Es uno de los mayores enigmas del universo, y uno de los que más ha preocupado a la humanidad desde que miramos por primera vez a las estrellas y pensamos en otros mundos. ¿Es nuestra Tierra el único lugar que alberga vida, o podría encontrarse en otros lugares, entre los billones de planetas, sistemas estelares y galaxias? Como dijo Arthur C. Clarke: "Existen dos posibilidades: o estamos solos en el universo o no lo estamos. Ambas son igualmente aterradoras".
Como es habitual en él, cada vez que la música cesaba, Jools Holland se escabullía entre sus invitados de la BBC para pedirles que comentaran el año que acaba de terminar y el que está por venir. Una de sus invitadas era Maggie Aderin-Pocock, investigadora honoraria del famoso Departamento de Física y Astronomía del University College de Londres.
Sentado junto a la Dra. Aderin-Pocock, Holland preguntó a la célebre astrónoma por sus expectativas para 2024, a lo que ella respondió, sincera y tajantemente: "Creo que vamos a descubrir vida extraterrestre". Un poco sorprendido, Holland le pidió que se lo aclarara, por ejemplo, si íbamos a encontrarlos en el planeta Tierra, a lo que ella respondió: "La vida extraterrestre está definitivamente ahí fuera". Nota: no aquí, sino allí.
Si se tratara de un hecho aislado, podríamos descartarlo. Tal vez la BBC fue inusualmente generosa con la efervescencia inglesa en la sala verde. Pero Aderin-Pocock no es la única persona que termina 2023 con sorprendentes predicciones sobre el descubrimiento de vida extraterrestre. En un vídeo de YouTube difundido hace unos días, la popular astrofísica británica Becky Smethurst añadió algunos detalles a todo esto, al afirmar: "Creo que vamos a recibir un artículo con pruebas contundentes de una bioseñal en un exoplaneta muy, muy pronto. Digamos que está en mi cartón de bingo para 2024".
Asimismo, en una entrevista de la CNBC emitida la primera semana de 2024, se le pidió al astronauta británico Tim Peake que especulara sobre la vida extraterrestre, y dijo: "Potencialmente, el telescopio James Webb puede haber encontrado ya [vida extraterrestre]... es sólo que no quieren publicar o confirmar esos resultados hasta que puedan estar completamente seguros, pero hemos encontrado un planeta que parece estar emitiendo fuertes señales de vida biológica.'
¿Qué significa todo esto? Es posible que las tres personalidades del espacio se refieran a descubrimientos diferentes, pero el hecho de que todas sean británicas y utilicen un lenguaje similar sugiere que se refieren a lo mismo: concretamente a un artículo científico, probablemente de origen británico, quizá aún en proceso de revisión por pares, que proporcionará pruebas firmes de vida extraterrestre en un exoplaneta (un planeta fuera de nuestro sistema solar), utilizando bioseñales, lo que generalmente significa gases y sustancias químicas en la atmósfera que es muy probable que emanen de criaturas orgánicas. Estas bioseñales pueden ser combinaciones de metano y oxígeno, o metano y CO2, etc.
No es de extrañar que esta secuencia de declaraciones haya puesto en marcha el conejo espacial de la especulación. Los fanáticos de los ovnis en Twitter/X afirman, por ejemplo, que esto no es más que la primera etapa de la "revelación", el acto de educar cuidadosamente a la humanidad sobre la vida extraterrestre, sin desestabilizar el mundo.
El supuesto plan de revelación es el siguiente: primero, los poderes fácticos nos dirán casualmente que un planeta a un millón de kilómetros de distancia probablemente alberga algunos bichos en las nubes, es decir, algo profundo, pero no amenazante. Una vez que nos hayamos acostumbrado, nos dirán que hemos encontrado una "tecnosignatura", que indica vida inteligente no terrestre, tal vez emitiendo ondas de radio o enviando sondas (lo cual es preocupante, pero, oye, ya nos las arreglamos con los microbios).
Por último, se nos informará que hay inteligencia no humana caminando entre nosotros, y que lo ha estado haciendo durante un tiempo, lo cual es profundamente amenazador, pero viendo que nos acostumbramos a los bichos espaciales y luego a las señales de radio espaciales, ¿qué importa si tenemos seres espaciales en la Tierra?
Parece una locura, pero muchas de las revelaciones sobre ovnis de los últimos años han parecido una locura. Y, en cualquier caso, no tenemos que adentrarnos demasiado en esta madriguera para encontrar muy estimulantes estos tentadores indicios espaciales británicos. ¿Será ampliamente aceptado el artículo que identifica estas biofirmas? ¿O será cuestionado por otros científicos y acabará perdiéndose en la ambigüedad y la controversia?
Tal vez no será tomado en serio (como ocurrió con los recientes descubrimientos de gas fosfina en Venus). Otra posibilidad es que el artículo resulte definitivo y sea aceptado por el consenso científico. A partir de entonces, todos asentiremos y comprenderemos que sí, que hay otras formas de vida ahí fuera, más allá de nuestro hogar terrestre. Si eso ocurre, la Hootenanny Musical de Jools Holland de 2023 pasará a la historia, y no sólo porque demostró que Rod Stewart todavía puede cantar una canción.
¡¿QUE PREGUNTA DE PEROGRULLO ES ESTA?!
NATURALMEN QUE HAY VIDA EN EL UNIVERSO...!
PERO, AFORTUNADAMENTE, NADA COMO NOSOTROS...