Ha transcurrido una semana de la oleada de incursiones de drones en el Reino Unido y sigue habiendo muchas más preguntas que respuestas.

Dos funcionarios estadounidenses dijeron a The War Zone que estos drones "no parecen ser obra de aficionados". Los testigos afirman que se trata de cuadricópteros y octocópteros y que son más sofisticados que los modelos de consumo disponibles en el mercado.
Los incidentes de la RAF Lakenheath, RAF Mildenhall y RAF Fitwell "parecen estar conectados", añadió uno de esos funcionarios. La relación con los drones vistos sobre la RAF Fairford está menos clara. The War Zone fue el primero en informar de las incursiones de drones. Comenzaron a aparecer el 20 de noviembre y continúan hasta hoy.

El número de sistemas "ha fluctuado, y ha variado en tamaños y configuraciones", añadió.
"Nuestras unidades continúan vigilando el espacio aéreo y están trabajando con las autoridades del país anfitrión y los socios de la misión para garantizar la seguridad del personal, las instalaciones y los activos de la base. Para salvaguardar la seguridad operativa, no hablamos de medidas específicas de protección de las fuerzas, pero nos reservamos el derecho de proteger nuestras instalaciones. Pedimos a las personas que se encuentren en la zona que se pongan en contacto con la policía local o con las fuerzas de seguridad si ven algo sospechoso, incluidos los sUAS o la actividad de los drones".La ministra de Defensa del Reino Unido, Maria Eagle, dijo que el gobierno estaba "tomando medidas" para hacer frente a las incursiones, informó la BBC.
"La protección de nuestro personal y nuestras bases es, por supuesto, nuestra máxima prioridad", declaró Eagle durante un debate sobre las defensas antiaéreas y antimisiles del Reino Unido celebrado en Westminster Hall. "Por razones de seguridad no entraré en detalles. Pero estamos tomando medidas y somos conscientes de lo que está ocurriendo y hacemos todo lo posible para solucionarlo".
"Nos aseguraremos de que a cualquiera que consigamos atrapar por participar en este comportamiento le caiga todo el peso de la ley por sus actividades ilegales", añadió.
Aircraft spotters outside Lakenheath claim they have seen F-15E Strike Eagles sent aloft in response to the incursions. Flight tracking software has also shown interesting aerial operations around the base as the sightings have progressed. F-15E's targeting pods would be especially useful in finding, identifying and tracking the low-flying drones. However, Air Force officials have not confirmed that they are using the fighters in an attempt to track the drones. Surely multiple aerial assets have been deployed to help ascertain what exactly is going on and at whose command. UK assets, including police helicopters and intelligence-gathering turboprops are likely to have been used in the hunt.
Los observadores aéreos de las afueras de Lakenheath afirman haber visto Strike Eagles F-15E enviados al aire en respuesta a las incursiones. El software de seguimiento de vuelos también ha mostrado interesantes operaciones aéreas alrededor de la base a medida que avanzaban los avistamientos. Las antenas de puntería de los F-15E serían especialmente útiles para encontrar, identificar y rastrear los drones que vuelan a baja altura. Sin embargo, los oficiales del Ejército del Aire no han confirmado que estén utilizando los cazas en un intento de rastrear los drones. Sin duda, se han desplegado múltiples medios aéreos para ayudar a averiguar qué está ocurriendo exactamente y a las órdenes de quién. Es probable que en la caza se hayan utilizado medios británicos, incluidos helicópteros de la policía y turbohélices de recopilación de información.
La 48º Ala de Caza, con sus Cazas Joint Strike F-35A y los ya mencionados Strike Eagles F-15E, es la unidad arrendataria de la base de Lakenheath. La 100ª Ala de Reabastecimiento Aéreo, que vuela con KC-135, es la unidad principal en Mildenhall. La 352ª Ala de Operaciones Especiales, con sus MC-130 y CV-22, también se encuentra entre los inquilinos de la base.
También ha habido indicios de que Lakenheath se está preparando al menos para volver a albergar bombas nucleares estadounidenses después de que esas armas fueran retiradas del país en 2008. Feltwell también alberga personal de la 48ª Ala de Caza y sirve como nodo logístico adicional para las fuerzas estadounidenses en el país.
Comentarios: Se ha observado que la actividad FANI/OVNI tiende a ser mayor sobre las instalaciones nucleares militares.
Irónicamente, Lakenheath albergó alas de cazas que defendieron a Israel contra aviones no tripulados iraníes, así como contra misiles, durante el bombardeo masivo de Teherán en abril. Varios aviadores de Lakenheath recibieron medallas por su heroísmo durante esa operación. Puedes leer más al respecto aquí.
El martes, funcionarios de la USAFE añadieron la RAF Fairford a la lista de bases que experimentan incursiones de drones. A diferencia de las otras tres instalaciones que se encuentran en las proximidades, Fairford está a unos 160 kilómetros al suroeste.
Fairford es la principal base de operaciones avanzadas de bombarderos en Europa para el Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de EE.UU. El Grupo Especial de Bombarderos-Europa ve cómo los B-1, B-52 y B-2 rotan por el teatro de operaciones con bastante regularidad para operaciones con la OTAN y otros aliados y para "disuadir" a Rusia. También alberga pequeños contingentes de aviones espía U-2.
Actualmente hay cuatro bombarderos B-52 Stratofortress en la base y volando en misiones por Europa.
El 25 de noviembre, dos bombarderos B-52H Stratofortress asignados al 20º Escuadrón Expedicionario de Bombarderos llevaron a cabo una misión simulada de entrenamiento de lanzamiento de armas como parte del Grupo Especial de Bombarderos 25-1 en Finlandia, según la USAFE.
"Durante la misión los bombarderos se integraron con F/A-18C Hornets finlandeses y Saab JAS 39 Gripens de la Fuerza Aérea Sueca".
Mientras continúan estas incursiones, la mayor instalación de la RAF, la RAF Brize Norton, advirtió a los operadores de drones que no entraran en su espacio aéreo.
"Llamamiento a nuestra comunidad local de entusiastas de la aviación", publicó la base en Twitter. "Os animamos a informar de cualquier cosa inusual, en concreto de la actividad de drones, dentro de nuestra Zona de Restricción de Vuelo. Dentro de esta zona es ilegal volar cualquier UAS sin permiso".
Ese aviso, sin embargo, no está relacionado con las incursiones en marcha, nos dijo un funcionario de la base.
"Rutinariamente nos involucramos con nuestra comunidad local en tales asuntos, y regularmente recordamos a los usuarios locales de drones las restricciones vigentes para mantener nuestro aeródromo seguro a través de las redes sociales", declaró un portavoz en respuesta a nuestra consulta sobre la advertencia. "Se trataba de una publicación rutinaria de recordatorio".
Las operaciones civiles con drones están prohibidas en amplias franjas del espacio aéreo británico, en gran parte sobre instalaciones militares, que puedes ver en el siguiente mapa elaborado por el Sistema de Información por Internet AIS del Reino Unido. El mapa es interactivo para que los operadores de drones puedan conocer las restricciones locales.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido declinó decir si existe un esfuerzo nacional para que sus instalaciones adviertan a los operadores de drones tras estas incursiones.
"Lo que la RAF o la USAF ofrecen a nuestra gente/unidades no es algo que se comparta con nadie fuera del ejército", nos dijo un portavoz. "El Ministerio de Defensa sigue tomándose este asunto en serio y, como ya se ha dicho, está trabajando estrechamente con las USVF [Fuerzas Visitantes de EE.UU.], la Policía y otros socios para responder a los recientes acontecimientos".
El Ministerio de Defensa tampoco ha querido confirmar las informaciones, que publicamos ayer, según las cuales 60 soldados británicos han sido desplegados en tres bases del Reino Unido que acogen a fuerzas estadounidenses en respuesta a los incidentes con drones que se están produciendo. Tampoco quiso confirmar las informaciones según las cuales el sistema antidrones NINJA (desarrollado originalmente para la Fuerza Aérea estadounidense y que posteriormente pasó a formar parte del sistema antidrones ORCUS de la Real Fuerza Aérea) ha sido desplegado también en esas bases.
Después de más de una semana, sigue sin saberse quién maneja estos drones y con qué propósito.
Estas incursiones ponen de manifiesto una preocupación muy real por las amenazas aéreas no tripuladas a instalaciones militares críticas e infraestructuras civiles. TWZ ha estado a la vanguardia de la cobertura de este tema durante años y ha publicado múltiples historias sobre incursiones de drones sobre bases y campos de entrenamiento clave de EE.UU., así como sobre sistemas aéreos no tripulados que acosan a las fuerzas estadounidenses frente a las costas de Estados Unidos y realizan preocupantes sobrevuelos de importantes emplazamientos no militares. Una serie de incursiones de drones sobre la base aérea de Langley, en Virginia, en diciembre de 2023, de las que TWZ fue la primera en informar, se ha convertido ahora en un foco particular de creciente preocupación por estas cuestiones.
Que los drones sobrevuelen a diario las bases estadounidenses en Inglaterra es extremadamente preocupante. El esfuerzo del Pentágono para responder a ellos probablemente se enfrente a obstáculos similares a los que tiene a nivel nacional, sobre los que puedes leer más aquí. Cualquier respuesta puede ser aún más complicada porque EE.UU. es un invitado del Reino Unido y tiene que negociar la autorización para el uso de medidas contra drones con las autoridades locales.
Seguiremos vigilando estas incursiones y proporcionaremos actualizaciones cuando sea necesario.
Comentario: La otra posibilidad, más tentadora: