La crisis de avalanchas en Europa se está agravando, con 86 personas fallecidas esta temporada, entre ellas al menos cuatro británicos, debido a las fuertes nevadas y las condiciones inestables en las montañas, que están causando estragos en los Alpes y más allá.
Una avalancha el martes en la región de Zermatt, en Suiza.
Eslovaquia ha registrado cuatro muertes y Eslovenia tres, con una sola muerte en Andorra.
La gran mayoría de las víctimas quedaron atrapadas en avalanchas de placa de viento o derrumbes relacionados con capas débiles persistentes enterradas en profundidad bajo la nieve, a menudo provocadas tras nuevas nevadas.
La mayoría esquiaban fuera de pista o viajaban por terrenos fuera de pista, mientras que otras fallecieron mientras practicaban alpinismo, escalada o senderismo.
Al menos cuatro británicos han fallecido a causa de avalanchas esta temporada, y la última tragedia tuvo lugar el martes, cuando un ciudadano británico murió en los Alpes después de que una avalancha alcanzara a un grupo de cinco esquiadores fuera de pista y a su guía cerca de una estación francesa.
La avalancha se produjo en el corredor Côte Fine, en La Grave, el martes por la mañana.
Dos esquiadores fueron encontrados en parada cardiorrespiratoria y posteriormente declarados muertos, según Marion Lozac'Hmeur, fiscal de Gap.
Uno de los hombres, nacido en 1987, era polaco. El otro, nacido en 1989, era un ciudadano británico originario de Polonia que vivía en Suiza.
Las muertes se producen pocos días después de que otros dos esquiadores británicos y un ciudadano francés fallecieran en una avalancha en la lujosa estación alpina francesa de Val d'Isère el viernes.
Los británicos eran Stuart Leslie, de 46 años, y Shaun Overy, de 51.
Los servicios de emergencia respondieron rápidamente, pero no pudieron salvarles la vida, según informó un responsable de la estación, quien señaló que todas las víctimas llevaban transceptores para avalanchas.
Esto ocurrió menos de 24 horas después de que la región de Saboya fuera puesta en alerta roja por avalanchas, un nivel de alerta que solo se ha emitido dos veces en los 25 años desde su introducción.
Aunque la alerta se levantó el viernes por la mañana, el riesgo se mantuvo en cuatro sobre cinco — oficialmente «alto» — con avalanchas «fácilmente provocadas por esquiadores o excursionistas» y capaces de movilizar «grandes volúmenes de nieve».
Dos esquiadores también murieron durante el fin de semana tras quedar sepultados por la nieve tras una avalancha fuera de pista en Italia, cerca de las fronteras con Francia y Suiza.
Al menos tres esquiadores quedaron atrapados en la avalancha del domingo por la mañana en el macizo del Mont Blanc.
La tragedia ocurrió en el Couloir Vesses, una conocida ruta de freeride en Courmayeur, en la parte alta de Val Veny, según el Servicio de Rescate Alpino de Italia.
Un récord de 13 esquiadores, escaladores y excursionistas murieron en las montañas italianas durante la primera semana de febrero, según informó el lunes pasado el servicio de rescate alpino, incluidos 10 en avalanchas provocadas por una capa de nieve excepcionalmente inestable.
A principios de este mes, el 7 de febrero, tres personas murieron en avalanchas mientras esquiaban fuera de pista en las montañas cercanas al lugar donde se celebran los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina.
El servicio de rescate alpino informó de que recuperaron el cuerpo de un hombre después de que dos avalanchas azotaran la zona de Marmolada, en los Dolomitas, no lejos de Cortina d'Ampezzo.
Otros dos esquiadores fuera de pista murieron en Albosaggia, un pueblo del valle inferior de Valtellina, a unos 65 kilómetros al este de Bormio.
Las muertes se produjeron pocos días después de que otra avalancha en la región de Trentino-Alto Adigio acabara con la vida de dos esquiadores finlandeses.
Y el mes pasado, un inglés, de unos 50 años, fue uno de los seis esquiadores que murieron en avalanchas durante el fin de semana del día 11, tras esquiar fuera de pista en la estación de La Plagne, en el sureste de Francia.
Los equipos de rescate recibieron una alerta de avalancha a las 13:57 horas del domingo y se dirigieron inmediatamente al lugar, según informó la estación.
El hombre fue localizado tras 50 minutos sepultado bajo dos metros y medio de nieve, pero no se le pudo reanimar.
Su muerte se produjo durante un fin de semana marcado por varias avalanchas en los Alpes tras varios días de fuertes nevadas.
Entre otras víctimas de ese fin de semana se encontraban tres esquiadores que murieron en la región de Saboya tras quedar atrapados en avalanchas en Val-d'Isère y la estación de Arêches-Beaufort.
Una esquiadora también falleció en Austria el 11 de enero tras quedar sepultada por una avalancha en la montaña Weerberg, en el distrito de Schwaz, en el Tirol, mientras que un hombre murió en Italia a causa de una avalancha en las cercanías de la ciudad norteña de Aosta el 10 de enero.
El 13 de enero, un niño checo murió trágicamente en una avalancha mientras esquiaba fuera de pista en la estación alpina austriaca de Bad Gastein.
Y el 18 de enero, ocho esquiadores fallecieron tras tres avalanchas que se produjeron en Austria en tan solo cuatro horas.
Desde el lunes de esta semana, las fuertes nevadas en Suiza y en algunas zonas del norte de Italia han provocado graves problemas.
Comentario: La nieve cubre los Alpes franceses tras una tormenta que ha dejado casi dos metros de nieve en cinco días.
La sección Rochemolles de Bardonecchia fue evacuada debido a las fuertes nevadas.
Los medios de comunicación regionales informan de que han caído hasta 40 centímetros de nieve nueva, lo que ha aumentado considerablemente el peligro de avalanchas.
En toda la región se ha activado el segundo nivel de alerta más alto y se prevé que las fuertes nevadas continúen hoy.
La situación es especialmente grave en la región italiana del Piamonte, lo que ha llevado al gobierno regional a emitir un decreto municipal que ordena la evacuación inmediata de Rochemolles, una localidad dependiente del turismo, según informa Bild.
Se ha ordenado la evacuación de unas 40 personas, entre residentes y turistas. Algunos han encontrado alojamiento por su cuenta, mientras que otros han sido alojados en hoteles cercanos.
Además de las nevadas, el peligro también proviene de los fuertes vientos, que alcanzan una fuerza cercana a la de un huracán.
Según la agencia regional de medio ambiente ARPA Piemont, se registraron ráfagas de hasta 189 kilómetros por hora en la estación meteorológica de Gran Vaudala, en Ceresole Reale (Italia), situada a una altitud de 3272 metros.
Los meteorólogos han advertido de que las condiciones podrían empeorar aún más.
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