Un equipo de investigadores afiliados a múltiples instituciones en Austria, EEUU y Portugal identificó los restos de dos bebés encontrados en una antigua tumba en Austria como bebés gemelos idénticos. En su artículo publicado en la revista Communications Biology, el grupo describe su estudio de los restos y los artefactos circundantes y lo que aprendieron sobre el entierro.
En 2005, los arqueólogos descubrieron los restos de tres personas muy jóvenes enterradas en una tumba en el sitio de excavación de Krems-Wachtberg en Austria - los tres habían sido datados aproximadamente en 30.000 años de antigüedad. El trabajo en el sitio ha revelado la presencia de un antiguo asentamiento llamado Gravettian. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han estudiado los restos de los tres bebés y han analizado otros artefactos encontrados en la tumba con ellos.
Dos de los bebés fueron enterrados bajo aproximadamente cinco metros de tierra. Estaban cerca uno del otro debajo de un hombro de mamut que había sido cortado y afeitado para servir como tapa de ataúd. La tapa había protegido los restos, dejándolos en muy buen estado. Un análisis de ADN mostró que los dos bebés (ambos varones) eran bebés gemelos idénticos recién nacidos. El primero murió poco después del nacimiento, mientras que el segundo murió aproximadamente 50 días después. El tiempo entre las muertes indicó que la tumba se había reabierto para su uso cuando murió el segundo bebé. El tercer bebé, enterrado a una pequeña distancia y sin una cubierta, estaba en malas condiciones, pero los investigadores pudieron recuperar material de ADN que mostró que era un primo de los otros dos bebés. Se desconoce la causa de la muerte de los bebés.
La tumba en sí tenía forma ovalada y los bebés habían sido colocados como si estuvieran acurrucados - habían sido colocados sobre una cama de ocre rojo. Los investigadores también encontraron 53 cuentas hechas de marfil de mamut alineadas dentro de la tumba, lo que sugiere que habían estado ensartadas juntas. Debido a que las cuentas no mostraban signos de desgaste, los investigadores asumieron que habían sido ensartadas para el entierro. Los investigadores también encontraron tres conchas de moluscos perforadas en la tumba y un incisivo de zorro. Los restos de los gemelos representan los gemelos monocigóticos conocidos más antiguos jamás encontrados.
Más información: Maria Teschler-Nicola et al. El ADN antiguo revela gemelos recién nacidos monocigóticos del Paleolítico superior, Communications Biology (2020). DOI: 10.1038 / s42003-020-01372-8 Información de la revista: Communications Biology.
Comentario: Véase también: (enlaces en inglés)