El informe examina las implicaciones de la asimilación de las tecnologías digitales que, en esencia, reimaginarían fundamentalmente la vida a nivel individual, medioambiental y social.
La convergencia biodigital puede definirse como la intersección y síntesis de los sistemas biológicos con las tecnologías digitales, como la inteligencia artificial (IA), la biometría y la ingeniería genética. En el ámbito humano, este campo se denomina transhumanismo.
El informe examina las implicaciones de la asimilación de las tecnologías digitales con entidades biológicas que, en esencia, reimaginarían fundamentalmente la vida a nivel individual, medioambiental y social. De manera más concisa, la reconfiguración -si se realiza- redefiniría radicalmente lo que significa ser humano.
El transhumanismo ya no es un concepto confinado a una generación de cursis películas de Hollywood de serie B. La tecnología existe aquí y ahora.
Policy Horizons Canada es una organización del gobierno federal que realiza investigaciones políticas sobre posibles escenarios futuros de la sociedad canadiense y su futuro económico e industrial. Su mandato es ayudar al gobierno canadiense a crear políticas y marcos orientados al futuro que se anticipen a los retos emergentes en marcos temporales cercanos y lejanos.
Kristel Van der Elst, actual directora general de Policy Horizons Canada y antigua responsable de prospectiva estratégica del Foro Económico Mundial, ofrece una visión general en el informe.
"En los próximos años, las tecnologías biodigitales podrían entretejerse en nuestras vidas del mismo modo que lo hacen ahora las tecnologías digitales. Los sistemas biológicos y digitales están convergiendo y podrían cambiar nuestra forma de trabajar, vivir e incluso evolucionar como especie. Más que un cambio tecnológico, esta convergencia biodigital puede transformar la forma en que nos entendemos a nosotros mismos y hacer que redefinamos lo que consideramos humano o natural", afirma Van der Elst en el prólogo del informe.
"Guiados por su mandato, Policy Horizons Canada pretende iniciar un diálogo informado y significativo sobre los futuros plausibles de la convergencia biodigital y las cuestiones políticas que puedan surgir. En este documento inicial, definimos y exploramos la convergencia biodigital: por qué es importante explorarla ahora, sus características, qué nuevas capacidades podrían surgir de ella y algunas implicaciones políticas iniciales. Queremos colaborar con un amplio espectro de socios y stakeholders en lo que podría ser nuestro futuro biodigital, cómo esta convergencia podría afectar a sectores e industrias y cómo podrían evolucionar nuestras relaciones con la tecnología, la naturaleza e incluso la vida misma", dijo.
El resumen del informe describe que la evolución de las tecnologías digitales ha tenido hasta ahora "poderosos efectos" en la sociedad, y también que la convergencia biodigital podría plantear a las personas retos que "de alguna manera... serán profundamente perturbadores para nuestros supuestos sobre la sociedad, la economía y nuestros cuerpos".
En resumen, según el informe, la fusión de la naturaleza y la tecnología a este nivel alterará profundamente los sistemas en una variedad de formas sin precedentes:
- cambiar a los seres humanos: nuestros cuerpos, mentes y comportamientos;
- cambiar o crear otros organismos;
- alterar los ecosistemas;
- detectar, almacenar, procesar y transmitir información;
- gestionar la innovación biológica; y
- estructurar y gestionar las cadenas de producción y suministro.
El informe define explícitamente la visión de Policy Horizons Canada sobre la convergencia entre el hombre y la máquina.
"La tecnología digital puede estar incrustada en los organismos, y los componentes biológicos pueden existir como partes de las tecnologías digitales. El engranaje físico, la manipulación y la fusión de lo biológico y lo digital están creando nuevas formas híbridas de vida y tecnología, cada una de las cuales funciona en el mundo tangible, a menudo con mayores capacidades", dice el informe.
El informe expone "Tres formas de convergencia biodigital", a saber:
- Integración física completa de entidades biológicas y digitales;
- Co-evolución de las tecnologías biológicas y digitales; y;
- Convergencia conceptual de los sistemas biológicos y digitales.
© Ingrid Moenet et al, 2012Ratones fosforescentes modificados genéticamente.
La ingeniería genética de los alimentos, los recursos, los animales, los insectos e incluso los seres humanos ha superado con creces el puesto de salida. Los organismos modificados genéticamente (OMG) para la agricultura están en los platos del mundo desde principios de los años 90. La gran mayoría de los alimentos procesados en los estantes de los supermercados contienen ahora OMG sin etiquetar. En Estados Unidos, es muy posible que le sirvan una ración de salmón modificado genéticamente para que crezca mucho más rápido que el salmón salvaje natural.
La edición genética CRISPR pertenece a la tercera generación de tecnologías de edición genética. Desde su descubrimiento, ha atraído la atención de un gran número de investigadores en diversos campos y ha suscitado importantes inversiones.
Los investigadores publicaron una serie de artículos en el ámbito académico y obtuvieron resultados de investigación innovadores mediante una investigación y un estudio en profundidad. Esta tecnología se ha desarrollado rápidamente en los últimos años y se ha aplicado ampliamente en muchos campos, especialmente en la medicina.
La tecnología CRISPR, desarrollada en 2012, lleva varios años en uso comercial. CRISPR, pronunciado "crisper", es un acrónimo de 'Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats'. Su uso no está regulado en su mayor parte en Canadá y Estados Unidos.
La convergencia biodigital, sin embargo, lleva la fusión de la biología y la tecnología a un nivel completamente nuevo.
Un artículo de 2019, cuyo autor es Peter Rüegg, describe cómo se está utilizando la tecnología CRISPR para crear biocomputadoras, una integración de la biología celular y la nanobiotecnología.
"Un equipo de investigadores dirigido por Martin Fussenegger, profesor de biotecnología y bioingeniería del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Biosistemas de la ETH de Zúrich, en Basilea, ha encontrado ahora una forma de utilizar componentes biológicos para construir un procesador de núcleo flexible, o unidad central de procesamiento (CPU), que acepta diferentes tipos de programación. El procesador desarrollado por los científicos de la ETH se basa en un sistema CRISPR-Cas9 modificado y, básicamente, puede trabajar con tantas entradas como se desee en forma de moléculas de ARN", señala el artículo.
En el Reino Unido, el Ministerio de Defensa publicó en mayo de 2021 un informe titulado Human Augmentation - The Dawn of a New Paradigm. En él, el ministerio explora la convergencia biodigital en el ámbito militar y de defensa.
"La colaboración civil-militar será vital. Las relaciones con la industria y el mundo académico serán fundamentales para entender cómo las nuevas tecnologías de aumento humano podrían reutilizarse o desarrollarse para la defensa". Aunque no es necesariamente un modelo que las organizaciones de defensa occidentales desearían replicar, la experimentación Human Augmentation en China está siendo dirigida por la Academia de Ciencias Militares del Ejército de Liberación Popular. El papel destacado de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de Estados Unidos en el ecosistema de la innovación es otro ejemplo de cómo las organizaciones de defensa podrían fomentar más vínculos de apoyo mutuo con la industria", dice el informe.
Sobre el tema del human augmentation -un campo de convergencia biodigital-, el informe del Ministerio de Defensa del Reino Unido resume sus predicciones.
"Las tecnologías de Human augmentation también presentarán nuevas oportunidades para aumentar la capacidad de supervivencia. Los exoesqueletos permitirían al personal llevar un blindaje más pesado con menos impacto en su resistencia, velocidad y maniobrabilidad. El tratamiento de las heridas en el campo de batalla se transformaría al permitir una atención médica más sofisticada y más cercana al punto de la herida. Esto podría incluir sangre sintética en polvo, optimizada para los traumatismos del campo de batalla, y almacenada a temperatura ambiente hasta que se necesite. Los tejidos y órganos impresos en 3D podrían diseñarse, fabricarse y aplicarse más adelante en la cadena médica con la ayuda de la cirugía asistida por robots o de cirujanos que utilicen la telemedicina Cada una de estas tecnologías está en desarrollo ahora y podría hacerse realidad en los próximos 20 años", señala el informe.
A medida que estas tecnologías futuristas sigan evolucionando, es posible que asistamos a un cambio del concepto de vitalismo. El vitalismo es la idea de que la vida natural es puramente química o física. Más bien, nuestra comprensión de la naturaleza podría cambiar para dar cabida a la idea de que la naturaleza es predecible, controlable, programable y maleable utilizando e integrando tecnologías digitales y nanotecnologías.
La forma de responder depende de nosotros.
Comentario: En sus observaciones finales, la autora parece equivocarse en su definición de vitalismo. Si definiera correctamente el vitalismo tendría mucho más sentido -y estaríamos de acuerdo-, ya que el transhumanismo es uno de los desarrollos más desalmados, nihilistas y patologizantes que se pueden presenciar actualmente en la civilización occidental.
De la Wikipedia sacamos esto: