Traducido por el equipo de sott.net en español

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. y varios departamentos de salud estatales han estado reportando los test de diagnóstico del COVID-19 y los test de anticuerpos como un solo resultado, en lugar de manejarlos por separado, informó The Atlantic.
Tests virales y de anticuerpo
© (Image: Shutterstock)
Presentar estas cifras como una suma global, en lugar de dos datos diferenciados, presenta varios problemas notorios.

A saber, la combinación de los números podría llevar a la conclusión de que la capacidad para llevar a cabo los test de diagnóstico y el ratio de test realizado en Estados Unidos parezcan más altos de lo que son en realidad, reporta The Atlantic. Y dado que el propósito de los test obedece a motivos intrínsecamente diferentes, los resultados "positivos" no pueden ser interpretados de la misma manera en ambos casos. Reportar todos los resultados positivos sin separar los dos tipos de test podría sesgar nuestro entendimiento respecto del número de nuevos casos de COVID-19 a lo largo del tiempo, una medida crucial para ayudar a controlar los brotes a medida que los estados vuelven a la reapertura de su actividad.

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Cuando se le informó al director del Instituto de Salud Global de Harvard, Ashish Jha, sobre la decisión del CDC de agrupar los resultados de ambos test, esta fue su contestación al The Atlantic, "Tienen que estar bromeando... ¿Cómo puede el CDC cometer un error como este? Vaya desastre".

Los test de diagnóstico para COVID-19 funcionan mediante la detección de material genético viral en hisopos nasales, hisopos de garganta y muestras de saliva de los pacientes, nos informaba Live Science. Las pruebas, a pesar de no ser exactas al cien por cien, pueden revelar si un paciente cualquiera tiene una infección activa del COVID-19 en el instante mismo de la realización del test. Los nuevos test de saliva parecen más fiables que los test mediante hisopos ya que minimizan falsos resultados.

Las pruebas de anticuerpos no son efectivas para el diagnóstico de una infección activa del COVID-19; más bien, las pruebas escanean las muestras de sangre del paciente en busca de pruebas por infecciones anteriores. Durante una infección, el cuerpo dispara una respuesta inmune contra el virus construyendo anticuerpos específicos - moléculas que se adhieren al virus y ayudan a neutralizarlo, de acuerdo a la información previa de Live Science. Un resultado positivo de la prueba de anticuerpos indicaría que la persona ya ha estado expuesta al virus y que probablemente ya se haya recuperado de una infección. Cuando alguien obtiene un resultado negativo en una prueba de anticuerpos, todavía podría indicar una señal de infección activa por el COVID-19 ya que su cuerpo necesita acumular una cantidad de anticuerpos específicos suficientes como para poder ser detectados por las pruebas.

Un resultado positivo en la prueba de anticuerpos también indicaría que el individuo se ha vuelto parcialmente inmune al patógeno; sin embargo, se necesitan pruebas de anticuerpos más fiables y más datos clínicos antes de saber si una prueba de anticuerpos positiva implica realmente la inmunidad, así como la duración de esta inmunidad.

"La prueba [diagnóstica] viral sirve para entender cuántas personas se están infectando, mientras que la prueba de anticuerpos sería como mirarse al espejo del retrovisor", dijo Jha a The Atlantic. "Las dos pruebas lanzan señales totalmente diferentes".

La combinación de estas dos señales hace que los datos sean difíciles de interpretar y podrían ser engañosos para el público ya que dicho número combinado no refleja la tasa de nuevas infecciones (y el número de personas infectadas en circulación) en su región, explicó William Hanage, profesor de epidemiología de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, a The Atlantic. "La combinación de una prueba diseñada para detectar el alcance de la infección en un momento dado con una prueba que detecta la infección que tuvo lugar en cualquier momento del pasado presta realmente a confusión y enturbia las aguas", precisó.

Además, es más probable que las personas reciban una prueba de diagnóstico si se sospecha que están infectadas, dependiendo de sus síntomas o de un posible estrecho contacto con personas infectadas. Cualquier persona puede someterse a pruebas de anticuerpos y, debido a que los Estados Unidos dan por sentado que son pocas las personas que se hayan podido infectar con el COVID-19, son numerosas las pruebas de anticuerpos que pueden resultar negativas. Si se combinan con los resultados de las pruebas del diagnóstico, los resultados de las pruebas de anticuerpos podrían disminuir artificialmente el porcentaje de test positivos.


Comentario: Al "disminuir artificialmente el porcentaje de positivos", se aumenta artificialmente el porcentaje de muertes por Covid-19. Cuantos más positivos haya por Covid-19, más bajo será el porcentaje de muertos.


El porcentaje de evaluaciones diagnósticas positivas nos da una idea de la cantidad de virus actualmente en circulación en una comunidad y, si se distorsiona, esa estadística distorsionada podría influir erróneamente en las decisiones políticas sobre la salud pública.

Además del CDC, Pensilvania, Texas, Georgia y Vermont también reportan sus resultados de diagnóstico y pruebas de anticuerpos como un total general, cita The Atlantic. Virginia y Maine también mezclaban sus datos, pero desde la semana pasada ya están reportando los números por separado.

De acuerdo con el Proyecto Atlantico de Seguimiento del COVID, la capacidad de pruebas para el COVID-19 en los EE.UU. se ha duplicado con creces en el último mes, pasando de unas 147.000 pruebas diarias a mediados de abril a más de 413.000 pruebas diarias el 20 de mayo. Simultáneamente, la proporción semanal de pruebas positivas registradas cayó del 10% al 6% del total de pruebas realizadas. Ambas tendencias parecen alentadoras a primera vista, pero dado que a veces se agrupan las pruebas de diagnóstico con las de anticuerpos, es imposible saber si los datos reflejan la realidad, informó The Atlantic.

Cuando se le preguntó sobre este lío, la portavoz del CDC, Kristen Nordlund, declaró que la agencia "confía" poder separar los datos de su rastreador de datos COVID en las próximas semanas.