Las reuniones del Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, con los líderes ucranianos, incluido el presidente Vladimir Zelensky, en Kiev han creado mucha confusión y percepciones erróneas. Por un lado, la Casa Blanca sostiene que el viaje tenía como objetivo "subrayar el firme apoyo de Estados Unidos a Ucrania y a su pueblo". La lectura afirmó que Sullivan también afirmó "la continua provisión de asistencia económica y humanitaria, así como los esfuerzos en curso con los socios para hacer que Rusia rinda cuentas por su agresión".
El Washington Post informó la semana pasada de que el gobierno de Biden había animado en privado a los funcionarios ucranianos a mostrarse dispuestos a dialogar con Rusia, en un reconocimiento de la creciente frustración en Estados Unidos y algunos de sus aliados por el coste y la duración de la guerra. Pero, al parecer, los ucranianos se opusieron.
Sullivan también añadió algo de picante a las especulaciones de los medios de comunicación al afirmar el lunes que Estados Unidos tiene canales para comunicarse con Rusia a altos niveles. El Wall Street Journal había informado anteriormente, citando a funcionarios estadounidenses y occidentales no identificados, de que Sullivan había mantenido supuestamente una serie de reuniones confidenciales recientemente con el asesor del Kremlin Yury Ushakov y el secretario del Consejo de Seguridad ruso Nikolay Patrushev sobre el conflicto de Ucrania. (Moscú no ha reaccionado a estos informes).
El meollo de la cuestión es que Sullivan ha hecho un ejercicio de relaciones públicas en vísperas de las elecciones legislativas en Estados Unidos (8 de noviembre) en una estrategia concertada destinada a contrarrestar las crecientes críticas entre los demócratas y los republicanos de que la Administración Biden está evitando la vía diplomática para tratar de poner fin a la guerra en Ucrania. Aparte de eso, la teatralidad de Sullivan también logró el propósito de distorsionar la percepción de que es Zelensky quien se muestra recalcitrante respecto al diálogo y las conversaciones de paz, y no Biden.
De hecho, todo indica que la Administración Biden se está preparando para un largo recorrido en Ucrania. Stars and Stripes informó el miércoles de que un general de tres estrellas dirigirá un nuevo cuartel general del Ejército en Alemania denominado Grupo de Asistencia de Seguridad de Ucrania, o SAGU, que incluirá a unos 300 miembros del servicio estadounidense responsables de coordinar la asistencia de seguridad para Ucrania. El domingo, The New York Times había informado el viernes pasado de que el teniente general Antonio Aguto Jr., jefe del primer cuartel general del ejército estadounidense en el Arsenal de Rock Island, en Illinois, era uno de los principales candidatos para el nuevo puesto.
La SAGU tendrá su sede en el cuartel general del Ejército de Estados Unidos en Europa y África, en Wiesbaden. Sabrina Singh, subsecretaria de prensa del Pentágono, dijo a los periodistas que el nuevo mando "garantizará que estemos preparados para seguir apoyando a Ucrania a largo plazo". Añadió que EE.UU. sigue "comprometido con Ucrania durante el tiempo que sea necesario".
Es improbable que Moscú haya caído en el disimulo de Sullivan. Hay razones para creer que Sullivan, que es un neoconservador de pura cepa del clan Clinton, sólo habría instado a Zelensky a acelerar la planeada ofensiva ucraniana sobre Kherson, que se ha estado gestando durante bastante tiempo como una batalla decisiva por Crimea y el control de los puertos del Mar Negro/Mar de Azov, y que es fundamental para la viabilidad a largo plazo de Ucrania como nación próspera y de interés vital para EE.UU. y la OTAN para el cerco de Rusia.
Por encima de todo, la Administración Biden necesita urgentemente una historia de éxito de Ucrania, ya que el recién elegido Congreso se reúne en enero con una probable mayoría del Partido Republicano en la Cámara de Representantes.
Sin duda, los rusos se están tomando en serio la ofensiva ucraniana en Kherson. En un sorprendente anuncio realizado el miércoles en Moscú, el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigu, ordenó la retirada de las tropas de la parte occidental del río Dniéper, en la región de Jerson. El hecho de que el Kremlin se arriesgue a recibir críticas de la opinión pública rusa por ordenar tal retirada (de una región que Putin decretó como parte integral de Rusia) subraya la gravedad de la amenaza militar ucraniana y la necesidad imperiosa de reforzar la línea de defensa.
Zelensky está obligando a Moscú a comerse literalmente sus palabras sobre la "desmilitarización" de Ucrania. Continúa con su ánimo beligerante. El lunes, Zelensky hizo una oferta de paz, pero con cinco condiciones para un acuerdo:
- Restablecer la integridad territorial de Ucrania;
- Que Rusia respete la Carta de la ONU sobre soberanía e integridad territorial;
- Que Rusia pague todas las reparaciones de guerra;
- Castigar a todos los criminales de guerra; y,
- Garantías de que tal invasión y atrocidades no se repetirán.
La guerra en Ucrania no tiene fin. Por cierto, aunque las elecciones de mitad de mandato suelen ser el momento del ciclo presidencial estadounidense en el que se espera ver la sustitución de los principales miembros del Gabinete, no hay indicios de que eso ocurra con el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
Siendo Austin, de 69 años, una voz decisiva en el conflicto ucraniano, que movilizó miles de millones de dólares de ayuda militar de todo el mundo para Kiev, Biden anticipa que el esfuerzo bélico no puede sino afianzarse y que no es el momento de cambiar a los altos cargos del Pentágono.
Comment: No es en absoluto contrario, sino que, en general, es bastante cierto. El autor parece estar pintando y confundiendo esta escaramuza (por muy importante que sea) con el tenor de toda la guerra, que lenta y metódicamente ha ido a favor de Rusia.
En particular, el avance de los rusos en torno a Ugledar se atascó en el barro en la aldea de Pavlovka, situada en el importante cruce de caminos, y en una feroz batalla librada hace tres días, según se informa, hubo muchas bajas en ambos bandos. La decisión de Putin de retirarse en Kherson fue probablemente con la esperanza de evitar un destino similar, ya que los rusos están experimentando dificultades logísticas para abastecer a sus fuerzas en el lado occidental del río Dniéper.
Por supuesto, este panorama sórdido no es todo, en la medida en que la fase de reagrupación y reabastecimiento tras la movilización rusa es todavía un trabajo en curso y los combates en curso en Donbass y Kherson son a nivel táctico y no implican grandes movimientos de tropas.
Igualmente, los intensos ataques rusos a los depósitos, centros de mando y sistemas de artillería y defensa aérea ucranianos, además de la destrucción de las instalaciones militares-industriales y del sistema energético de Ucrania, aún no han afectado a la capacidad de Kiev para librar la guerra.
Mientras tanto, la situación en el frente de la región de Kherson sigue siendo extremadamente tensa para los rusos. Las fuerzas ucranianas están al acecho, pinchando incesantemente la línea de defensa rusa para abrirse paso y avanzar hacia la ciudad de Kherson. Es de esperar que cualquier día se produzca una ofensiva ucraniana a gran escala respaldada por asesores y mercenarios occidentales. Hasta ahora, los rusos están manteniendo sus posiciones, repeliendo los continuos ataques ucranianos y fortificando sus defensas.
Desde la ciudad de Kherson, la artillería ucraniana puede amenazar a Crimea. Según el pronóstico del estrecho aliado de Moscú, el presidente serbio Aleksandar Vucic, "nos esperan tiempos difíciles. El próximo invierno será aún más duro que éste porque nos enfrentamos a la batalla de Stalingrado, la batalla decisiva en el conflicto de Ucrania, la batalla por Kherson". Predijo que es probable que ambos bandos desplieguen miles de tanques, aviones y piezas de artillería en la lucha por la ciudad clave.
Vucic dijo: "Occidente cree que podrá arruinar a Rusia de esa manera, mientras que Rusia cree que podrá defender lo que se aseguró al principio de la guerra y llevarla a su fin".
Comentario: Escuche sobre el retiro de Kherson anunciado por Sergei Shoigu y el General Sergei Surovikin: