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Un grupo de investigadores franceses y de la Facultad de Medicina de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea han constatado que la deficiencia de ácidos grasos poli-insaturados Omega-3 en la dieta afecta a las funciones neuronales mediadas por el sistema endocannabinoide y se asocia a la aparición de trastornos depresivos.
Un grupo de investigadores franceses y de la Facultad de Medicina de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea han constatado que la deficiencia de ácidos grasos poli-insaturados Omega-3 en la dieta afecta a las funciones neuronales mediadas por el sistema endocannabinoide y se asocia a la aparición de trastornos depresivos.
Una investigación científica descubre cambios en el cerebro que relacionan déficits de Omega 3 y depresión
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En un comunicado de prensa, la UPV ha señalado que la relación entre los déficits de ácidos grasos poli-insaturados omega-3 (AGPO-3) y la aparición de trastornos depresivos "no es nueva" en el ámbito médico.
No obstante, ha precisado que lo que no se conocía hasta el momento era el mecanismo cerebral por el cual la dieta podía condicionar en cierta medida la salud mental.
Una investigación realizada por científicos de Burdeos (Francia) y de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU) que se pública este lunes en
Nature Neuroscience ofrece nuevas claves para comprender este fenómeno.
El nombre del trabajo de investigación liderado por los doctores franceses Olivier J Manzoni y Sophie Layé, 'Deficiencias nutricionales de omega-3 anulan funciones neuronales del sistema endocannabinoide' define el hallazgo de la investigación, ya que el sistema endocannabinoide se relaciona con la aparición de trastornos depresivos.
Según explica la doctora Susana Mato, investigadora del programa Ramón y Cajal adscrita al departamento de Neurociencias de la Facultad de Medicina y Odontología de la UPV/EHU, e integrante del grupo de Neurobiología dirigido por el doctor Carlos Matute, han constatado que en ratones que han sido sometidos a una dieta baja en ácidos grasos poli-insaturados omega-3 (muy abundantes en el pescado azul) presentan niveles cerebrales de AGPO-3 reducidos, y este hecho "se asocia a una alteración en el funcionamiento del sistema endocannabinoide".
En concreto, la investigadora destaca la constatación de "la existencia de un déficit en la señalización del receptor cannabinoide CB1 en la corteza prefrontal del cerebro". Esta proteína -el receptor cannabinoide CB1- se ha relacionado durante la última década, en varios estudios, con los trastornos depresivos", ha indicado.
Por su parte, el doctor Rafael Rodríguez-Puertas, investigador responsable del grupo de Neuroquímica y Neurodegeneración de la Facultad de Medicina y Odontología de la UPV/EHU ha apuntado a que "ciertas formas de plasticidad sináptica -un cambio en la eficacia de la comunicación neuronal- que están mediadas por el sistema endocannabinoide cerebral, desaparecen específicamente de algunas zonas del cerebro de los ratones con déficit de AGPO-3".
A pesar de que en varios ejemplos de la literatura científica se ha propuesto la existencia de una relación entre una baja presencia en la dieta de AGPO-3 y la aparición de trastornos depresivos, Susana Mato reconoce que "no se sabe mucho más sobre cómo las modernas dietas occidentales, pobres en AGPO-3, afectan al funcionamiento cerebral y cuál puede ser la base de que haya una mayor incidencia de depresión asociada a un déficit de estos ácidos grasos".
El doctor Rodríguez-Puertas ha destacado que, gracias a los resultados de esta investigaciónm se abren nuevas posibilidades para investigar más a fondo "cómo la dieta modifica el funcionamiento del cerebro en general y el del sistema endocannabinoide en particular, y cómo esto se relaciona con los trastornos mentales".
Asimismo, también refuerza la idea de que la manipulación del sistema endocannabinoide "puede ser útil para el tratamiento de los trastornos depresivos, aunque los datos de los que disponemos hasta el momento son muy preliminares para decir cuál sería la manera ideal para manipularlo", ha apuntado la doctora Mato. COLABORACIÓN
El inicio del estudio de investigación se encuentra en los dos grupos franceses ubicados en Burdeos y liderados por los doctores Olivier J Manzoni y Sophie Layé. En sus investigaciones trabajan desde hace varios años con ratones que presentan niveles bajos de AGPO-3 en el cerebro, debidos a una dieta baja en estos ácidos grasos.
La doctora Mato ha indicado que el grupo de Manzoni descubrió que la plasticidad sináptica de las conexiones neuronales que es mediada por endocannabinoides desaparecía en estos animales". Por ello, en 2008 se pusieron en contacto con los investigadores de la Facultad de Medicina de la UPV/EHU para recabar su colaboración para realizar nuevos estudios con el fin de identificar posibles cambios en la expresión y actividad de los receptores cannabinoides.
En concreto, para poder obtener las conclusiones del estudio, ha sido necesario emplear un gran número de técnicas de investigación, entre las que se pueden citar "el análisis de los ácidos grasos del cerebro, la electrofisiología, la autorradiografía de receptores, el western blot (para la cuantificación de proteínas), la determinación de niveles de endocannabinoides y los test comportamentales".
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