Una pareja de búhos nivales, los últimos visitantes famosos de la playa y el muelle cercanos al Santuario de Aves de Montrose Point, han atraído a cientos de personas que desean ver a estas aves rapaces del Ártico.
© Tyler Pasciak LaRiviere/Sun-TimesUn búho nival posado en un poste de una valla el martes en Montrose Beach.
Alrededor de las 16:15 horas, se pudo ver un búho nival posado en lo alto de un poste al final del muelle de hormigón que se adentra en el lago Michigan, mientras que el otro descansaba en el extremo más alejado del muelle.
«Todo es una apuesta», se oyó decir a un observador de aves a un grupo que llegó justo a tiempo para echar un vistazo a los búhos.
Los búhos nivales viven al norte del círculo polar ártico durante el verano. Algunos años, algunos de los búhos permanecen en el norte, mientras que otros migran al sur de Canadá y al norte de Estados Unidos durante el invierno, según explicaron los expertos a Associated Press, que fue el primero en informar de la llegada de los búhos a Chicago.
Los búhos nivales no son raros en Chicago, pero la frecuencia de sus visitas, normalmente en diciembre, varía mucho cada invierno. Este año, las visitas tempranas también han suscitado debates sobre una migración masiva.
Chris Garbacz, de Rogers Park, dijo que llevaba en el muelle desde las 14:30 horas, observando y fotografiando a los búhos, que, según ella, pasaron la tarde durmiendo la siesta.
Esta fotógrafa de 57 años lleva más de una década capturando imágenes de la vida salvaje.
«Me gusta experimentar», dijo Garbacz, quien recientemente regresó de un viaje a Brasil y la semana que viene partirá hacia las Islas Malvinas, frente a la costa oriental de Sudamérica, para fotografiar pingüinos.
Sin embargo, los búhos nivales siguen siendo uno de los temas favoritos de Garbacz. Una foto en su teléfono muestra al majestuoso ave sobre una pila de tablones de madera en un campo nevado, que Garbacz capturó en la bahía de Hudson, en Canadá, en 2018.
Dijo que los búhos de Chicago ofrecen una oportunidad fotográfica especial.
«Obviamente, todo el mundo quiere un primer plano, pero aquí se quiere aprovechar el horizonte de la ciudad, que es un espacio único para [los búhos nivales]», explica Garbacz.
Mike Cahill llegó a Montrose Beach unos minutos después de que las lechuzas parecieran haber emprendido el vuelo nocturno.
Este residente de Albany Park afirma que lleva 20 años acudiendo al santuario para observar aves, sobre todo en primavera, verano y otoño. «Es un lugar perfecto para observar aves migratorias».
Cuenta que a principios de este año vio muchas especies diferentes de currucas y los queridos chorlitos pipientes.
Cahill dijo que se enteró de la presencia de los búhos nivales por las noticias. Comentó que había oído hablar de otro avistamiento de búhos en la playa de la calle 31 hace varios años, pero que tampoco pudo verlos.
«Seguiremos viniendo mientras estén aquí», afirmó.
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