La nieve cubrió Jerusalén y el Mediterráneo oriental el jueves, cuando una rara tormenta convirtió la ciudad santa en un país de las maravillas del invierno, pero trajo la miseria a los refugiados sirios de la región.
© REUTERSChildren build a snowman in front of the Dome of the Rock, in Jerusalem’s Old City, January 27, 2022.
En los callejones de la Ciudad Vieja amurallada de Jerusalén, los niños se lanzaron bolas de nieve después de que cayeran los primeros copos a última hora del miércoles.
Por la mañana, la nieve coronaba la Cúpula de la Roca, de punta dorada, en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado del Islam, y alfombraba la explanada frente al Muro Occidental, el lugar más sagrado donde pueden rezar los judíos.
El servicio meteorológico de Israel informó de que habían caído entre 15 y 25 centímetros de nieve durante la noche.
Las máquinas quitanieves tardaron hasta el mediodía en reabrir las principales carreteras que llevan a Jerusalén desde el norte, el sur y el oeste.
Las escuelas de Jerusalén y el norte de Israel cerraron, dejando a los niños libres para jugar con la nieve, que no se esperaba que durara mientras subían las temperaturas y llovía.
La Compañía Eléctrica de Israel informó de que el consumo de energía alcanzó un máximo histórico durante la noche, ya que los israelíes encendieron la calefacción.
La nieve también cubrió los terrenos más altos de la Cisjordania ocupada, donde la Autoridad Palestina cerró las escuelas y algunos servicios públicos.
En la vecina Jordania, las fuertes nevadas bloquearon las carreteras de la capital, Ammán, e hicieron traicioneras las condiciones de conducción en gran parte del país.
El Departamento de Meteorología de Jordania pronosticó más nevadas en las zonas altas y se espera que las temperaturas vuelvan a caer por debajo del punto de congelación el jueves por la noche.
Egipto registró su invierno más frío en una década, con temperaturas de hasta siete u ocho grados por debajo de la media estacional.
La tormenta levantó olas de casi seis metros, interrumpiendo la navegación en el Mediterráneo oriental, según la oficina meteorológica.
- Enfermos y descalzos
En Siria, días de fuertes nevadas cubrieron los campamentos de desplazados en el noroeste controlado por los rebeldes, donde las familias se acurrucaron bajo lonas con temperaturas muy por debajo de los cero grados.
"Llevamos cuatro días atrapados en la nieve", dijo Abu Hussan, que vive con su familia en un campamento improvisado en las afueras de la ciudad de Jisr al-Shughur.
"No tenemos zapatos. Estamos empapados de agua. Los niños están enfermos y caminan descalzos. No tienen nada".
La agencia humanitaria de la ONU, OCHA, dijo esta semana que al menos 227 lugares de desplazamiento en el noroeste del país se han visto afectados por el fuerte clima invernal desde el 18 de enero.
Se dice que..: "Se ha informado de la destrucción de 545 tiendas de campaña y de 9.125 tiendas dañadas por las nevadas, las inundaciones y los vientos, junto con las pertenencias de los desplazados".
En el Líbano, país afectado por la crisis, tanto los refugiados como los libaneses se esfuerzan por conseguir combustible para la calefacción, mientras el mal tiempo bloquea las carreteras de montaña y deja a los refugiados sirios tiritando en endebles tiendas de campaña.
En el pequeño país mediterráneo, donde la crisis económica ha sumido a más del 80% de la población en la pobreza, los precios del combustible se han disparado después de que el gobierno, con problemas de liquidez, eliminara las subvenciones el año pasado.
Las condiciones han sido especialmente graves en la ciudad de Arsal, en lo alto de las montañas en la frontera con Siria, donde las familias libanesas y unos 70.000 refugiados sirios han estado luchando para hacer frente al frío.
"La mayoría de la gente no puede permitirse combustible para la calefacción", dijo a la AFP el alcalde de Arsal, Basel Hujeiri.
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