Anteriormente, se pensaba que en los gigantes gaseosos Urano y Neptuno, ricos en agua, se formaba hielo caliente, negro y pesado, sólido y líquido al mismo tiempo. Recientemente, científicos recrearon en el laboratorio este hielo exótico, denominado hielo superiónico, y describieron su estructura cristalina.
Desde nuestro entorno terrestre, se podría pensar que el agua es una simple molécula en forma de codo formada por un átomo de oxígeno unido a dos hidrógenos que se asientan en una posición fija cuando el agua se congela.

Traducido por el equipo de SOTT.net

Un equipo internacional de científicos ha descubierto un enorme pico en los niveles de radiocarbono de hace 14.300 años analizando antiguos anillos de árboles encontrados en los Alpes franceses.
El pico de radiocarbono fue causado por una enorme tormenta solar, la mayor jamás identificada. Una tormenta solar similar en la actualidad sería catastrófica para la sociedad tecnológica moderna: podría acabar con las telecomunicaciones y los sistemas de satélites, provocar apagones masivos en la red eléctrica y costarnos miles de millones de libras.

Los científicos advierten de la importancia de comprender este tipo de tormentas para proteger nuestras infraestructuras mundiales de comunicaciones y energía de cara al futuro.

Colaboración

La investigación, realizada en colaboración por un equipo internacional de científicos, se publica hoy (9 de octubre) en la revista de la Royal Society, Philosophical Transactions A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences y revela nuevos conocimientos sobre el comportamiento extremo del Sol y los riesgos que plantea para la Tierra.

Un equipo de investigadores del Collège de France, el CEREGE, el IMBE, la Universidad de Aix-Marsella y la Universidad de Leeds midió los niveles de radiocarbono en árboles antiguos conservados en las erosionadas riberas del río Drouzet, cerca de Gap, en el sur de los Alpes franceses.

Los troncos de los árboles, que son subfósiles -restos cuyo proceso de fosilización no ha concluido-, fueron cortados en diminutos anillos individuales. El análisis de estos anillos individuales identificó un pico sin precedentes en los niveles de radiocarbono que se produjo precisamente hace 14.300 años. Al comparar este pico de radiocarbono con las mediciones de berilio, un elemento químico hallado en los núcleos de hielo de Groenlandia, el equipo propone que el pico fue causado por una tormenta solar masiva que habría expulsado enormes volúmenes de partículas energéticas a la atmósfera terrestre.

Edouard Bard, catedrático de Evolución del Clima y los Océanos en el Collège de France y el CEREGE, y autor principal del estudio, declaró: "El radiocarbono se produce constantemente en la atmósfera superior a través de una cadena de reacciones iniciadas por los rayos cósmicos. Recientemente, los científicos han descubierto que los fenómenos solares extremos, como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, también pueden crear ráfagas de partículas energéticas de corta duración que se conservan como enormes picos en la producción de radiocarbono que se producen en el transcurso de un solo año."

Traducido por el equipo de SOTT.net

El Sol está a punto de perder algo importante: sus polos magnéticos.

Recientes mediciones del Observatorio de la Dinámica Solar de la NASA revelan un rápido debilitamiento de los campos magnéticos en las regiones polares del sol. Los polos magnéticos norte y sur están a punto de desaparecer. Esto conducirá a una inversión completa del campo magnético global del sol quizás antes de finales de año.
Si esto ocurriera en la Tierra, se produciría una alarma generalizada. En el pasado, las inversiones del campo magnético de nuestro planeta se han relacionado con calamidades que van desde un cambio climático repentino hasta la extinción de los neandertales. En el Sol, no es tan grave.

"De hecho, es rutinario", afirma Todd Hoeksema, físico solar de la Universidad de Stanford. "Esto ocurre cada 11 años (más o menos) cuando estamos al borde del Máximo Solar".

La desaparición de los polos y las inversiones magnéticas se han observado en torno al pico de cada ciclo solar desde que los astrónomos aprendieron a medir los campos magnéticos del Sol. Hoeksema es el director del Observatorio Solar Wilcox (WSO) de Stanford, que está observando su quinta inversión desde 1980.

Portar una copia de la variante del gen MLKL podría traducirse en una mayor probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades, especialmente patologías inflamatorias.
Un estudio de la institución médica australiana Walter and Eliza Hall Institute (WEHI) ha revelado que cerca del 3 % de la población mundial padece un cambio genético que aumenta el riesgo de inflamación en el organismo: uno de los medios a través del cual se manifiestan un sinnúmero de enfermedades.

En un experimento paralelo, se demostró que los ratones cuyas neuronas fueron modificadas para hacerlos insensibles a las hormonas del embarazo no mostraron ningún sentimiento maternal.
El Instituto Francis Crick (Reino Unido) informó este jueves que un grupo de investigadores descubrió que las hormonas del embarazo tienen la capacidad de influir sobre una pequeña población de neuronas del cerebro de ratones hembras para activar el comportamiento parental, incluso antes de dar a luz.

Traducido por el equipo de SOTT.net

A medida que el panpsiquismo (la idea de que todas las formas de vida son conscientes hasta cierto punto) se afianza en la ciencia, altera algunos campos más que otros. Piénsese en lo que le está haciendo a la botánica.
Bueno, no hace falta imaginarlo. La Universidad de Heidelberg advirtió esta semana que la creencia de que las plantas hacen cosas que comúnmente asociamos con los animales se está alejando de la ciencia:

A menudo se atribuyen a las plantas capacidades similares a las conocidas en el mundo animal o humano. Se dice que los árboles tienen sentimientos y supuestamente pueden cuidar de sus descendientes, como las madres. En un artículo publicado en la revista Trends in Plant Science, 32 investigadores internacionales especializados en plantas y bosques hacen un seguimiento de tales afirmaciones.

Dirigidos por el profesor David G. Robinson, catedrático emérito de biología celular del Centro de Estudios Organísticos (COS) de la Universidad de Heidelberg, los investigadores analizaron las afirmaciones de dos publicaciones populares sobre bosques y llegaron a la conclusión de que las conjeturas se equiparan a los hechos. Advierten contra la "antropomorfización" de las plantas.

Universidad de Heidelbert, "'No hay que antropomorfizar a las plantas', dicen investigadores de plantas y bosques".
- 30 de septiembre de 2023, PhysOrg.

(El artículo "Mother trees, altruistic fungi, and the perils of plant personification," ("Árboles madre, hongos altruistas y los peligros de la personificación de las plantas") requiere suscripción)

Hasta hace poco, los únicos híbridos conocidos de perros domésticos y otras especies salvajes incluían coyotes, lobos y dingos. Cabe destacar que estos casos son el resultado de mezclas de animales del mismo género ('Canis'). Los zorros sudamericanos, sin embargo, pertenecen al género 'Lycalopex'.
El primer híbrido del mundo entre un zorro y un perro doméstico fue descubierto en Brasil. El animal fue atropellado por un coche en 2021 pero sobrevivió, aunque resultó herido.

Traducido por el equipo de SOTT.net

Un viaje espacial de siete años llegó a su culminante final el domingo, cuando una cápsula de la NASA aterrizó en el desierto del estado norteamericano de Utah, trayendo a la Tierra la mayor muestra de un asteroide jamás recogida.
Los científicos tienen grandes esperanzas puestas en la muestra, señalando que permitirá comprender mejor la formación de nuestro sistema solar y cómo la Tierra llegó a ser habitable.

Cuando se enteraron de que el paracaídas principal de la cápsula se había desplegado, "literalmente se me saltaron las lágrimas", declaró en rueda de prensa Dante Lauretta, investigador principal de la misión Osiris-Rex. "Ese fue el momento en que supe que habíamos llegado a casa... Para mí, la verdadera ciencia no ha hecho más que empezar".

El viaje de 6.210 millones de kilómetros (3.860 millones de millas) supuso la primera misión estadounidense de retorno de muestras de este tipo, según informó la agencia espacial estadounidense en un post en X, antes Twitter.

El jefe de la NASA, Bill Nelson, saludó la misión y dijo que el polvo de asteroide "dará a los científicos una visión extraordinaria de los inicios de nuestro sistema solar."

Sin embargo, los científicos afirman que las futuras misiones estarán a salvo tanto de los raros rayos como de los meteoros que se queman en las nubes del planeta.
Las espesas y ácidas nubes de Venus siguen rodeando de misterio al planeta vecino.

Los científicos han debatido durante mucho tiempo si los intrigantes destellos de luz registrados por anteriores misiones a Venus son pruebas de la caída de rayos en el planeta. Si esos destellos son realmente rayos, las futuras misiones al ventoso planeta deberán diseñarse de modo que sean lo bastante resistentes como para sobrevivir a los mismos, pues se sabe que dañan los componentes electrónicos aquí en la Tierra.

Además, los rayos en Venus significarían que el vecino cósmico de la Tierra se uniría al extraño club planetario cuyos miembros actuales (la Tierra, Júpiter y Saturno) albergan rayos en sus nubes. Estos destellos de luz también serían únicos en el mundo, ya que existirían a pesar de que las nubes de Venus carecen de agua, una sustancia considerada clave en la creación de cargas eléctricas.

Así pues, los científicos están entusiasmados con la posibilidad de que haya rayos en Venus, pero hasta ahora las pruebas han sido, como mucho, circunstanciales.

Y ahora, un nuevo estudio sugiere que los rayos podrían ser extremadamente raros en el planeta. En su lugar, ofrece la posibilidad de que los meteoros que arden en lo alto de la atmósfera de Venus sean muy probablemente los responsables de los destellos de luz detectados.

Traducido por el equipo de Sott.net
La Luna estuvo geológicamente activa hace entre 3.700 y 2.500 millones de años, experimentando terremotos, erupciones volcánicas y desgasificación. Gracias a que la Luna es un cuerpo sin aire, las evidencias de este pasado se han conservado cuidadosamente en forma de volcanes extintos, tubos de lava y otras características. Aunque la Luna ha permanecido geológicamente inerte durante miles de millones de años, aún experimenta pequeños eventos sísmicos debidos a la flexión de las mareas ( a causa de la atracción gravitatoria de la Tierra) y a las variaciones de temperatura. Estos últimos eventos ocurren con regularidad y se conocen como "terremotos lunares".

Gracias a las misiones Apolo, los científicos han medido esta actividad utilizando sismómetros colocados en la superficie. En un reciente estudio financiado por la NASA, un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech) reexaminó los datos sísmicos con un modelo de aprendizaje automático. Esto reveló que los terremotos lunares se producen con una regularidad precisa, coincidiendo con la salida del Sol hasta su posición máxima en el cielo y su posterior y lenta puesta. En este sentido, los terremotos lunares son como un "reloj despertador lunar", que podría ser útil para futuras misiones y colonos lunares.