Traducido por el equipo de SOTT.net
Las grasas - que son moléculas biológicas insolubles en agua también conocidas como lípidos1 - son el bloque de construcción principal de sus membranas celulares. Esta es una de las razones por las que consumir los tipos adecuados de grasa es tan importante para la salud y la longevidad.
Lo que distingue una grasa de otra es la combinación específica de ácidos grasos que la componen, y las propiedades de las grasas y los ácidos grasos dependen de su saturación de hidrógeno y de la longitud de sus moléculas, también denominada "longitud de cadena".
Conceptos básicos de los ácidos grasos
Existen dos tipos básicos de ácidos grasos, según cuántos de sus enlaces de carbono están emparejados con hidrógeno:
2
- Las
grasas saturadas están totalmente cargadas de átomos de hidrógeno que forman cadenas rectas y suelen ser sólidas a temperatura ambiente (por ejemplo, la mantequilla y el aceite de coco).
- Las
grasas no saturadas han perdido al menos uno de los pares de átomos de hidrógeno de su cadena de carbono y se presentan en dos variedades:
◦
Grasas monoinsaturadas, a las que les falta un par de átomos de hidrógeno.
◦
Grasas poliinsaturadas (PUFAs), a las que les falta más de un par de átomos de hidrógeno, de ahí el nombre "poli".
La pérdida de hidrógeno da lugar a moléculas que se retuercen o pliegan en cada doble enlace. Cuantos más pares de hidrógeno faltan, más se doblan las moléculas, lo que hace que ocupen más espacio. Esto es lo que hace que la grasa sea un aceite líquido a temperatura ambiente.
Comentario: Meat and Livestock Australia describe sus planes con más detalle: