La serotonina es un neurotransmisor asociado con muchas funciones fisiológicas del sistema nervioso central. Se sintetiza desde l-triptófano, un aminoácido esencial se encuentra en muchos alimentos de proteína. Deficientes niveles de serotonina en el cerebro pueden causar diversas afecciones que afectan el estado de ánimo, sueño, agresión, trastornos de la alimentación, apetito y obesidad.

Trastornos del humor

De acuerdo con los científicos de investigación psiquiátrica en la Universidad McGill, los niveles de serotonina baja pueden predisponer a sujetos a trastornos del Estado de ánimo. El Instituto Nacional de Salud Mental estima que cada año aproximadamente 21 millones de adultos estadounidenses tienen un trastorno del Estado de ánimo como el trastorno depresivo mayor, distímica trastorno o trastorno bipolar. Trastornos del Estado de ánimo pueden tratarse con medicamentos antidepresivos tricíclicos, inhibidores de monoamina oxidasa y inhibidores de recaptación de serotonina que trabajan por aumentar o mantener los niveles de serotonina en la sinapsis del cerebro.

Trastornos del sueño

Serotonina desempeña un papel importante en la regulación del ciclo de sueño/vigilia y se necesita en el cerebro para inducir y mantener el sueño. La serotonina es un precursor en la producción de melatonina, una hormona que se hizo en el cerebro que regula el ritmo circadiano, un proceso biológico de responder a y el equilibrio de luz y la oscuridad durante un ciclo de 24 horas. Los científicos de la investigación en los Países Bajos y Francia han demostrado que el insomnio puede ser causado por desensibilización de los receptores de serotonina en el cerebro y la baja producción nocturna de la melatonina de serotonina, respectivamente.

El biministro de Minería y Energía, Laurence Golborne y Felipe Kast, ministro de Mideplan han aparecido recientemente muy sonrientes en la televisión y en la prensa anunciando un convenio para entregar 90 mil ampolletas de bajo consumo a familias vulnerables de la Región Metropolitana. Golborne es el político mejor evaluado en todas las encuestas y ministro estrella del gobierno que con esta acción parece que se pretende afianzar su posición en la opinión pública. Sin embargo, la omisión de información complementaria sobre las necesarias medidas a adoptar hacen ver esta medida como simplista y superficial Un análisis de los problemas que conllevan estas ampolletas ponen de manifiesto un evidente grado de irresponsabilidad.

Mariano Rendón, coordinador de Acción Ecológica, prontamente objetó la determinación expresando "Por supuesto que estamos de acuerdo en una campaña de eficiencia energética y aplaudimos el objetivo, pero advertimos del peligro que representa para la salud pública que representa esta alternativa de iluminación".

Este cambio de ampolletas incandescentes es un fenómeno mundial. California y Canadá han decidido prohibir su venta para el 2012. Un comité del Senado norteamericano trabaja sobre una propuesta para retirar paulatinamente dichas ampolletas en un lapso de 10 años. La Unión Europea ha tomado la decisión de implantar el uso generalizado de ampolletas fluorescentes a partir del 2011 Esta permuta no ha estado exenta de polémica, el médico Eduardo Rodríguez Farré, farmacólogo y toxicólogo, miembro del comité Científico de la Unión Europea sobre Nuevos Riesgos para la Salud, opinó en junio de 2010 a radio Nederland:: "Como siempre está detrás el interés económico. Si usted es fabricante de ampolletas y las va a vender mucho más caras por esta tecnología y van a tener que sustituirse todas las antiguas, pues hay un interés económico en contraposición a los intereses de la protección a la salud ambiental y de la salud pública humana". Yo estoy acumulando las ampolletas clásicas"

Numerosos estudios confirman que el Omega 3 es una sustancia clave para el desarrollo y buen funcionamiento del organismo

Para la nutrióloga y directora del Colegio de Nutricionistas de Chile, Dawn Cooper, "los ácidos grasos Omega 3 y 6 son ácidos poliinsaturados esenciales en nuestra dieta". Nuestro organismo no los fabrica, por lo que es importante integrarlos en nuestra alimentación habitual.

El Omega 6 es un ácido linolénico y lo encontramos en el aceite de maravilla, maíz y pepas de uva, mientras que el Omega 3 es un ácido alfa-linolénico y lo podemos encontrar en el jurel, salmón, arenque, además de linaza, aceite de soya, nueces y zapallo.

Para qué sirven:

Nuestro organismo necesita del Omega 3 para funcionar adecuadamente. Ya que el Omega 3 participa en las siguientes tareas: la formación de membranas celulares, formación de hormonas, el correcto funcionamiento del sistema inmunológico, la correcta formación de la retina y el funcionamiento de las neuronas y las transmisiones químicas, entre otras.

Dawn Cooper explica que "aunque los dos ácidos Omega 3 y 6 son esenciales, la relación entre ambos es muy importante ya que al haber más Omega 6 que 3 aumenta la posibilidad de enfermedad cardiovascular e inflamación en el organismo".

La Organización Mundial de Salud (OMS) asegura que la farmacorresistencia de muchas bacterias y microorganismos puede "poner en peligro" la eficacia de muchos de los antibióticos que se utilizan habitualmente, y reclama medidas "urgentes" a todos los gobiernos nacionales para combatir este problema.

Según asegura este organismo de Naciones Unidas, que dedicará el Día Mundial de la Salud que se celebra el próximo 7 de abril a la resistencia a fármacos, actualmente "dependemos de muchos antibióticos y otros antimicrobianos para combatir enfermedades que hasta hace sólo unos años eran mortales", como es el caso del sida.

Por ello, y ante la propagación de la fármacorresistencia, la OMS reclama un compromiso global para "evitar que dejen de ser eficaces y puedan seguir protegiendo a las generaciones futuras".

Según recuerda, la resistencia bacteriana a algunos fármacos se ve facilitada por el uso inadecuado de los medicamentos, bien cuando se toman dosis insuficientes o no se completa el tratamiento prescrito.

Del mismo modo, los medicamentos de mala calidad o en mal estado, las prescripciones erróneas, una prevención deficiente y el control de las infecciones son otros factores que facilitan la aparición y la propagación de la farmacorresistencia.

La agricultura intensiva actual proporciona alimentos baratos y asequibles para muchos, pero vienen junto a graves costes medioambientales. Uno de esos costes puede ser el que ha puesto de manifiesto un estudio reciente realizado por científicos británicos. Según ellos muchos pesticidas usados en la agricultura interfieren con la actividad hormonal.

Estos expertos recomiendan encarecidamente que urgentemente se hagan pruebas de todos los pesticidas para ver si interfieren con las hormonas masculinas, como la testosterona o los andrógenos, hormonas críticas para la salud del sistema reproductor de los varones.

Andreas Kortenkamp y sus colaboradores del Centro de Toxicología de Londres encontraron que 30 de los 37 pesticidas más usados tenían una acción que bloqueaba o imitaba la acción de las hormonas masculinas. En 16 de esos 30 compuestos se ha descubierto una actividad de interferencia hormonal por primera vez, mientras que ya había pruebas previas al respecto sobre los otros 14.

La mayoría de estas sustancias se usan como fungicidas en frutas y vegetales que incluyen cultivos tan corrientes como la fresa o la lechuga.

La creencia del paciente de que un medicamento no funcionará puede convertirse en una profecía autocumplida, afirma un grupo de investigadores.

Según los especialistas, la manipulación de las expectativas puede aumentar o, por el contrario, bloquear totalmente los beneficios de los analgésicos.

El estudio, publicado en la revista Science Translational Medicine, también identifica las regiones del cerebro que están involucradas en el proceso.

Los expertos dicen que esto podría tener consecuencias importantes para el cuidado de pacientes y para las pruebas de nuevos medicamentos.

Para el estudio se les aplicó calor en las piernas a 22 pacientes, a los que se les pidió que describieran el nivel de dolor en una escala del 1 al 100. Además se les colocó un suero intravenoso en el que se les administraron drogas sin avisarles.

La calificación inicial de dolor promedio fue de 66. En los pacientes a los que se les dio un analgésico potente, remifentanil, sin su conocimiento el grado de dolor se redujo a 55.

Especialistas dicen cómo puede afectar la inadecuada ingesta de alimentos desde la primera infancia. Desde el embarazo, el feto requiere nutrientes que intervienen en su formación y en el desarrollo y el crecimiento de sus órganos; entre ellos, el cerebro.

"En los primeros meses de la gestación se da la multiplicación de las neuronas y otras células del cerebro del bebé. Si por alguna razón no hay una adecuada nutrición, las células no se multiplican y el cerebro no crece apropiadamente", explica Álvaro Izquierdo Bello, docente y neurólogo pediatra.

Más adelante, las células tienen que madurar y hacer conexiones. Si hay falencia de nutrientes, no se da la comunicación, la unión entre ellas ni el proceso de mielinización, que permite la transmisión de impulsos nerviosos.

Cabe anotar que la desnutrición también es una consecuencia de enfermedades o condiciones que presenta la madre antes o durante el embarazo. Casos que deben ser valorados por un médico.

Veintitrés personas han muerto por una epidemia de peste en Madagascar, donde se registraron 45 casos de la enfermedad desde comienzos de año, informó este miércoles el Ministerio de Salud en Antananarivo.

La cifra de víctimas mortales supera ya en cinco a todas las muertes registradas en 2009.

Regiones apartadas como la que rodea a la pequeña ciudad de Ambilobe, en el noroeste del país, son las más afectadas por la epidemia. Ahí se registraron 15 víctimas antes de que pudieran recibir ayuda médica.

Los beneficios del cacao no sólo se quedan en sus propiedades antioxidantes o digestivas sino que van más allá y es un gran aliado de la memoria. Así lo pondrá de relieve la catedrática María Trinidad Herrero durante su intervención en las jornadas de la Semana Mundial del Cerebro, que tendrán lugar del 8 al 14 de marzo, con la conferencia Chocolate: bienestar físico y psíquico.

Según dijo ayer Herrero, el cacao cambia la actividad cerebral durante dos horas, mejorando la memoria y la capacidad de recepción. Destacó también que contiene más polifenoles incluso que el café y el té, aunque, en el lado negativo se encuentra que el 50% del cacao es grasa.

En la presentación de las jornadas, en la que estuvo acompañada por el presidente de la Real Academia de Medicina, Emilio Robles, el neurólogo de la Arrixaca Javier Martín y el presidente del jurado que ha elegido el cartel anunciador, Borja Morjado, expuso que pese a que el alzheimer es la plaga del siglo XXI y que se debe a un mayor envejecimiento de la población, la depresión sigue siendo la enfermedad más frecuente del cerebro.

Hablar durante 50 minutos por un teléfono móvil o un inalámbrico casero puede provocar alteraciones en las regiones del cerebro cercanas a la oreja que se esté usando. No está claro que la salud vaya a verse perjudicada por este efecto, que ha sido detectado en un nuevo estudio con 47 voluntarios. En todo caso, sus autores piden profundizar en esta línea de investigación.

El estudio, publicado en The Journal of the American Medical Association (JAMA), ha constatado un incremento en el metabolismo de la glucosa, que es un indicador habitual de actividad cerebral, en el lado en el que se sostiene el teléfono. Los efectos se midieron con una tomografía por emisión de positrones (PET) y están relacionados, según muestra el estudio, con el progresivo aumento de los campos magnéticos de radiofrecuencia que genera el móvil durante una conversación.

Estos campos magnéticos son de similar naturaleza a los que produce un televisor o una radio, y anteriores investigaciones los habían ya considerado, sin poder demostrarlo, como los posibles causantes de tumores en el cerebro. Según reconocen los autores del nuevo estudio, sus resultados no aportan nada a este debate, ni a favor ni en contra. Sin embargo, confían en proporcionar un sólido argumento para seguir indagando en eventuales efectos fisiológicos causados por el móvil.