© Getty ImagesEl sitio de la fuga masiva de gas natural cerca de Los Ángeles
La investigación, divulgada en la revista Science, es la primera que analiza el impacto medioambiental de esta gigantesca fuga en las instalaciones gasíferas del cañón de Aliso, que se logró sellar definitivamente el 11 de febrero tras 112 días de emanaciones.
"Esta fuga de metano fue extraordinariamente alta, la más alta jamás vista en Estados Unidos", destaca Donald Blake, químico de la Universidad de California en Irvine.
El desastroso impacto sobre el calentamiento climático equivale al de los gases de efecto invernadero que provienen de las emisiones de más de medio millón de vehículos, de acuerdo al estudio.
Análisis de muestras de metano mostraron que los niveles de varias sustancias potencialmente peligrosas, y que se hallaban en este gas natural, estaban por encima de lo normal. Se trata del benceno, el tolueno y el xileno.
"Algunos elementos volátiles de estas sustancias orgánicas están vinculados a efectos nefastos para la salud a largo plazo", precisó Blake.
Durante la fuga fueron evacuadas más de 11.000 personas que residían cerca de la fuga, producida en un pozo defectuoso, y el gobernador de California Jerry Brown había declarado estado de emergencia.
Este desastre afectará la posibilidad de que California respete sus objetivos en materia de reducción de gases de efecto invernadero en 2016, según los autores.
Comentario: Una verdadera catástrofe ambiental.
Vea también: