Traducido por el equipo de Sott.net en español

Algo irónico está sucediendo en la atmósfera de la Tierra. La actividad solar es baja, muy baja. Sin embargo, la radiación atmosférica se dirige en la dirección opuesta. Los rayos cósmicos que se filtran por el aire a nuestro alrededor no han dejado de crecer en los últimos 5 años.
cosmic ray 2019
Echa un vistazo a estos datos recogidos por los globos de rayos cósmicos lanzados por Spaceweather.com y los estudiantes de Cálculo Tierra-Cielo casi semanalmente desde marzo de 2015.

Los niveles de radiación han ido aumentando casi sin parar desde que comenzó el programa de monitoreo, con los vuelos recientes registrando los niveles más altos de todos.

¿Qué es lo que está sucediendo? La respuesta es el "Mínimo Solar", el punto más bajo del ciclo solar de 11 años. Durante el Mínimo Solar (en curso ahora) el campo magnético del sol se debilita y permite que las partículas energéticas del espacio profundo penetren en el Sistema Solar. A medida que la actividad solar disminuye, los rayos cósmicos suben; yin-yang.

Cuando los rayos cósmicos golpean la parte superior de la atmósfera de la Tierra, producen un rocío de partículas secundarias y fotones que llueven sobre la superficie de la Tierra. Esto es lo que nuestros globos miden: el aerosol secundario. Utilizamos detectores de rayos X y rayos gamma sensibles a energías en el rango de 10 keV a 20 MeV. Este tipo de radiación, que también se puede encontrar en las máquinas de rayos X médicas y en los escáneres de seguridad de los aeropuertos, ha aumentado más del 20% en la estratosfera.
cosmic rays
Otra forma de medir los rayos cósmicos es usando un monitor de neutrones. Los neutrones son un tipo importante de rayo cósmico secundario. Alcanzan la superficie de la Tierra con relativa facilidad y son biológicamente efectivos. Los monitores de neutrones del Observatorio Geofísico de Sodankyla en Oulu, Finlandia, están obteniendo resultados similares a los nuestros. Los datos de Oulu muestran que los rayos cósmicos han estado aumentando durante los últimos 5 años y, además, están dentro de los puntos porcentuales del récord de la Era Espacial.

El récord de la Era Espacial para los rayos cósmicos no es muy antiguo. Fue establecido a finales de 2009-principios de 2010 cerca del final de un Mínimo Solar muy profundo muy parecido al que estamos experimentando ahora. A medida que el 2019 llega a su fin, los conteos de neutrones en Oulu se están acercando a esos mismos niveles. De hecho, un nuevo récord podría estar a sólo semanas o meses de distancia.

¿A quién le importa? A cualquiera que se suba a un avión. Los rayos cósmicos penetran en los aviones comerciales, suministrando dosis de cuerpo entero iguales a una o más radiografías dentales incluso en vuelos regulares a través de los Estados Unidos. Los rayos cósmicos representan un peligro aún mayor para los astronautas, por supuesto. Los rayos cósmicos también pueden alterar la electroquímica de la atmósfera superior de la Tierra y se piensa que juegan algún papel en la generación de rayos.

Manténgase en sintonía para obtener actualizaciones.