Las supernovas de tipo Ia son una herramienta importante para la astronomía moderna. Se cree que se producen cuando una estrella enana blanca capta masa más allá del límite de Chandrasekhar, desencadenando una explosión cataclísmica. Como ese límite es el mismo para todas las enanas blancas, las supernovas de tipo Ia tienen todas el mismo brillo máximo. Por tanto, pueden utilizarse como candelas estándar para determinar las distancias galácticas. Las observaciones de las supernovas de tipo Ia condujeron al descubrimiento de la energía oscura y de que la expansión cósmica se está acelerando.
© NASA, ESA, and A. Field (STScI)
La progenitora de una supernova de tipo Ia.
La progenitora de una supernova de tipo Ia.
Según los modelos teóricos, el brillo máximo de una supernova de tipo Ia depende de la masa y la densidad central de la enana blanca antes de su explosión. Pero, ¿cómo se pueden medir estos valores? Al fin y al cabo, normalmente sólo descubrimos estas estrellas después de que exploten. Afortunadamente, un nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters muestra cómo puede hacerse.
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