Cerca de 500 focas del Caspio, una especie en peligro de extinción, han aparecido muertas a lo largo de la costa rusa del mar Caspio, lo que ha llevado a las autoridades de la república de Daguestán a poner en marcha una investigación interinstitucional, según informaron el miércoles las autoridades regionales.
© @dagpravdaruUn perro olfatea una foca del Caspio muerta en la costa de Daguestán.
«Hasta ahora, se han encontrado 484 cadáveres de focas arrastrados por el mar», dijo el ministerio, y añadió que la búsqueda se había ampliado a varios distritos costeros. Las autoridades notificaron a los organismos pertinentes para que recogieran y eliminaran los cadáveres y determinaran la causa de la muerte.
El ministerio señaló que las muertes de focas se producen anualmente durante la temporada de migración y citó investigaciones recientes que sugieren que la asfixia causada por las emisiones de gas natural del lecho marino es un factor determinante.
Sin embargo, los grupos ecologistas sostienen que las autoridades minimizan las causas humanas. Medios independientes han informado de la preocupación de que las redes de arrastre industriales puedan estar asfixiando a los animales sin dejar lesiones visibles, una sospecha que ya se planteó durante anteriores mortandades.
Daguestán ha sido testigo de varias mortandades masivas de focas en los últimos años, incluida una en 2022 en la que se encontraron más de 2.500 cadáveres.
La foca del Caspio está catalogada como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, con una población que ha disminuido más del 90 % desde principios del siglo XX y que sigue disminuyendo a un ritmo estimado del 3-4 % anual.
La especie lleva mucho tiempo amenazada por la caza excesiva y la contaminación industrial.
La extracción de petróleo y gas en el mar Caspio, junto con la bajada del nivel del agua provocada por el cambio climático, suponen una amenaza importante para muchas especies de la región. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha advertido de que el mar «sufre una enorme carga de contaminación».
El mar Caspio, la mayor masa de agua interior del mundo, limita con Rusia, Kazajistán, Azerbaiyán, Irán y Turkmenistán.
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