Un sinnúmero de vieiras calcáreas llegaron a la orilla el viernes, sembrando un misterio en un tramo de una milla de largo de Satellite Beach.
Miles de vieiras están llegando a la playa de Satellite Beach en racimos.
Otros no están tan seguros.
"Nuestro personal de Sanidad de la Pesca y la Fauna Silvestre tiene muestras y actualmente está investigando más a fondo", dijo el viernes Carly Jones, portavoz del Instituto de Investigación de la Pesca y la Fauna Silvestre del estado. "Lo más probable es que una combinación de viento y/o oleaje los haya arrastrado a la costa".
Kevin Johnson, profesor de Ingeniería Oceánica y Ciencias Marinas del Instituto de Tecnología de Florida, duda que sea así.
"Su hábitat típico está a 30-40 metros de profundidad", dijo Johnson el viernes. "No creo que hayamos tenido vientos que puedan hacer eso sin alguna ayuda. Creo que algo las debilitó o las mató antes de llegar a la costa".
Johnson dijo que las vieiras "están vivas y moribundas o recién muertas".
El tejido blando entre sus conchas era visible, señaló. "Esas son sus vísceras internas, incluyendo el pie, las branquias, el músculo aductor, etc.".
"Así que esto plantea un poco de misterio: un evento de muerte masiva repentina", añadió Johnson. "Si hubiéramos tenido una tormenta inusual (vientos / olas fuertes), entonces especularía que simplemente fueron desalojados de su hábitat submareal arenoso. Pero no hemos tenido ese tipo de tormenta, y su hábitat suele estar a 30 metros de profundidad o más".
Aunque en el pasado se han cosechado comercialmente, las vieiras calicó colapsaron como negocio en marcha hace cuatro décadas.
"Como tantos otros peces y mariscos que han sido sobreexplotados, ya es difícil encontrarlos muy grandes", dijo Johnson.
Si las vieiras muertas y moribundas estuvieran a lo largo de 10 o 20 metros de la playa, Johnson dijo que pensaría que puede ser que alguien las haya capturado y vertido cerca.
Pero la mayor extensión a lo largo de la playa sugiere algún tipo de fenómeno "natural".
Las vieiras calicó se encuentran en toda la costa de Florida.
"Si su situación es natural, algo ha debilitado su capacidad de permanecer en su hogar en el fondo marino arenoso", añadió Johnson.
Las posibilidades de por qué han aparecido en el mar incluyen enfermedades (virales, bacterianas, fúngicas); temperaturas extremas; cambios rápidos en el contenido de sal en el océano; y parásitos, añadió.
Según el sitio web de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida, "la infección por un parásito del género Marteilia puede haber sido la causa de la caída de la población de vieiras calicó registrada frente a Cabo Cañaveral, en la costa este de Florida, en 1991. Al parecer, el parásito infesta la glándula digestiva de la vieira hasta tal punto que se muere de hambre".
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