Siete años después del accidente nuclear de Fukushima, ocurrido en Japón el 11 de marzo de 2011 tras un terremoto y un tsunami, la alta radiactividad en las zonas adyacentes aún persiste.
Aguas radiactivas siguen vertiéndose en el océano Pacífico y sus efectos en la salud son devastadores.

Un nuevo estudio reveló que algunas "superbacterias" comunes, en particular la que causa la neumonía, podrían ya ser resistentes a los antibióticos de último recurso. El preocupante hallazgo sugiere que esos peligrosos microrganismos serían capaces de evadir las pocas opciones de tratamiento restantes.

Las poblaciones bacterianas normalmente se consideran o totalmente inmunes a un antibiótico, o totalmente tratables. Sin embargo, un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Emory, identificó un patrón diferente.

Los investigadores descubrieron que ciertos tipos de bacterias resistentes a los medicamentos pueden tener una resistencia 'parcial', es decir, una cantidad minúscula de los microorganismos sobrevive mientras el resto de la colonia perece al contactar con el antibiótico.

Esta "heterorresistencia" no es fácilmente detectable en las pruebas de laboratorio comunes, una vez que la mayoría absoluta de las células sí son susceptibles al medicamento.

Las autoridades sanitarias paraguayas reportan el primer caso confirmado de virus del Zika en una ciudad central del país, mientras Bahamas se ha declarado libre del peligroso virus.

Las autoridades sanitarias de Paraguay confirmaron este viernes el primer caso de virus del zika registrado en la sureña municipalidad de San Lorenzo, mientras hacen frente a un aumento de contagios de dengue. Paralelamente, se han constatado otros 11 casos sospechosos, lo que evidencia la circulación del zika en el Departamiento Central del país, incluida la capital, Asunción, informa el portal Última Hora.

Según Salud Pública, también se tiene constancia de un caso de microcefalia que está en estudio. A ello se suman 14 notificaciones del síndrome de Guillain Barré, una enfermedad fuertemente vinculada con este virus, una de las cuales ya fue confirmada.

Según las autoridades sanitarias, hasta el momento se han registrado 1.674 casos de personas con dengue en todo el país.

Entre otras cosas, la enfermedad de Alzheimer se caracteriza por un daño neurológico que se cree que es causado por placas de una proteína "pegajosa" llamada beta-amiloide. Esta normalmente se encuentra en la membrana que rodea las células nerviosas, pero cuando se agrupa en pequeños bultos o placas entre las neuronas, puede evitar que se comuniquen entre sí y deteriorar la función cerebral.

Durante años, los investigadores han tratado de comprender exactamente cómo la producción de beta-amiloide desencadena los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

Ahora, un equipo de investigadores dirigidos por Huaxi Xu -director de la Iniciativa de Neurociencia del Instituto de Investigación Médica Sanford Burnham Prebys en La Jolla, California (EE. UU.) ofrece una nueva estrategia potencial para erradicar la acumulación excesiva de esta proteína.

Estudiaron el comportamiento de un receptor desencadenante (TREM2) que se encuentra en un tipo de célula llamada microglía o células inmunes del sistema nervioso central, en dos experimentos con ratones.

"Los investigadores han sabido que las mutaciones en TREM2 aumentan significativamente el riesgo de alzhéimer, lo que indica un papel fundamental para este receptor en particular en la protección del cerebro", explica Xu

Pero lo que la nueva investigación revela son "detalles específicos sobre cómo funciona TREM2". Específicamente, el primer estudio muestra que la proteína beta amiloide se une al receptor, iniciando una reacción en cadena que puede culminar con la desaceleración de la progresión del alzhéimer.

El cerebro contiene células inmunes llamadas microglia, que pueden potenciarse para eliminar el daño cerebral relacionado con el alzhéimer, sugiere el estudio.

Una vez unido a la beta amiloide, el receptor desencadenante TREM2 "le dice" a las células inmunes que comiencen a descomponerse y eliminen la beta amiloide, "posiblemente retrasando la patogénesis de la enfermedad de Alzheimer", continúa. Xu.

Además, el estudio demostró que la eliminación de TREM2 en ratones interfería por completo con las corrientes eléctricas que normalmente activan la microglía.

TREM2 puede detener la progresión del alzhéimer

El segundo estudio fortaleció los hallazgos del primero, pues mostró que el aumento de los niveles de TREM2 hacía que la microglía fuese más receptiva y redujese los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

Más específicamente, los investigadores agregaron TREM2 a ratones que habían sido genéticamente modificados para desarrollar una forma agresiva de alzhéimer. Una mayor señalización de TREM2 impidió que la enfermedad avanzara e incluso revirtió parte del declive cognitivo, informaron los autores del estudio publicado en la revista Neuron.

Una nueva vía terapéutica

"Seguir la microglía, en lugar de la generación de beta amiloide, puede ser una nueva vía de investigación para la enfermedad de Alzheimer. Podríamos usar células inmunes del cerebro para resolver lo que se está convirtiendo en una crisis de salud pública", aclara Xu.

Sin embargo, también advierte contra riesgos potenciales, pues activar en exceso la microglía o producir una sobreactivación, pudiendo dañar las uniones sinápticas saludables como efecto secundario.

Una característica común de los jóvenes que sufren este tipo de molestias es negar el hecho de que sus dispositivos sean perjudiciales para su salud.
Los 'millenials' sufren cada vez más problemas de cuello debido al uso excesivo de las tecnologías, informa Daily Mail. Lo que algunos expertos denominan 'cuello técnico' o 'epidemia de los jorobados' es una molestia física cada vez más frecuente entre los jóvenes que hace que el cuello pierda su curva natural, lo que desequilibra la parte superior del cuerpo.

Este es un extracto del capítulo dedicado al metabolismo tumoral en cuya redacción estoy inmerso. Formará parte del libro Cáncer Integral, que estoy escribiendo.
La autofagia es un proceso metabólico de gran importancia en el cáncer, que cumple un papel contradictorio y a veces paradójico. Su abordaje es además diferente cuando hablamos de prevención que cuando hablamos de tratamiento.

En este artículo intento responder a todas las dudas que asaltan frecuentemente a los lectores en este tema, revisando la evidencia disponible.

He tratado de ser exhaustivo, y eso conlleva escribir un artículo (ya estarás acostumbrado) muy largo. Espero que lo comprendas, porque quienes abordamos el tema del cáncer no podemos permitirnos el lujo de ser superficiales.

No sólo trato cuestiones teóricas sino que incluyo un apartado para diseñar una estrategia terapéutica que aborde la autofagia y mejore (puede que mucho) la eficacia terapéutica de la quimioterapia.

Brasil registró entre julio de 2017 y febrero de 2018 un total de 723 casos de fiebre amarilla, de los que 237 terminaron en muerte, con lo que el número de contagios y de óbitos por la enfermedad supera los del mismo período del año anterior, según un balance divulgado por el Gobierno.

Los 723 casos de la enfermedad en los últimos ocho meses superan en un 25,5 % los 576 registrados entre julio de 2016 y febrero de 2017, mientras que las 237 muertes en el actual ciclo superan en un 28,8 % las 184 del mismo período del año anterior, según los datos del Ministerio de Salud.

Pese al aumento de los contagios y de las muertes, el Gobierno hasta ahora no ha admitido que exista un brote de la enfermedad. El año pasado, en cambio, con un número menor de muertos, el Ministerio de Salud declaró una emergencia y dijo que se trataba de la peor epidemia en la historia del país desde la década de 1980.

De acuerdo con el Ministerio, el aumento de los casos este año obedece a que el virus comenzó a ser transmitido en zonas boscosas próximas a grandes ciudades, como Sao Paulo y Río de Janeiro, con lo que el número de personas expuestas creció sustancialmente.

Para el Ministerio, sin embargo, la incidencia se redujo con respecto al año pasado ya que ahora se mide para una población mucho mayor. Mientras que el año pasado la incidencia fue de 7,1 casos para cada 100.000 habitantes en las regiones en que circulaba el virus, en el actual ciclo la incidencia es de 2,2 casos para cada 100.000 habitantes.

"El virus circula hoy en regiones metropolitanas con mayor contingente poblacional, en las que viven unas 32,3 millones de personas, así como en áreas en donde la vacuna nunca fue recomendada. En el ciclo pasado el brote afectó áreas en las que viven unas 8 millones de personas", explicó el Ministerio en un comunicado.

La propagación de la enfermedad obligó al Ministerio de Salud a lanzar una amplia campaña de vacunación dirigida a toda la población de los estados de Sao Paulo, Río de Janeiro y Bahía, para los que recomienda la máxima cobertura de la inmunización.

Pese a ello hasta el 27 de febrero tan sólo 5,5 millones de personas de esas regiones habían acudido a los puestos de vacunación, lo que representa el 23,2 % del público blanco de la campaña.

El Gobierno dijo haber enviado a los estados afectados 20,2 millones de vacunas y autorizó que una misma vacuna fuese aplicada de forma fraccionada, hasta en tres pacientes, algo que, según el Ministerio, garantiza la inmunización pero obliga a los vacunados a pedir un refuerzo en pocos años.

Según el boletín del Ministerio, los estados con mayor número de casos y muertes por fiebre amarilla son Sao Paulo, Minas Gerais y Río de Janeiro, los más poblados del país en ese orden.

En Minas Gerais, sin embargo, una campaña de vacunación iniciada el año pasado permitió que gran parte de la población ya esté inmunizada.

En todos los casos, la variedad de fiebre amarilla detectada es la del tipo silvestre, transmitida por mosquitos de las especies Haemagogus y Sabethes, presentes en zonas boscosas.

Desde 1942, Brasil no registra casos de la fiebre amarilla de tipo urbano, que es transmitida por el mosquito Aedes aegypti, el vector del dengue, el zika y el chikunguña.

Si vive en los Estados Unidos y trabaja de 50 a 60 horas por semana, un estudio¹ de Australia podría hacerle disminuir su ritmo. Los investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU, por sus siglas en inglés) sugieren que 39 horas es la cantidad ideal de tiempo laboral por semana que podría garantizar el equilibrio de la vida y una buena salud.

El estudio afirma que las mujeres que trabajan y tienen tareas domésticas y responsabilidades de cuidados deben disminuir su horario de trabajo a solo 34 horas por semana. Se sugirió que 47 horas era el límite superior para los hombres que pasaban menos tiempo haciendo labores del hogar.

De acuerdo con USA Today,² en promedio, los habitantes en los Estados Unidos trabajan aproximadamente 47 horas por semana. En Gran Bretaña se registran 37.5 horas y en Francia un poco menos, 35 horas por semana.

Si bien, es muy conocido que los habitantes en los Estados Unidos trabajan más horas que muchos de sus contrapartes alrededor del mundo, ¿qué tan a menudo se detiene a considerar los efectos que probablemente tengan esas horas adicionales en su salud y bienestar?

Un brote de fiebre conocida como Lassa, un tipo de enfermedad hemorrágica aguda, ha venido afectando a los nigerianos afectando a más de 900 personas en lo que va de año. Pero de qué trata esta enfermedad que ha cobrado la vida hasta ahora de 73 personas en este país.

La fiebre de Lassa (también conocida erróneamente como fiebre mediterránea familiar) es una fiebre hemorrágica causada por el Lassa virus, esta se transmite a los humanos a través del contacto con Mastomys natalensis u objetos domésticos que resulten ser contaminados por los excrementos de Mastomys natalensis (zoonosis).

La enfermedad es endémica en los animales roedores que habitan en algunas zonas de África Occidental, puede transmitirse entre personas, incluso en entornos de laboratorio, especialmente en hospitales donde no se toman medidas adecuadas de control de la infección. Casi siempre a través del contacto directo con sangre u otros líquidos corporales de los pacientes.

Historia

La fiebre de Lassa se describió por primera vez en la década de los cincuenta, aunque el virus de lassa no se aisló hasta 1969.​ El nombre se debe a su primera aparición en Lassa (Nigeria). A pesar de ser endémica en África Occidental se han detectado en 2009 casos en Europa.

Los países más afectados son los de la Unión del Río Mano (Guinea, Liberia y Sierra Leona), además de Nigeria. Se identificó que el huésped más probable es el Mastomys natalensis.

Sintomatología

La enfermedad tiene una progresión gradual, suele comenzar con fiebre, vómitos y dolor retroesternal. Entre los signos de la enfermedad puede observarse inyección conjuntival, edema periorbitario e inflamación del cuello. La cuarta parte de los pacientes manifiestan sordera.

En casos graves, los pacientes sufren shock, hemorragia, derrame pleural y edema cerebral. Aproximadamente la tercera parte de los pacientes que han sido hospitalizados durante el transcurso de la enfermedad mueren, aunque el simple tratamiento de apoyo puede mejorar el desenlace clínico, siempre que se administre tempranamente. El tratamiento específico con ribavirina (se trata de un antivírico) también puede ser eficaz en algunos casos.

La organización humanitaria Médicos sin Fronteras denunció ayer que cada día mueren en el mundo más de 35.000 personas por falta de acceso a medicamentos existentes en los países llamados ricos, y lamentó que las compañías farmacéuticas pasan por alto las necesidades de los pacientes de países en vías de desarrollo porque las enfermedades que padecen "no son rentables". El capitalismo tiene sus reglas de oro, esa es una de ellas, un negocio que no obtenga beneficios, no se hace. Y ni la salud ni la educación son una excepción.
Por ello, MSF reclamó en rueda de prensa a los Gobiernos que se reunirán el lunes en la Asamblea Mundial de la Salud que examinen la forma en que se prioriza y financia la investigación y desarrollo en materia de salud.

En este sentido, respaldó la resolución "histórica" presentada por Kenia y Brasil, en la que se propone la creación de grupos de trabajo para lograr un "marco global sobre I+D esencial en salud". Esta iniciativa obligaría a los Gobiernos a financiar públicamente y a través de alianzas público-privadas las necesidades prioritarias de los países más pobres, y se podrían producir nuevos fármacos para las llamadas enfermedades "olvidadas".