lo que hace el Ejército estadounidense y una comprensión precisa de la situación, haría todo lo que estuviera en sus manos para ordenarle que se hiciera a un lado y dejara que esos tres países pusieran en orden el valle del Éufrates, como han hecho en otros lugares.

Desafortunadamente, el Ejército estadounidense (o más bien, el complejo militar-industrial, que es un elemento importante del Estado profundo) tiene su propia agenda. Su plan nunca fue eliminar a ISIS, sino utilizarlo como un ariete para derrocar al gobierno de Assad, lo que explica por qué armas de EE.UU., Arabia Saudita e Israel han caído en manos de ISIS, y por qué la campaña "Operación anti-ISIS Resolución Inherente", llevada a cabo por la coalición liderada por EE.UU., ha resultado tan atroz cuando se trata de completar su misión. Ahora que la estrategia del ariete ha fracasado, los restos de ISIS están siendo usados como gotas de veneno en los pozos (de petróleo), que requerirían del antídoto estadounidense. Es un plan de negocios totalmente inútil a largo plazo, pero el pensamiento a largo plazo no es exactamente una virtud estadounidense.