Una corriente clave del Atlántico podría estar al borde del colapso en unas décadas, lo que supuestamente daría paso a una nueva era glacial y aumentaría drásticamente el nivel del mar, según afirman los científicos climáticos en un controvertido estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment.
© Artem – stock.adobe.comEl cambio climático podría llevar a la circulación meridional de retorno del Atlántico al borde del colapso en unas décadas, lo que podría tener efectos devastadores, según un estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment.
Según los nuevos hallazgos, la corriente en peligro es la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico o AMOC, una «cinta transportadora del océano» que canaliza el agua cálida hacia la superficie del océano, desde los trópicos hasta el hemisferio norte.
Esta corriente, que incluye la corriente del Golfo que va desde el Golfo de México hasta la costa este de Estados Unidos y cruza el Atlántico hasta Europa, ayuda a mantener el clima templado de Europa, el Reino Unido y la costa este de Estados Unidos.
El estudio afirma que la fuente de este regulador de la temperatura marina, la capa de hielo de Groenlandia, se está derritiendo debido al aumento de las temperaturas, lo que provoca que el agua de deshielo se filtre en el Atlántico Norte, lo que conduce al estancamiento.
Esto ha dado lugar a una «huella térmica distintiva» situada entre 3280 y 6560 pies por debajo de la superficie del océano, según informa el Daily Mail.
«Aquí identificamos una huella térmica distintiva en el Atlántico ecuatorial que indica el cambio en la circulación meridional de retorno del Atlántico», escribieron los autores. «El robusto mecanismo físico y la fiabilidad de la detección hacen que [esta huella] sea una métrica valiosa para la monitorización de la AMOC en un clima en calentamiento».
La presencia de la bolsa de calor marina parece sugerir que la ralentización de la corriente lleva produciéndose desde hace décadas y podría provocar un declive total antes de que termine el siglo, según el estudio.
© designua – stock.adobe.comLa corriente del Golfo. « Aquí identificamos una huella térmica distintiva en el Atlántico ecuatorial que indica el cambio en la circulación meridional de retorno del Atlántico », escriben los autores.
Cuando llegan a su destino, se multiplican a lo largo de la región ecuatorial, creando efectivamente este punto cálido oceánico.
La ralentización de la AMOC provoca el calentamiento subsuperficial en el Atlántico Norte subpolar — la región entre los subtrópicos al sur y los mares nórdicos al norte — generando ondas de energía que viajan a lo largo del Atlántico Norte occidental hacia el ecuador.
© Peter Hermes Furian – stock.adobe.comUn mapa de la corriente del Golfo.
Según afirman, si la AMOC se ralentizara demasiado, podría tener consecuencias importantes. Entre ellas se incluye la sugerencia extrema de que las temperaturas en toda Europa descenderían casi 15 grados.
«Los inviernos serían más típicos del Ártico canadiense y las precipitaciones también disminuirían», declaró Jonathan Bamber, profesor de observación de la Tierra en la Universidad de Bristol, al Daily Mail.
Casualmente, la última vez que la AMOC se colapsó fue antes de la última Edad de Hielo, que terminó hace unos 12.000 años, según informó Reuters.
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