Se ha declarado el estado de emergencia en Nueva Zelanda después de que las fuertes lluvias provocaran inundaciones repentinas.
© Aimee-Jo Clark/ReutersVarios vehículos quedaron sumergidos tras una crecida repentina en Wellington.
«Animamos a los habitantes de Wellington a que actúen con rapidez y no esperen a las alertas oficiales si creen que deben evacuar», ha declarado el ayuntamiento.
Se han evacuado varias calles de la ciudad, y los servicios de bomberos y rescate indicaron que atendieron 150 llamadas de auxilio durante la noche.
Andrew Little, alcalde de la ciudad, señaló que en una zona se registró una precipitación récord de 77 mm en menos de una hora.
«Tengan mucho cuidado cerca de las aguas; la crecida ha sido lo suficientemente fuerte como para arrastrar coches, y muchas tapas de alcantarilla han quedado levantadas», advirtió en un vídeo publicado en las redes sociales.
En un comunicado, la Oficina de Gestión de Emergencias de la Región de Wellington recomendó a los residentes de las zonas propensas a inundaciones que se trasladaran a terrenos más elevados durante al menos las próximas 24 horas.
Añadió que se había habilitado un centro de asistencia de emergencia para ayudar a cualquier persona evacuada de su hogar.
Melanie, que vive en Wellington, dijo: «Me desperté esta mañana a las 6:00 y miré fuera y había agua por todas partes.
Y me di cuenta de que toda el agua había arrasado y empujado a uno de los coches contra otro y, justo aquí, en la esquina, todos estos coches estaban flotando y otro coche también flotaba a la vuelta de la esquina».
Mientras tanto, se estaba llevando a cabo la búsqueda de un hombre dado por desaparecido que vivía en una propiedad afectada por las inundaciones y los escombros en el barrio de Karori.
«Las condiciones meteorológicas han dificultado algunos aspectos de la búsqueda y han hecho que rastrear algunas zonas inundadas resulte demasiado peligroso. Seguiremos investigando y reanudaremos la búsqueda tan pronto como las condiciones lo permitan», declaró la policía de Nueva Zelanda.
También se informó de un gran deslizamiento de tierra en el barrio de Kingston después de que las fuertes lluvias desbordaran el sistema de alcantarillado pluvial.
Se había suspendido el transporte público y las autoridades indicaron que las instalaciones municipales, incluidas bibliotecas, parques y centros comunitarios, permanecerían cerradas tanto el lunes como el martes.
El servicio meteorológico nacional prevé más lluvias intensas, tormentas eléctricas y vendavales en algunas zonas del centro de Nueva Zelanda.
El lunes, las alertas rojas por lluvias intensas seguían vigentes en la mayor parte de la región de Wellington, así como en Wairarapa, al sureste de la Isla Norte.
MetService Nueva Zelanda ha indicado que algunas zonas podrían registrar otros 200 mm de lluvia — hasta 40 mm por hora — en las próximas 28 horas, hasta la medianoche del martes, hora local.
Nueva Zelanda se ha visto afectada por fuertes lluvias en los últimos días, y gran parte del norte de la Isla Norte se vio afectada por el ciclón Vaianu hace una semana.
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