La NOAA declara un evento de mortalidad inusual. Más de 260 delfines han sido encontrados varados a lo largo del norte del Golfo de México desde el 1 de febrero.
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Esta declaración permite a un equipo de investigación investigar el alto número de muertes de delfines que se extienden desde Louisiana hasta la Florida.
La Dra. Terri Rowles, Coordinadora de Pesquerías de la NOAA, ha emitido una declaración informando al público sobre qué hacer si entran en contacto con algún mamífero varado.
"Es importante que el público no se acerque a ningún mamífero marino en peligro y que no se acerque ni perturbe los cadáveres. Puedes lastimarte a ti mismo, así como al animal, sin mencionar que es ilegal".
NOAA insta a cualquiera que encuentre un delfín varado a llamar al 1-877-Whale-Help.
De los mamíferos sobre los que han podido realizar necropsias, el 23 por ciento ha mostrado lesiones cutáneas consistentes con agua dulce. Existe la preocupación de que las recientes aperturas del aliviadero de Bonne Carre hayan aumentado la cantidad de agua dulce y de contaminantes en el Golfo, lo que podría ser un factor contribuyente.
"Hay una serie de factores que consideraremos como parte de esta investigación, pero es demasiado pronto para decir qué puede estar causando la mortalidad", dijo la Dra. Erin Fougeres, de la Región Sureste de Pesquerías de la NOAA.
El área donde los delfines han mostrado un aumento de muertes incluye el área donde la explosión de Deepwater Horizon impactó el golfo en 2010. Rowles dice que estudios previos han mostrado tasas anormales de reproducción de mamíferos del derrame de petróleo.
"Como parte de esta investigación, trabajamos para investigar si el evento podría estar relacionado o parcialmente relacionado con cualquier efecto a largo plazo del derrame de petróleo."
De las 260 muertes registradas de delfines, Louisiana ha reportado 89, Misisipi 121, Alabama 32 y Florida 37.
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