Traducido por el equipo de SOTT.net

La industria apícola estadounidense está en crisis por la impactante e inexplicable muerte de cientos de millones de abejas melíferas en los últimos ocho meses.
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© CBS News
Es un desastre en ciernes para la industria. Blake Shook, uno de los mejores apicultores del país, ha encontrado decenas de miles de insectos muertos en sus negocios. Dijo que nunca había visto pérdidas como esta.

«Los datos nos muestran que esta es la peor pérdida de abejas registrada en la historia», dijo Shook a «CBS Saturday Morning».

Los investigadores están luchando por comprender qué está causando las muertes.

Juliana Rangel, entomóloga de la Universidad Texas A&M, ha estado estudiando colmenas de abejas en su laboratorio. Hay algunas explicaciones posibles, dijo, como el cambio de hábitats y los patrones climáticos. Pero no hay una respuesta segura, dijo.

Las abejas desempeñan un papel fundamental en la producción de alimentos en Estados Unidos. Además de producir miel, polinizan el 75 % de las frutas, frutos secos y verduras que se cultivan en Estados Unidos. Esto equivale a 15.000 millones de dólares en cultivos. Shook dijo que las pérdidas actuales son insostenibles.

«Si esto se prolonga durante varios años, cambiará la forma en que consumimos alimentos en Estados Unidos», dijo Shook. «Si perdemos el 80 % de nuestras abejas cada año, la industria no podrá sobrevivir, lo que significa que no podremos polinizar a la escala que necesitamos para producir alimentos en Estados Unidos».

Un ejemplo son las almendras. Con las abejas polinizándolas, los almendros producen entre mil y mil quinientas libras de almendras por acre, dijo Shook. Sin esa polinización, los almendros producen solo 200 libras de frutos secos por acre.

«No hay cosecha de almendras sin abejas», dijo Shook.

Uno de los negocios de Shook se centra en reconstruir colmenas muertas. Está recibiendo un número alarmante de esas colmenas, dijo, de operaciones comerciales de todo el país. Los grupos apícolas dicen que el 25 % de esas operaciones comerciales podrían quebrar a finales de año debido a las pérdidas.

«Recibí una llamada de un amigo que tenía 20.000 colmenas al comienzo del invierno y ahora le quedan menos de 1.000. Me dijo: 'Esto es el fin, estoy acabado'. He recibido demasiadas llamadas de este tipo en las últimas semanas», dijo Shook. «No es solo un problema de los apicultores. Es un problema de seguridad alimentaria nacional».