Traducido por el equipo de SOTT.net

El distrito de Shimla sufrió el miércoles una nevada inesperada que afectó a los huertos de manzanos en una fase crucial de la floración y la cuajada. Los agricultores de toda la zona alta de Shimla, incluidas Narkanda y Kotkhai, informaron de daños generalizados, lo que ha suscitado la preocupación de que se produzca una fuerte caída en la producción de manzanas de esta temporada.
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La repentina racha de nevadas y granizo ha dañado los manzanos que acababan de entrar en la fase de cuajado. En muchos huertos, las mallas antigrano se derrumbaron bajo el peso de la nieve acumulada, mientras que en varias zonas se rompieron las ramas de los árboles. Las delicadas flores, esenciales para la formación de los frutos, se vieron muy afectadas, y los productores temen que las bajas temperaturas perturben aún más la polinización.

Los productores de manzanas afirman que las pérdidas podrían ser significativas este año. «La nevada ha llegado en el peor momento posible. Las flores han resultado dañadas y la cuajada se verá afectada», afirmó un productor de Kotkhai. Con el fuerte descenso de las temperaturas, las condiciones no son favorables para el desarrollo normal de los cultivos.

Este patrón meteorológico inusual no solo ha afectado a Shimla, sino a gran parte de Himachal Pradesh. Se registraron nevadas en zonas como Kufri, Shikari Devi, Narkanda, Kotkhai y la región del túnel de Rohtang, así como en Lahaul-Spiti, Kinnaur, Chamba, Kangra y Kullu. Fuertes lluvias azotaron la mayoría de los distritos desde la tarde del martes hasta la tarde del miércoles, mientras que Shimla también sufrió una fuerte granizada a última hora de la noche.

El impacto ha sido generalizado. El estado ha registrado unas precipitaciones un 853 % superiores a lo normal en las últimas 24 horas. Se han cerrado alrededor de 75 carreteras, incluidas las autopistas nacionales Ani-Kullu y Manali-Leh, mientras que el suministro eléctrico se ha visto interrumpido debido a que 884 transformadores se han visto afectados.

Las temperaturas han bajado drásticamente, con un descenso de hasta 12 grados centígrados en las temperaturas máximas. Las temperaturas mínimas también han caído por debajo de los niveles normales, haciendo que abril parezca más bien invierno. Según el Centro Meteorológico de Shimla, Kufri ha registrado nevadas en abril después de casi dos años.

En otros distritos, se han registrado granizadas acompañadas de lluvia en Sirmaur, mientras que en algunas zonas de la región de Bharmour-Pangi se han registrado fuertes nevadas que oscilan entre más de 12 cm y casi 30 cm. Las cordilleras de Dhauladhar que dominan Kangra también recibieron nieve fresca, lo que intensificó las condiciones de frío y redujo la visibilidad debido a la densa niebla en zonas como Dharamshala.

El Departamento Meteorológico ha emitido una «alerta amarilla» por tormentas eléctricas y granizadas en distritos como Chamba, Kangra, Kullu, Mandi y Shimla. Es probable que las lluvias y nevadas continúen en las zonas más altas en los próximos días, y se espera una mejora a partir del 13 de abril.

Para los productores de manzanas de Shimla, sin embargo, la preocupación sigue siendo inmediata. Con flores dañadas, ramas rotas y un cuajado de frutos interrumpido, la inesperada nevada de abril ha asestado un duro golpe a la economía de la manzana de la región, dejando a los productores preocupados por la reducción de los rendimientos y las crecientes pérdidas económicas.