Las fuertes nevadas y los vientos huracanados mantuvieron el martes a los equipos de búsqueda alejados de un remoto y escarpado pico de las montañas Cascade de Washington, donde una avalancha mató a tres escaladores del noreste de EE.UU. durante el fin de semana.
Archivo - Los equipos de rescate trabajan para recuperar cadáveres tras una avalancha
Cuatro de los escaladores fueron arrastrados unos 152 metros ladera abajo. Uno de los cuatro sobrevivió, un hombre de 56 años de Nueva York, y a pesar de algunas heridas pudo confirmar que los otros tres habían muerto antes de regresar a su campamento base en Colchuck Lake, dijo el Sr. Reinfeld.
Los dos miembros del grupo de escaladores que no fueron arrastrados no descendieron inmediatamente al campamento base, sino que permanecieron a unos dos tercios del camino por el barranco -llamado couloir- y vieron descender otras tres avalanchas que sepultaron a dos de los escaladores fallecidos.
Un séptimo miembro del grupo, que permaneció en el campamento base en lugar de participar en la escalada del domingo, salió a pie en busca de ayuda, un arduo viaje nocturno que incluía un descenso de unos 1.219 metros verticales a lo largo de 12,9 kilómetros. Pudo ponerse en contacto con la oficina del sheriff a las 8 de la mañana del lunes para informar de lo sucedido, según Reinfeld.
Un equipo de rescate de montaña llegó al campamento base a primera hora de la tarde, pero decidió no aventurarse por encima del lago debido al riesgo de avalancha.
Los buscadores regresaron el lunes con los alpinistas supervivientes y el martes ni siquiera intentaron llegar a la zona en medio de una fuerte tormenta de nieve y ráfagas de viento de hasta 96,6 kmh.
Los miembros del Centro de Avalanchas del Noroeste y los equipos de rescate de montaña tenían previsto regresar el miércoles para evaluar los riesgos en el lugar de los hechos, dijo el Sr. Reinfeld.
Los fallecidos fueron identificados como un hombre de 53 años de Connecticut, una mujer de 60 años de Nueva York y un hombre de 66 años de Nueva Jersey. El Sr. Reinfeld dijo que el grupo tenía cierta experiencia en montañismo, pero desconocía su alcance.
La avalancha fue la más mortífera en Estados Unidos desde que hace dos años murieran cuatro esquiadores de travesía en una avalancha en Utah.
