Las fuertes lluvias, las inundaciones, el mar embravecido y la nieve han provocado graves trastornos en toda la provincia del Cabo Oriental y la Ruta Jardín, con miles de residentes evacuados, carreteras cortadas y refugios de emergencia desbordados, mientras los equipos de emergencia se apresuran a responder a la grave crisis meteorológica.
© GRDMDebido a la fuerte crecida del río Keurbooms, unas 70 personas se han quedado aisladas en la zona.
Las organizaciones humanitarias y los equipos de gestión de desastres han lanzado llamamientos urgentes para recaudar donaciones, entre las que se incluyen leche de larga duración, cereales, agua potable, pañales, toallitas para bebés, artículos de aseo, mantas y colchones, a medida que se intensifican las operaciones de socorro.
«Más de 2.000 víctimas de las inundaciones se encuentran actualmente alojadas en 25 refugios de emergencia repartidos por toda la zona metropolitana de Nelson Mandela Bay», declaró Ali Sablay, portavoz de Gift of the Givers.
«Se han habilitado puntos de recogida de Gift of the Givers en la Cámara de Comercio de Nelson Mandela Bay, el centro comercial Boardwalk Mall y la gasolinera Engen situada junto al Aeropuerto Internacional Chief Dawid Stuurman».
El Ayuntamiento de Nelson Mandela Bay confirmó que, hasta el miércoles por la tarde, ya se había evacuado a más de 1.500 residentes de las comunidades afectadas por las inundaciones, habiéndose habilitado centros de acogida en la Escuela Primaria Missionvale, Kleinskool, el centro comunitario Lilian Ngoyi en KwaZakhele, el centro Xaba en Langa, la iglesia Kabah Living Waters en Kariega, Airport Valley en Walmer, el Ayuntamiento de Walmer y las instalaciones comunitarias de Qunu.
Los equipos municipales de gestión de desastres, junto con Gift of the Givers, SASSA, SAPS, EMS y las autoridades provinciales de gestión de desastres, siguen desplegados por toda la zona metropolitana proporcionando alimentos, asistencia sanitaria, mantas y ayuda humanitaria de emergencia.
Operación de rescate de la NSRI en North End
Simon Williams, subcomandante de la estación de la NSRI en Gqeberha, afirmó que los equipos de rescate acudieron en las primeras horas de la madrugada del miércoles después de que un guardia de seguridad quedara atrapado en un edificio inundado situado en la costa, junto a la autopista M4, a la altura del faro de North End.
«A las 02:30 del miércoles 6 de mayo, se activó al equipo de guardia de la NSRI de Gqeberha tras una solicitud de ayuda de la oficina de seguridad de la TNPA, que informaba de que un guardia de seguridad había quedado atrapado en un edificio en la costa, debajo de la autopista M4, junto al faro de North End», explicó Williams.
Los nadadores de rescate de la NSRI y los Servicios de Bomberos y Rescate del municipio de Nelson Mandela Bay acudieron al lugar, atravesando las aguas de la inundación a lo largo de la carretera costera durante aproximadamente 1,5 kilómetros para llegar al lugar.
El edificio, ya inundado hasta la altura de la cintura y rodeado por una valla de alambre de púas, no era accesible en un primer momento, mientras el guardia de seguridad permanecía atrapado en el interior con las llaves de la puerta.
Se le indicó al hombre que permaneciera donde estaba hasta que los equipos de rescate pudieran llegar a él de forma segura.
Los socorristas retiraron secciones de alambre de púas para acceder a la propiedad y llegaron hasta el hombre de 29 años que se encontraba dentro de la estructura inundada.
«Al hombre, que se encontraba de buen ánimo, se le equipó con material de protección personal y un chaleco salvavidas, y bajo el cuidado de los socorristas de la NSRI fue conducido vadeando hasta la puerta de la valla», dijo Williams.
La inundación del puente de Kariega suscita preocupación por la seguridad
Sithembiso Soyaya, portavoz del Ayuntamiento de Nelson Mandela Bay, ha confirmado que los equipos de emergencia están actuando con urgencia ante la inundación del puente Niven, también conocido como puente Cuyler, en Kariega, tras las fuertes lluvias caídas en la zona.
Se ha instado a los conductores y residentes a evitar cruzar el puente, ya que los niveles de agua siguen subiendo y desbordándose sobre la calzada.
Los equipos de emergencia y respuesta ante desastres están vigilando de cerca la situación para garantizar la seguridad pública, mientras que se ha animado a los residentes a utilizar rutas alternativas siempre que sea posible y a informar de cualquier emergencia a las autoridades municipales.
Las autoridades advirtieron de que el peligro está lejos de haber pasado, ya que las previsiones siguen indicando lluvias intensas, subida de los niveles de agua y posibles inundaciones localizadas en comunidades vulnerables.
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