Al menos 31 personas han perdido la vida tras el paso del ciclón Gezani, que ha dejado una estela de destrucción en Madagascar.
© AFPLos árboles fueron arrancados de raíz y algunos distritos se quedaron sin electricidad.
La Oficina Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres afirmó que el derrumbe de edificios causó algunas de las al menos 31 muertes, y que al menos otras 36 personas resultaron gravemente heridas cuando Gezani tocó tierra en la ciudad oriental de Toamasina. La agencia dijo que cuatro personas estaban desaparecidas y que más de 6000 personas habían sido desplazadas de sus hogares.
Madagascar es especialmente vulnerable a los ciclones que soplan desde el océano Índico y hace menos de dos semanas se vio azotada por otro ciclón mortal.
«Es monstruoso. Todo está devastado, los techos han sido arrancados, los suelos están inundados, las paredes de las casas sólidas se han derrumbado», declaró por teléfono a la agencia de noticias AFP un residente de Toamasina, que tiene una población de 400.000 habitantes, cuando se restablecieron brevemente las comunicaciones.
«Y me refiero a los barrios bonitos, con casas bien construidas», dijo el residente, que se había quedado sin electricidad desde la tarde, cinco horas antes de que azotara el ciclón.
El coronel Michael Randrianirina, en el poder en Madagascar desde el golpe militar de octubre, visitó Toamasina para evaluar los daños y reunirse con los residentes, según los vídeos publicados en la página de Facebook de la oficina del presidente.
Los vídeos mostraban barrios inundados, casas y tiendas con ventanas y techos destrozados, y árboles y otros escombros esparcidos por las calles.
La oficina de Randrianirina afirmó que alrededor del 75 % de las infraestructuras de la ciudad habían resultado dañadas o destruidas.
El servicio de predicción de ciclones CMRS de la isla francesa de Reunión confirmó que el puerto de Toamasina había sido «golpeado directamente por la parte más intensa» de Gezani.
Gezani tocó tierra el martes por la noche, menos de dos semanas después de que el ciclón tropical Fytia azotara el noroeste de Madagascar el 31 de enero, causando la muerte de al menos 12 personas y desplazando a 31.000, según la agencia humanitaria de las Naciones Unidas, OCHA.
Según el CMRS, la llegada del ciclón a tierra fue probablemente una de las más intensas registradas en la región durante la era de los satélites, rivalizando con el ciclón Geralda de febrero de 1994. Esa tormenta causó la muerte de al menos 200 personas y afectó a medio millón más.
Gezani se desplazó el miércoles hacia el oeste a través de Madagascar, debilitándose hasta convertirse en tormenta tropical a medida que se adentraba en el interior, según el servicio meteorológico nacional. La tormenta pasó a unos 100 kilómetros al norte de la capital, Antananarivo, una de las regiones en alerta roja por posibles inundaciones.
Las previsiones indicaban que Gezani se desplazaría el jueves hacia el canal entre Madagascar y la costa este de África, y advertían de que podría volver a intensificarse hasta convertirse en un ciclón tropical y girar de nuevo hacia la costa suroeste de Madagascar la próxima semana.
Las autoridades de Mozambique, donde las devastadoras inundaciones del mes pasado afectaron a más de 700.000 personas, también emitieron alertas meteorológicas y advirtieron de que tres de sus provincias costeras del océano Índico podrían sufrir los efectos de Gezani si se intensifica de nuevo.
Comentarios del Lector
a nuestro Boletín