© Cortesía de Rodrigo Bravo GarridoLas luces inexplicables captadas por una cámara para fauna silvestre en la Patagonia desconcertaron a los investigadores en enero.
El 21 de enero, a las 12:22 (hora local), en el silencio y la oscuridad de la región chilena de la Patagonia, una cámara trampa utilizada para monitorear la vida silvestre para un proyecto dirigido por la Universidad de Magallanes (UMAG) capturó, en 2 segundos, tres fotografías que mostraban intensas luces moviéndose hacia abajo.
Todo el mundo quedó desconcertado.
"En una cámara situada al borde de un prado, bastante lejos de cualquier vía pública y enfocada hacia un horizonte plano, aparecieron unas luces que no podemos explicar", dijo el biólogo Alejandro Kusch en un podcast de la UMAG en agosto. "Aparentemente, estas luces que inicialmente están lejos se acercan y permanecen frente a la cámara, deslumbrándola, en un movimiento que parece descendente".
Kusch es uno de los líderes del proyecto Línea de Bases Públicas, que utiliza 65 cámaras trampa distribuidas entre la Patagonia continental y Tierra del Fuego, en el extremo sur de Chile, para registrar animales terrestres, en particular felinos. Desde que el proyecto comenzó en noviembre de 2023, se han recopilado al menos 365.000 imágenes y vídeos; sin embargo, solo estas tres fotografías muestran este fenómeno.
La UMAG compartió las imágenes con diversas organizaciones, desde la Dirección General de Aeronáutica Civil (SEFAA) de Chile hasta el Museo Ovni La Serena, y con varias personas que analizan fenómenos aéreos anómalos.
Las posibles explicaciones iban desde un arácnido que se acercó mucho a la lente de la cámara hasta un "plasmoide", una forma efímera de plasma que rara vez se observa en la naturaleza y que podría estar detrás de fenómenos como los rayos en bola. Sin embargo, todos los especialistas coincidieron en que, por ahora, no hay una explicación concluyente.
Este avistamiento es único porque se registró en el marco de un proyecto científico, según explicó Rodrigo Bravo, investigador del Grupo de Estudios Ambientales (GEA) de la UMAG y miembro del proyecto Línea de Bases Públicas. Esto significa que no hay posibilidad de fraude o manipulación, ya que las cámaras trampa funcionan bajo protocolos rigurosos y están equipadas con un sistema de infrarrojos, un sensor de movimiento y otras características que impiden que las personas las manipulen, argumentó.
"No es la primera vez que se describen estos fenómenos en la zona, pero sí es la primera vez que se registran de esta manera", explicó Bravo a Live Science.
© Courtesy of Rodrigo Bravo GarridoUna serie de imágenes captadas por la cámara trampa de la UMAG. La secuencia completa tardó 2 segundos en grabarse.
Los mapuches locales hablan tradicionalmente de "luces malas", que creen que son espíritus que aparecen en los campos. Esto plantea la posibilidad de que las cámaras trampa estén captando finalmente un fenómeno que se conoce desde hace mucho tiempo en la región.
Pero incluso si estos extraños destellos son las "luces malas" de las que hablan los mapuches, ¿qué son?
Una posibilidad es que las luces sean fenómenos aéreos no identificados (FANI), posiblemente procedentes de un misterioso objeto volador. Algunos archivos desclasificados del Pentágono sobre los FANI muestran características similares, añadió Bravo. Por lo general, la mala calidad de los datos hace que la mayoría de los avistamientos de FANI no puedan confirmarse ni explicarse, pero entre las explicaciones más comunes se encuentran los drones espías extranjeros y los "ruidos aéreos", como pájaros y globos meteorológicos.
Para abordar esa posibilidad, la UMAG envió fotos y vídeos a Freddy Alexis, que habla de ovnis y otros fenómenos desconocidos en sus programas de televisión en UCVTV, la cadena de la Universidad Católica de Valparaíso.
Alexis escribió dos informes sobre sus hallazgos, que incluían análisis de la trayectoria, espectrográficos y del relieve de las fotografías y los vídeos. En el segundo informe, escribió que solo se ve un único "estímulo luminoso", no dos, y que las otras "luces" son reflejos internos de la lente.
Según Alexis, la luz principal podría ser un plasmoide, o una burbuja de gas ionizado incandescente confinada por el campo magnético local de la Tierra, que puede permanecer estable durante unos segundos. El ejemplo atmosférico más conocido es el rayo en bola, normalmente asociado a las tormentas. Pero ahí es donde su explicación se topa con un obstáculo. "Era verano, con una temperatura de 8 grados centígrados, y no había tormentas eléctricas", explicó Alexis a Live Science. "No había condiciones atmosféricas para una tormenta, por lo que es muy improbable que se hubiera formado un rayo en bola".
© "bola de fuego" por Storm Wolf, CC BY-ND 2.0Fotografía que captura el raro fenómeno del rayo en bola. Los rayos en bola suelen producirse durante las tormentas, pero el día en que se registraron las luces el tiempo estaba despejado.
Sin embargo, Alexis señaló que podría haber otros plasmoides atmosféricos poco conocidos, similares a las "luces misteriosas" de Hessdalen, Noruega. Al igual que el fenómeno de Magallanes, estas luces desafían las explicaciones convencionales y podrían estar relacionadas con estructuras de plasma que aún se desconocen.
En uno de sus informes, Alexis también calculó que, suponiendo que se tratara de un objeto volador distante, se habría movido a una velocidad de 590 m/h (947 km/h), o aproximadamente 0,7 veces la velocidad del sonido. Alexis sugirió que las luces podrían no ser un objeto volador, pero añadió que algunos plasmoides pueden moverse a altas velocidades.
Una extraña criatura
En otro informe, los técnicos del Museo Ovnide La Serena sugirieron que una araña o una polilla podrían haber activado inadvertidamente el sensor de la cámara. Esto se debe a que en la primera foto se ve lo que parece ser un insecto o un arácnido en uno de los bordes de la imagen. Sin embargo, el insecto no aparece en las fotos siguientes.
Si bien una posibilidad es que el insecto haya activado la cámara, esto solo explicaría por qué se tomó la foto, pero no por qué aparece una luz brillante con forma de mancha, dijo
Cristian Riffo, director del Museo Ovni La Serena, a quien también se consultó para el informe de la UMAG.
Riffo señaló que las cámaras trampa están diseñadas para minimizar los falsos positivos causados por insectos, láseres u otros estímulos. Considera que la rápida secuencia de fotos, en la que la luz parece moverse hacia la cámara, es desconcertante y difícil de explicar.
"Podría tratarse de dos fenómenos diferentes: uno natural, que activó la cámara, y otro, un fenómeno luminoso, que sigue sin explicación", explicó Riffo a Live Science.
© Cortesía de Rodrigo Bravo GarridoUna imagen tomada por la misma cámara de fauna silvestre en la que aparecieron las luces, pero durante el día. Excepto por una valla, no hay estructuras artificiales en las cercanías.
Por esta razón, los investigadores del Museo Ovni La Serena tienen previsto llevar a cabo su propio trabajo de campo en la zona para recopilar datos adicionales y analizar otros parámetros locales, como el terreno, las condiciones de iluminación y los factores ambientales.
Bravo añadió que el proyecto de vigilancia en la zona está previsto que continúe durante unos 10 años más, y se prevé instalar más cámaras trampa, lo que aumenta las esperanzas de que este extraño fenómeno pueda volver a captarse.
"Los científicos involucrados están ansiosos por saber qué fue esto. Esto también es ciencia: se trata de descubrir lo que sucede en la naturaleza", dijo Bravo.
Mientras tanto, el misterio permanece, por lo que los científicos y las personas interesadas en los fenómenos aéreos anómalos están trabajando juntos para comprenderlo.
Comentario: Además de las luces mencionadas en Noruega, también están las luces de Brown Mountain en Carolina del Norte: