"Se puede ganar dinero a costa de la gente sana haciéndola pensar que está enferma. Las compañías farmacéuticas esponsorizan enfermedades." Dr Moynihan R, British Medical Journal 2002

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• El colesterol juega un papel fundamental en multitud de procesos en el cuerpo. Esto se puede comprobar observando los problemas que sufren aquellas personas con el síndrome de Smith-Lemli-Opitz, que no pueden sintetizar (fabricar) colesterol en su cuerpo.
• Existen dos hipótesis sobre el colesterol que se suelen confundir. La primera es la denominada "hipótesis de los lípidos". Según esta hipótesis, un aumento de la concentración de colesterol en la sangre se traduce en un aumento en el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Pero esta hipótesis no dice nada sobre la procedencia de dicho colesterol, ni de si consumir grasas animales tiene algún efecto en dicho riesgo. La segunda hipótesis es la denominada "hipótesis de la dieta y el corazón", según la cuál el consumo de grasas, en particular de grasas animales saturadas, conduce a las enfermedades del corazón.
• Los primeros estudios científicos sobre el colesterol se hicieron alimentando a conejos con colesterol disuelto en aceite de girasol. Cuando los conejos tomaban aceite de girasol, no desarrollaban aterosclerosis. Sin embargo, cuando se disolvía colesterol en el aceite e girasol, sí la sufrían. Como los conejos son herbívoros (no hay colesterol en los vegetales) estos experimentos no se pueden utilizar como un modelo para entender el efecto de una dieta rica en colesterol en la salud humana. Sin embargo sirvieron en su época (los años 1910) para que algunos científicos postularan que los defectos metabólicos que causan un aumento del colesterol en sangre (hipercolesterolemia familiar) producen aterosclerosis.
• Las observaciones en individuos con hipercolesterolemia familiar fueron las que llevaron finalmente a la hipótesis de los lípidos. Se observó que en estas personas la incidencia de enfermedades cardiovasculares y aterosclerosis era mucho mayor que en el resto de la población. En la hipercolesterolemia familiar, las partículas LDL que circulan por la sangre no consiguen entregar el colesterol que contienen a las células, como normalmente ocurre en personas sin este defecto genético. Por lo tanto la concentración de estas partículas en la sangre aumenta. Los científicos de la época concluyeron que lo único que ocurría en estos pacientes era que tenían más colesterol en la sangre, y por lo tanto que el desarrollo de aterosclerosis en general se debía a un exceso de colesterol en sangre. Chris hace hincapié en que nos quedemos con esta idea, porque resulta que en la hipercolesterolemia familiar, el aumento en la concentración de colesterol en la sangre no es lo único que ocurre.
• Finalmente, Chris nos describe el trabajo de Ancel Keys y su defensa fraudulenta de la hipótesis de la dieta y el corazón. Ancel Keys representó la incidencia de enfermedades cardiovasculares en función del consumo de grasa en siete países. El resultado era una recta ascendente perfecta que supuestamente mostraba que cuanto mayor es el consumo de grasa, mayor es la incidencia de enfermedades del corazón. Sin embargo, Ancel Keys había elegido estos siete países para poder trazar la recta, y si en realidad representáramos los datos de los 22 países cuyos datos estaban disponibles en la época, veríamos que la recta desaparece. Ni qué decir tiene que esto representa un fraude científico de la peor clase, y uno de los mayores engaños que ha sufrido la humanidad.