Traducido por el equipo de SOTT.net

Un trío de especialistas en descifrar códigos encontró por casualidad una serie perdida de cartas secretas escritas por María, Reina de Escocia, en los años anteriores a su ejecución en 1587.
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© BNFUna carta cifrada de una correspondencia con María, reina de Escocia.
La increíble correspondencia, que duró siete años, se encriptó con tanto éxito que los documentos se archivaron sin marcar y se colocaron por error en una parte de la biblioteca nacional francesa dedicada a casos italianos.

Sin embargo, cuando los investigadores encontraron por casualidad las 57 cartas, estaba claro que ninguna de ellas tenía nada que ver con Italia. Estaban escritas en francés y parecían contener un sofisticado sistema de cifrado basado en símbolos misteriosos.

coded message
© British National ArchivesUn mensaje codificado, encontrado anteriormente entre María y Chateauneuf, el embajador francés en Londres después de Castelnau.
Cuando el criptógrafo e informático George Lasry, el profesor de música Norbert Biermann y el físico Satoshi Tomokiyo descifraron por fin el código, se sorprendieron al descubrir de quién eran las palabras que estaban leyendo.

María Estuardo nació reina de Escocia en 1542, pero pasó gran parte de su vida encarcelada, primero en Escocia por los revolucionarios protestantes y luego en Inglaterra por su prima, la reina Isabel I, que la consideraba una amenaza para el trono. María era católica, y los de su religión en Inglaterra consideraban que debía ser la líder de la nación.

break code mary queen of scots letters
Tras dos meses de trabajo y sin saber quién había escrito las cartas - ni a quién iban dirigidas - han descifrado el código.
A lo largo de su vida, María participó en varios intentos de rebelión católica, que apoyó a través de cartas fuertemente codificadas.

Esta correspondencia en particular se reveló como sus cartas perdidas hace mucho tiempo a Michel de Castelnau de Mauvissière, diplomático francés en Inglaterra a mediados del siglo XVI y conocido aliado católico. Los historiadores sospechaban desde hacía tiempo que ambos eran cómplices, pero hasta ahora sus cartas no habían salido a la luz.

John Guy, experto y biógrafo de María, Reina de Escocia, califica el descubrimiento de "fabuloso" y de "sensación literaria e histórica".

"Es el nuevo hallazgo más importante sobre María, Reina de Escocia, desde hace 100 años", exclama Guy.

"Siempre me había preguntado si los originales de Castelnau podrían aparecer algún día, enterrados en la Biblioteca Nacional de Francia (BNF) o quizás en algún otro lugar, sin identificar debido al cifrado.

"Y ahora han aparecido".

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© BNFUn ejemplo de un mensaje codificado recientemente encontrado entre María y Castelnau.
La comunicación de María con el mundo exterior era prácticamente un secreto a voces de la época. Incluso los funcionarios ingleses sabían lo que hacía y, sin embargo, durante muchos años, sus canales con el mundo exterior fueron aparentemente tan seguros que muchas de sus cartas simplemente han desaparecido.

En total, las cartas con de Castelnau contienen más de 50.000 palabras de material primario, que revelan nuevas perspectivas sobre las opiniones personales, la salud, las lealtades y las conspiraciones de la reina escocesa abdicada a la fuerza.

El 16 de abril de 1583, por ejemplo, María escribió una carta cifrada en la que agradecía a de Castelnau su continuo apoyo.

Una traducción dice: "No puedo agradecerle bastante el cuidado, la vigilancia y el afecto enteramente bueno con el que veo que abraza todo lo que me concierne y le ruego que continúe haciéndolo con más fuerza que nunca, especialmente por mi dicha liberación a la que veo a la reina de Inglaterra bastante inclinada. Si trae algún éxito, tenga por seguro que reconoceré cuanto pueda sus buenos servicios con ella, y la obligación que tengo para con usted desde el pasado."

Pero las cartas de María no siempre se guardaban tan secretamente. Muchas veces fueron interceptadas o simplemente le fueron devueltas.

En 1585, el carcelero de María fue sustituido por un tipo mucho más estricto, que intentó acabar con todas sus comunicaciones privadas.

Cuando María intentó apoyar un complot en 1586 para volver al trono, un espía en su canal de comunicación resultó ser su fin.

Al año siguiente fue ejecutada por traición.

El descubrimiento de estos mensajes a de Castelnau, perdidos hace mucho tiempo, podrían ser algunas de las últimas cartas que María escribió, aunque el análisis de la caligrafía sugiere que varias personas participaron en la redacción de las palabras cifradas.

"Debido a la enorme cantidad de material descifrado, unas 50.000 palabras en total y suficiente para llenar un libro, sólo hemos proporcionado resúmenes preliminares de las cartas, así como la reproducción íntegra de algunas de ellas, con la esperanza de incentivar suficientemente a los historiadores con los conocimientos pertinentes para que realicen un análisis en profundidad de su contenido, con el fin de extraer ideas que enriquezcan nuestra perspectiva sobre el cautiverio de María", escriben los descifradores.

El estudio se publicó en Cryptologia.