En uno de los ataques de tigre más mortíferos de los últimos años, ocurrido en la zona con mayor densidad de tigres de la India, al este de Maharashtra, cuatro mujeres que recolectaban hojas de tendu murieron tras ser atacadas de un solo zarpazo en el coto forestal de Sindewahi, en el distrito de Chandrapur, y un hombre de 55 años perdió la vida el viernes en el coto forestal de Adyal, en Bhandara, a 88 km de distancia, según informaron funcionarios del departamento forestal.
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Las recolectoras de hojas de tendu — Kavdabai Dadaji Mohurle, de 45 años; Anita Dadaji Mohurle, de 40; Sunita Kaushik Mohurle, de 38, y Sangita Santosh Chaudhary, de 50 — habían entrado en el bosque cerca de la aldea de Gunjewahi cuando un tigre agazapado se abalanzó sobre ellas. Las cuatro mujeres murieron antes de que los aldeanos pudieran intervenir. Baburao Pillewan, miembro de la tribu Bhandara de la aldea de Katurli, había ido al bosque a recolectar hierba de escoba cuando fue asesinado por un tigre.
El aumento del número de víctimas se produce en plena temporada alta de recolección de hojas de tendu, una fuente de sustento crucial para las tribus de todo el este de Maharashtra. Funcionarios forestales y policiales se apresuraron a acudir al lugar tras recibir la información y pusieron en marcha amplias operaciones de búsqueda y vigilancia en la zona.
Los cadáveres fueron enviados para que se les practicara la autopsia.
Los funcionarios forestales instalaron tres cámaras de vigilancia en directo y unas 30 cámaras trampa para localizar al tigre asesino, al tiempo que se suspendió la recolección de hojas de tendu en la zona afectada. «Los familiares de cada una de las víctimas recibirán una indemnización de 250.000 rupias tras cumplir con los trámites reglamentarios. Ya se ha abonado un pago graciable de 25.000 rupias a cada uno», afirmó un alto funcionario forestal. La oficial forestal de Sindewahi, Anjali Sayankar, declaró a TOI que «los equipos visitan regularmente los centros de recolección de tendu y aconsejan a los trabajadores que entren en los bosques en grupos. Se llevan a cabo regularmente campañas de concienciación mediante altavoces, carteles y actividades de divulgación a nivel de las aldeas».
La mujer de 45 años, Yogita Jengthe, del pueblo de Warvat, que resultó gravemente herida en un ataque de tigre en la Reserva de Tigres de Tadoba Andhari y lucha por su vida en el GMCH de Chandrapur, recibió una ayuda de 500.000 rupias del Gobierno.
Los expertos en fauna silvestre y los funcionarios forestales calificaron las cuatro muertes ocurridas en un solo ataque en Chandrapur como un hecho extremadamente raro y alarmante. El 19 de mayo, un recolector de hojas de tendu perdió la vida en el coto de la Corporación Forestal de Balapur (FDCM). El número de víctimas mortales por ataques de animales salvajes en el distrito de Chandrapur este año ascendió a 19, incluyendo 18 muertes por ataques de tigres y una por ataque de leopardo. Los registros oficiales muestran que el distrito registró 47 muertes por ataques de depredadores en 2025, incluidas 11 de recolectores de hojas de tendu asesinados durante la temporada de recolección.
Las subastas de unidades de tendu suelen celebrarse en febrero, mientras que la recolección de hojas continúa desde mediados de marzo hasta mayo, un periodo que coincide con un mayor movimiento de tigres alrededor de las fuentes de agua y los límites del bosque.
El activista por la fauna silvestre y antiguo miembro de la Junta Estatal de Fauna Silvestre, Bandu Dhotre, afirmó que casi 200 personas murieron en ataques de animales salvajes en Chandrapur entre 2021 y 2025. Instó al Gobierno a ir más allá de las respuestas basadas en indemnizaciones y a adoptar medidas de mitigación a largo plazo para abordar el conflicto entre humanos y fauna silvestre.
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