© Neanderthal MuseumEl ser humano actual ha heredado una gran cantidad de genes de neandertal, algo que desconocíamos hace apenas cinco años.
Los restos de ADN neandertal en los humanos modernos - del que se mantiene hasta un 20% - están implicados con genes que afectan tanto a
diversas enfermedades, como la de Crohn, como en otros aspectos relacionados con la adaptación al medio, como
la producción de queratina. Estas son las principales conclusiones de dos estudios, publicados de forma simultánea en las revistas
Nature y
Science, tras el análisis de ADN neandertal en los humanos actuales.
Los científicos saben que
los neandertales procrearon con los ancestros de los humanos modernos y dejaron rastros de su material genético. De qué forma afecta al ser humano actual este legado de ADN neandertal y qué cantidad de segmentos han sobrevivido son cuestiones que no están claras.
Un estudio, dirigido por los genetistas de la Escuela de Medicina de Harvard (EE UU) y publicado en
Nature, sugiere que el material genético heredado de los neandertales ha ayudado al ser humano moderno a adaptarse - por ejemplo,
con genes relacionados con la piel - , pero también está implicado en enfermedades como
la diabetes tipo 2, la enfermedad de Crohn, el lupus y la cirrosis biliar.