Traducido por el equipo de SOTT.net

El trabajo de Dennis Patterson en el Observatorio W.M. Keck, situado en la cima del monte Maunakea, a 5.000 metros de altitud, se centra principalmente en el cuidado y mantenimiento de las cámaras y espectrómetros del observatorio. Pero el reciente clima invernal le ha dado otro propósito durante sus cuatro días a la semana en la cumbre: palear nieve.
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A mediados de febrero, dos Kona Lows empaparon de lluvia la Gran Isla. Pero en las zonas altas, las tormentas también produjeron más de 30 cm de nieve, incluyendo acumulaciones de 3 metros en algunos lugares de Maunakea.

"Todavía estaba paleando el sábado", dijo Patterson, que está acostumbrado a la nieve después de haber vivido en Colorado y Utah. "Esta última tormenta ha sido épica. Todavía no hemos podido abrir las cúpulas en las últimas 12 o 13 noches debido a la acumulación de hielo y nieve."


Aunque los "veteranos" han dicho a Patterson que han visto tormentas mayores, las recientes están a la altura.

A nivel del mar en la Gran Isla, una persona en el este de Hawái se preguntaba el miércoles si alguien tenía el número de teléfono de Noé para preguntar si quedaba sitio en el arca, mientras la lluvia seguía empapando partes de la Gran Isla.

Pero los que trabajan en la gélida cumbre del Maunakea -la temperatura era de sólo de -4 grados poco después de las 7 de la tarde del miércoles- se enfrentaron a otra ronda de nieve y hielo.
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El Servicio Meteorológico Nacional prevé acumulaciones adicionales de hasta 10 cm en las cumbres, junto con lluvia helada. La nieve soplada también reducirá la visibilidad, a veces a cero.

El núcleo frío de un sistema de baja presión bastante fuerte justo al este del estado está causando el tiempo de nieve. Incluso está empujando el nivel de congelación hacia abajo en la elevación, lo suficiente como para que el Centro Onizuka de Astronomía Internacional, también conocido como Hale Pohakū, y la Estación de Información para Visitantes Maunakea entre 9.200 y 9.300 pies de altitud, incluso consiguió una rara capa de nieve el martes.

"En los últimos días ha llovido mucho en Hilo y, combinado con las bajas temperaturas del reciente frente frío, esta mañana nos ha caído una bonita capa de nieve", explicó Nahua Guilloz, director de los programas de administración del Centro de Administración de Maunakea de la Universidad de Hawái en Hilo, que supervisa las instalaciones.

La última vez que nevó allí fue en febrero de 2020.