La compañía que opera el oleoducto trans-Alaska ha llamado a los equipos de refuerzo para hacer frente a las enormes cantidades de nieve apilada en la parte superior de sus tanques de almacenamiento de petróleo en Valdez, que ha dañado la infraestructura y ventilado los vapores de petróleo al medio ambiente en lo que los reguladores estatales dicen que son violaciones de la Ley de Aire Limpio.
© Alyeska Pipeline Service Co.Las cuadrillas trabajan en la remoción de la nieve en la parte superior de los tanques 12 y 14 en la Granja de Tanques del Este en Valdez el 16 de marzo de 2022.
Para tratar de evitar más daños, Alyeska está enviando a docenas de contratistas equipados con respiradores para que realicen el minucioso trabajo de retirar la nieve.
Según Michelle Egan, portavoz de Alyeska, estas cuadrillas están trabajando las 24 horas del día. Los contratistas, que están atados a la parte superior de los tanques, no pueden utilizar arados o herramientas eléctricas, por lo que están cortando bloques de nieve con sierras y deslizándolos fuera del borde.
Una cuadrilla de 10 u 11 personas tarda hasta dos semanas en retirar toda la nieve de cada depósito, aunque el objetivo de la empresa no es necesariamente despejar todos los depósitos, según Egan.
"Eso requiere una enorme concentración", dijo. "Hacemos las cosas de forma muy metódica, con mucha seguridad: se tarda lo que se tarda".
Mientras tanto, un grupo de vigilancia se pregunta sobre la preparación de Alyeska y si los problemas de la terminal se deben a la reducción de costes bajo la nueva propiedad. A otros les preocupa la seguridad de los trabajadores.
Alyeska afirma que su plantilla está protegida y añade que su personal de limpieza de nieve se ha mantenido estable en los últimos años.
Alyeska es copropiedad de filiales de las petroleras ConocoPhillips, ExxonMobil y Hilcorp, los principales productores del North Slope de Alaska, y es responsable de transportar unos 500.000 barriles de crudo al día por el oleoducto.
En Valdez hay 14 tanques de almacenamiento que guardan el petróleo hasta que se carga en los camiones cisterna para su transporte.
Retirar la nieve de los tanques es una tarea gigantesca: Cada uno de ellos tiene un acre de tamaño y contiene hasta medio millón de barriles de crudo, aproximadamente el 2,5% de la demanda diaria de petróleo de Estados Unidos.
En un correo electrónico enviado a los empleados sobre la situación y compartido con el Daily News, Alyeska dijo que múltiples departamentos están "totalmente comprometidos" en el esfuerzo de remoción de nieve, que se intensificó más tarde en el invierno.
Se pide a los empleados que "limiten las distracciones a estos equipos mientras se centran en este importante trabajo", dice el correo electrónico.
Lea la noticia completa en inglés aquí
Comentarios del Lector
a nuestro Boletín