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El telescopio espacial Hubble, que ha contribuido a varios importantísimos descubrimientos en el ámbito de la astronomía y la astrofísica, realizó la millonésima observación científica de su historia. El objeto de su atención ha sido un exoplaneta, un cuerpo celeste que se encuentra fuera de los límites del sistema solar a un distancia de unos mil años luz de la Tierra."Durante 21 años el
Hubble ha sido el primer observatorio científico espacial. Nos ha asombrado con imágenes profundamente bellas", declaró el jefe de la NASA, Charles Bolden, quien formó parte de la tripulación de la nave espacial
Discovery que el 24 de abril de 1990 llevó el telescopio a la órbita de nuestro planeta.
El lunes el
Hubble realizó observaciones del exoplaneta denominado HAT-P-2b con el fin de determinar su composición química. Este cuerpo pertenece al grupo de los gigantes gaseosos y se encuentra a 1044 años luz de la Tierra, orbita alrededor de un astro aún más caliente que el Sol y tiene un tamaño 1,44 veces superior al de Júpiter, el mayor planeta de nuestro sistema.
Los especialistas de la NASA esperan encontrar en el planeta remoto signos de la presencia de agua en algún estado, lo que es una de las condiciones principales para la existencia de vida. Según explicó Drake Deming, astrónomo de la Universidad de Maryland y del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, los científicos intentan hallar indicaciones espectrales para el vapor hídrico (la reciente imagen fue recibida por medios espectroscópicos).