El gráfico de abajo es la curva epidémica de la Covid-19 en Inglaterra, reconstruida por la encuesta de anticuerpos REACT del Imperial College, que preguntó a los que dieron positivo en un test de anticuerpos cuándo empezaron sus síntomas. He añadido las fechas de inicio de los cierres en rojo y las fechas de finalización en azul.
¿Qué muestra? Esto es lo que yo saco en claro. Puede que usted vea más.
En primer lugar, proporciona más pruebas de que el SARS-CoV-2 estuvo circulando a niveles bajos en Inglaterra durante todo el mes de diciembre de 2019 y, en cierta medida, también en noviembre. Esto encaja con la evidencia anecdótica generalizada de personas que enfermaron con síntomas de Covid en diciembre. No encaja con la línea de tiempo oficial original de un brote que comenzó en Wuhan en diciembre.
En segundo lugar, a pesar de haber circulado ampliamente durante el invierno de 2019-20, el SARS-CoV-2 no experimentó una rápida propagación en Inglaterra hasta finales de febrero. De hecho, el invierno de 2019-20 fue el menos mortífero registrado en términos de mortalidad ajustada por edad, a pesar de que el SARS-CoV-2 estuvo presente e infectó a las personas.
Luego, alrededor del 25 de febrero de 2020, se lanza repentinamente a un pico de tres semanas de crecimiento exponencial extraordinario. Esto termina abruptamente alrededor del 17 de marzo, y después de una breve meseta hasta alrededor del 21 de marzo, entra en un declive igual de extremo. Todo esto se adelanta al primer cierre del 23 de marzo, por supuesto.
El misterio es: ¿qué ocurrió el 25 de febrero (o cerca de esa fecha, pues no sabemos si las suposiciones del Imperial College sobre el periodo de incubación son exactamente correctas) para que un virus que había estado circulando durante al menos tres meses a un nivel bajo, de repente estallara y se extendiera como un incendio? No fue el pánico: nadie entró en pánico a finales de febrero. Los niveles de movilidad seguían siendo normales hasta alrededor del 12 de marzo. No había nada inusual en el tiempo. Se admiten sugerencias al respecto en los comentarios de abajo.
El segundo misterio es, ¿qué hizo que se detuviera? El bloqueo no, evidentemente, con varios días de retraso. ¿La distancia social? Es una posibilidad, dado el momento. Pero fíjese en que las infecciones también entran en declive en torno al 19 de octubre y al 3 de noviembre, ninguno de los cuales es después de un bloqueo (el segundo bloqueo comenzó el 5 de noviembre). Además, la oleada de invierno entra en declive alrededor del 29 de diciembre, mucho antes de que comenzara el tercer bloqueo el 5 de enero. De hecho, en el periodo navideño en el que la gente se mezclaba con las familias y los expertos lanzaban advertencias funestas sobre una oleada navideña es cuando las infecciones dejaron de crecer de repente y empezaron a caer en picado.
Así pues, en todos los casos las infecciones se estabilizan, alcanzan su punto máximo y descienden antes de que se produzcan los cierres, e incluso durante las épocas de interacción doméstica inusualmente intensa.
A la inversa, también podemos ver que las infecciones dejaron de caer repentinamente y comenzaron a aumentar de nuevo alrededor del 20 de noviembre, casi dos semanas antes de que se levantara el bloqueo el 2 de diciembre. Así pues, las infecciones disminuyeron antes de los cierres y a veces aumentaron durante los mismos. ¿Para qué sirve el bloqueo de nuevo?
Un último punto: el año pasado, por estas fechas, las infecciones habían caído a cero y no había una oleada de verano como la que estamos experimentando actualmente. Sin embargo, la causa fue sin duda la estacionalidad y no los cierres, ya que no hubo un aumento de las infecciones durante el ajetreado verano de "consumir para ayudar" una vez que se produjo la reapertura en julio. Es de suponer que la variante delta está desempeñando un papel en esto, aunque es seguro decir que es muy poco probable que sea tan mala como el SAGE está prediciendo.
Referencia: Helen Ward, Graham Cooke, et al., REACT-2 Ronda 5: el aumento de la prevalencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 demuestra el impacto de la segunda oleada y del despliegue de la vacuna en Inglaterra, medRxiv Pre-print, BMJ doi.org/10.1101/2021.02.26.21252512
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